— Кажется, я что-то вижу впереди! — привлекла наше внимание Адель.
Прикрыв глаза ладонью, я с трудом разглядел движение в снежных сугробах.
Если бы все звери так смешивались с ландшафтом, было бы намного труднее бороться с ними. Надеюсь, это единственный такой.
Когда мы подошли ближе, я различил четвероногое существо с белым мехом и большим пушистым хвостом.
Лиса или песец?
Раздалось громкое рычание, и, обернувшись, увидел, что ко мне приближаются три подобных создания.
— За нами еще! — крикнул я, глядя на них.
Они не казались крупными, примерно по колено, но выглядели довольно опасными. Похожи на лис, но мех белый, а не обычный красно-коричневый. Большие блестящие зеленые глаза, длинные морды и рот полный острых зубов.
Я принял боевую стойку и активировал щит.
Буду осторожен, они выглядят быстрыми. Адель умчала вперед, а Актар не вмешается, пока я не окажусь при смерти.
Я напрягся, когда одна из лис залаяла и бросилась на меня. Однако от моего внимания не ускользнуло, что, как только она прыгнула, две других двинулись в мою сторону, заходя с боков.
Они были не только сильнее и быстрее свиновец, но и умнее.
Я дважды подряд использовал кулак, слыша знакомый гул, когда на руках концентрировалась энергия. Но безрезультатно. Затем я ловко уклонился в сторону, избегая нападающего зверя, вонзив нож в одну из лис, которая пыталась обойти меня с боку.
Удивился, не убив ее сразу. Секунду или две я ощущал настоящее сопротивление, прежде чем лезвие вошло в зверя, оборвав его жизнь.
Я отпрыгнул назад, едва увернувшись от клацнувших клыков, затем перекатился в сторону, чтобы избежать пары зловещего вида когтей, которыми атаковало другое существо.
Я поднялся на ноги, быстро оценив ситуацию.
Справа смутно виднелась человеческая фигура — вероятно, Адель сражалась с собственными лисами. Одна лиса убита, но прикончить ее оказалось не так просто, как я думал. Их мех весьма прочен и жесток.
Я быстро отступил и стоял в защитной стойке, ожидая нападения. Лисы не собирались ждать, и одновременно бросились вперед, целясь в разные места.
Я увернулся от одной и нанес короткий боковой удар. Услышал удовлетворенный хруст костей, когда ребра зверя прогнулись под ударом. Затем я зашипел от боли, почувствовав, как что-то острое пронзило кожу на ноге.
Посмотрев вниз, увидел, что лиса прокусила щит, все защитные слои одежды, и вцепилась прямо в ногу.
Я чувствовал, что укус неглубок, но тот факт, что лиса смогла пробиться, говорил больше об опасности, заказника, чем все, что Актар говорил нам раньше.
Выходит, что щит и защитная одежда, бесполезны. Снял щит — толку от него нет, а лишняя трата энергии есть.
Я использовал кулак и ударил лису ножом по затылку. Прочувствовал сопротивление, но через пару мгновений лезвие вошло в череп, и я ощутил, как расслабились челюсти, что сжимали ногу.
Наклонившись, я ножом разжал лисьи челюсти и осмотрел рану.
Сквозь дырки в штанах виднелось несколько крошечных пятнышек крови, но ничего серьезного.
Затем я выпрямился и бросился туда, где видел сражающуюся Адель.
Актар, как обычно, ничем не помогал, просто стоял с бесстрастным выражением лица и наблюдал за дракой.
Когда она появилась в поле зрения, я увидел, что девушка сражается не с группой лис. Вместо этого она вступила в схватку с одним большим пушистым существом с серо-бурым мехом. Морда похожа на медвежье-волчью, с маленькими черными глазками и короткой мордочкой.
В то время как рост лис примерно до колена, это существо достигало середины бедра и выглядело гораздо устрашающе. Конечности зорна светились голубоватым.
Адель тяжело дышала, я разглядел несколько мест, где животное нанесло удары по ее щиту.
Поразительно, что она продержалась так долго в одиночестве, тем более что ее щит выдержал, а мой нет.
Зорну тоже досталось. Два обломанных копья торчали с одной стороны, окрашивая мех красным. Одна, из его лап выглядела раздавленной, и существо двигалось медленнее, чем я предполагал.
— Рада, что ты соизволил явиться, — выдохнула она, формируя копье и бросая его в зверя.
Я с изумлением наблюдал, как передняя лапа существа взметнулась вверх и разрубило его.
— Что за зорн? — спросил я, когда она начала новую атаку.
— Понятия не имею.
Она указала на участок земли, который превратился в сплошной лед.
— Это сделали когти, так что берегись их.