— Хорошо, хорошо. Я ловок и силен! Как и положено мужчине и санкари! — сказал я, открывая входную дверь.
Адель уже собиралась возмущенно ответить, когда я наклонился и взвалил ее себе на плечо. Громкий возмущенный вопль и барабанная дробь кулачков по спине были мне наградой.
— Отпусти меня! — крикнула она, привлекая внимание соседей.
— Сама же просила понести тебя! — воскликнул я, опуская ее на землю.
— Я имела в виду на спине, а не как мешок с картошкой, олух!
— О да, так будет лучше, — сказал я застенчиво, поворачиваясь к ней спиной и присаживаясь, чтобы она могла забраться на меня.
Адель раздраженно фыркнула, забираясь на спину. Я почувствовал, как ее руки обвились вокруг моих плеч. Прежде чем выпрямиться, я убедился, что крепко держу ее за бедра, и несколько секунд привыкал к ее весу, затем побежал к главному зданию.
Мы производили довольно странное зрелище, но все ограничивалось лишь удивленными взглядами, никто ничего не сказал. На бегу я почувствовал, что она прижимается ко мне. Ее мягкоупругое тело терлось об меня, а мои руки обхватывали ее бедра. Заставляя сердце биться чаще.
Она определенно прибавила в весе за последние несколько недель, подумал я, поправляя захват. Чуть меньше трех килограммов, если мое предположение верно, хотя, скорее всего, это было вызвано увеличением мышц, а не жира.
Говорить ей об этом будет плохой идеей, поэтому я благоразумно оставил эту мысль при себе.
Мы выбежали на площадь как раз в тот момент, когда зазвонил колокол, и я вздохнул с облегчением, увидев, что мы успели вовремя.
К счастью для Адель, все остальные ученики стояли лицом к сцене, и она смогла соскользнуть с моей спины прежде, чем кто-либо заметил.
Я посмотрел на нее, когда мы присоединились к толпе новых студентов и направились к выходу. Ее лицо было раскрасневшимся, интересно почему? В конце концов, бежал я, а не она.
Мы остановились в первых рядах толпы, и я уже собирался спросить, не плохо ли ей, когда кто-то на сцене заговорил.
Все студенты немедленно затихли, и я обратил свое внимание на мужчину на помосте, одетом в официальную парадную форму.
За его спиной стояло несколько десятков мужчин и женщин, все смотрели на толпу. После недолгих поисков я заметил среди них Актара и почувствовал себя спокойнее.
— Добро пожаловать в славный город Эскус, в Академию вёлуров и санкари. Меня зовут Рендезо, и я ваш директор. Как вы знаете, наша школа предназначена для того, чтобы помочь тем, у кого есть способности, оттачивать свои навыки и умения, чтобы они могли работать на благо своих стран и кланов.
Здесь он кивнул на группу хорошо одетых людей, стоящих в стороне и окруженных охранниками.
Скорее всего, высшие аристократы, — подумал я, оглядываясь.
— Вы все сдавали испытания, когда поступали, и, поскольку вы все еще здесь, вы все, очевидно, сдали.
Он замолчал, и все вежливо рассмеялись. Я понятия не имел, почему они смеются в такой момент, для меня это выглядело неискренне и не смешно.
— Однако в этом семестре стипендию получили только тридцать три ученика каждого класса. Я буду зачитывать имена. Когда назовут ваше имя, сделайте шаг вперед.
По толпе пробежал тихий гул, когда директор Рендезо вытащил из кармана сложенный лист бумаги и начал зачитывать имена.
Один за другим студенты начали пробираться сквозь толпу, пока не оказались впереди. Наконец назвали имя Адель, она бросила на меня обескураженный взгляд, прежде чем шагнуть вперед.
— Это лучшие тридцать три ученика в классе вёлуров за этот год, — продолжил Рендезо, — запомните их имена и лица. Их вы должны победить, если хотите получать стипендию в следующем семестре.
Затем он достал еще один листок бумаги, и я почувствовал, как учащается мое сердцебиение. Когда я, наконец услышал свое имя, то двинулся вперед, чувствуя на себе взгляды сотен людей.
Когда прозвучало последнее имя, Рендезо сказал то же самое о том, что мы лучшие в своей категории.
Затем он повернулся к мужчинам и женщинам, стоявшим позади него.
— Уважаемые наставники, прошу вас, выбирайте студентов!
Некоторые шагнули вперед, и я почувствовал, как мое сердце екнуло, когда услышал имя Адель, упомянутое несколькими из них. Я глянул туда, где она стояла перед толпой вёлуров. Выглядела она весьма обеспокоенно.
— Я возьму Адель в ученики.
Все люди на сцене мгновенно затихли, когда Актар с полуулыбкой выступил вперед.
— Я также заберу Тинара из санкари.
Я не двинулся с места, когда все вокруг повернулись и уставились на меня.