Она ткнула себя в бок, чтобы убедиться, что ничего не сломано, прежде чем повернуться ко мне с дерзкой ухмылкой.
— Ты крепкий орешек, надо отдать тебе должное. Думаю, мне придется начать использовать свои умения, если я хочу выиграть.
Дурехе невдомёк, что я еще не начал использовать свои. Мои удары ногами, руками и локтями стали столь сильны, что многие принимали их за мою способность.
Кожа соперницы изменилась в цвете и приобрела чешуйчатый вид. Я с интересом наблюдала, как ее черты искажаются, становясь змеино-птичьими. Ногти на пальцах сменились когтями, а нос — острым клювом.
Я никогда раньше не видел такой способности. Я даже не знал, что трансформация возможна. Мне пришлось пересмотреть свое мнение о девушке, возможно, она заслужила свое место здесь.
Вряд ли она смогла продвигаться через постель или деньги.
Не в таком облике.
— Я вижу, ты впечатлен моей силой, — сказала девушка, разминая руки и улыбаясь, — как насчет того, чтобы взглянуть на меня поближе? Ты миленький, проиграй, и я отблагодарю тебя, — змеиный раздвоенный язык облизал губы, а голос больше походил на птичий клекот.
Я не понимал, почему так много людей чувствовали необходимость болтать в середине боя. Они хвастались своей удивительной силой и тем, что у меня нет ни единого шанса. Поначалу я просто забавлялся, наблюдая, как один идиот за другим устраивают шоу, прежде чем сбить их с ног. Теперь это просто раздражало.
Все это впустую потраченное время и ради чего?
Я легко увернулся от нападения девушки и ударил ее коленом в живот. Раздался громкий свист воздуха, когда девушка согнулась почти вдвое, затем я поднял руку и потянул локоть к ее затылку.
— Стой!
Я замер в нескольких сантиметрах от черепа девушки. Ее упругие груди мягко касались колена, а попка там и призывала шлепнуть по ней.
Проклятье, что за чушь лезет в голову!
Затем я расслабился и сделал несколько быстрых шагов назад.
Я научился этому вскоре после того, как начались ежедневные испытания. Не все были счастливы после проигрыша.
— Победитель смертельным ударом — Тинар Марто, — сказал мастер, выходя на середину помоста.
Девушка выпрямилась и позволила своим чертам вернуться к нормальным. Она слегка поморщилась, когда ощупала свой живот, но я ударил ее недостаточно сильно, чтобы вызвать что-то большее, чем неприятный синяк.
— Думаю, я заслужила это за свое хвастовство, — сказала она с печальной улыбкой, протягивая мне руку для рукопожатия.
Я был немного удивлен, так как никто из тех, кого я бил раньше, не воспринимал это так хорошо.
— В следующий раз сосредоточься на противнике, а не на себе, — сказал я, пожимая руку девушки.
— Значит, тебя зовут Тинар, и ты обладаешь немалой способностью наносить такие повреждения, — улыбнулась она, придвигаясь ко мне поближе, — кстати, меня зовут Мадлен.
Я, чувствуя себя неловко от ее близости и жаркого дыхания, отступил на шаг.
— Я не использовал свои способности, только знание рукопашного боя.
— Неужели? Ну, это делает тебя еще более интересным! Дашь мне парочку частных занятий? Может вечером в моем домике? Сектор «К», дом номер двадцать три. Мы живем вдвоем с подружкой.
Теперь в ее глазах появился хищный блеск, от которого я занервничал еще больше. Я лихорадочно огляделся в поисках предлога, чтобы уйти, и заметил Адель.
— О, смотри, мой друг ждет меня. Было приятно поговорить с тобой, — с этими словами я спрыгнул со сцены и практически убежал от девушки. Оглянувшись через плечо, я увидел, что Мадлен стоит с обиженным выражением лица.
Я действительно чувствовал себя неловко из-за своей грубости, но она заставляла меня смущаться. Если я когда-нибудь встречусь с ней снова, то извинюсь.
А может, стоит нанести визит вежливости? Купить вина, конфет и цветов?
Маме нравилось, когда папа иногда баловал её подобным.
Жаль, сейчас нет денег и времени на подобные глупости. Надо будет вернуться к этому после турнира.
— Отличная работа, — сказала Адель, когда я подошел к ней, что от тебя хотела эта расфуфыренная кукла?
— Кто вас девушек поймет, — ответил я, когда мы направились к выходу, — вроде чтоб я потренировал ее немного.
Мы остановились у информационного стенда и посмотрели на большую доску с именами участников. Согласно таблице мне придется выиграть еще три боя, чтобы попасть на турнир.
Я разочарованно вздохнул, жалея, что не могу покончить с противниками сегодня, а не в ближайшие три дня.
Из головы не выходило и то, что как только завершаться наши бои, мне придется ждать, пока вёлуры закончат свои. Это займет еще целую неделю. Затем еще неделя, прежде чем начнется турнир.