— Вы говорили о ярусах, как устроен заказник? — спросила Адель, как только он закончил объяснения.
— Это пирамида, воздвигнутая в заснеженной пустыне. Там весьма холодно и много снега. Она разбита на девять ярусов, первый из которых у основания. Как только вы победите Вожака данного сектора, у вас будет возможность двигаться дальше или уйти. Чем выше поднимаешься, тем выше ранги у зорнов.
— Можно ли начать сразу с вершины? — спросил я, очарованный всей этой новой информацией.
— Возможно, — с улыбкой ответил Актар, — в то время как обычный заказник имеет только один ключ, подобный имеет несколько ключей, каждый из которых ведет к своему ярусу. Есть и еще одно. Как только вы победите Вожака на заключительном этапе, портал автоматически откроется, есть ли у вас ключ или нет. Этим порталом можно перенестись куда угодно, в пределах обитаемого мира. Да, прежние санкари и велуры обладали колоссальной мощью, умениями и знаниями.
Он закончил.
— Меня уже давно кое-что интересует, — сказала Адель, — это не имеет никакого отношения к этому Заказнику, просто я хотела прояснить один момент.
Актар посмотрел на напольные часы.
— У нас есть время еще на один вопрос, и будем поторапливаться.
— Если заказники доступны, почему людям требуется так много времени, чтобы достигать высших рангов? Я знаю, что энергии от мелкого зорна не так много, но энергии от зверя ранга, допустим тридцатого или сорокового, должно быть более чем достаточно.
— На самом деле ответ очень прост. Помимо того факта, что заказники зорнов высокого ранга крайне редки и большинство людей вообще не имеют доступа ни к одному из них, как только вы достигнете двадцатого ранга, вы больше не сможете поглощать энергию от зорнов ниже вашего ранга. Кланы Этэла и Келет контролируют очень высокоуровневые заказники, но они берут непомерную плату за любого, кто пожелает войти. У них также есть кристаллы высокого ранга для продажи, но они взимают за них даже больше, чем за вход в заказник.
— В каком высшем заказнике вы были? — спросил я, когда мы оба встали с дивана.
— В Академии есть заказник тридцать девятого ранга. Однажды я был в заказнике на юге, но это было много лет назад.
Он печально улыбнулся, когда я вытащил теплую одежду и начал переодеваться. Адель последовала моему примеру.
— Это было восхитительно и ужасно, его населяли зорны с сорокового по пятидесятый ранг. Я чуть не умер и был вынужден позвать на помощь, чтобы иметь возможность уйти. Я даже Вожака не видел, так как люди, которые пришли, чтобы спасти меня, оставили меня снаружи, в то время, как сами убивали его.
— Серьезно? — спросила Адель, — сколько стоит вход?
— Зачем? — Актар спросил с озадаченным выражением, — вряд ли ты выживешь в таком месте.
— Нет, но если я смогу позволить себе отправить вас туда, может быть, зорны прикончат вас за нас, — ответила она со злой усмешкой.
Пронизывающий ветер и стужа встретили меня, когда я привычно первым вышел из портала. Порыв ледяного ветра пронесся сквозь слои одежды и пробрал до костей. Слегка вздрогнул, увидев новый пейзаж.
Я стоял посреди заснеженного плато. Снег летал повсюду и собирался в огромные сугробы, затрудняя видимость.
Я мог видеть тень пирамиды в некотором отдалении и полагал, что именно туда лежит наша дорога.
И почему Актар не открыл портал сразу к подножию?
Услышав хруст снега, я обернулся и увидел Адель и наставника, выходивших из разрыва в пространстве.
— Как холодно! — первое, что она сказала, — прах вас забери, наставник!
— Я предупреждал тебя, — прозвучал его ответ, — а теперь пошли, время уходит, нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем вы сможете сразиться с Вожаком.
Адель что-то проворчала под нос, и мы направились к далекой пирамиде, хрустя ногами по снегу.
— Кто нас здесь ожидает? — спросил я, притоптывая ногами, чтобы разогнать кровь по конечностям.
— Несколько видов зорнов, — бодро ответил Актар, — этот сектор для новичков. Вам по плечу, не бойтесь, — по своей обычной привычке ушел от прямого ответа наставник.