Зверь мотал головой из стороны в сторону, пытаясь решить, на кого из нас напасть, в конце концов, он издал низкий рокочущий рык, а затем все шипы вдоль его спины и на гриве поднялись одновременно, заставляя его казаться вдвое больше. Иглы начали светиться ярко-оранжевым, а зорн пригнулся, словно готовясь к прыжку.
Я уже ринулся ударить на опережение, когда понял, что тот не нападает. Наоборот, он медленно опускался всё ниже и ниже — по мере того как оранжево-лиловое свечение усиливалось — словно хотел свернуться клубком. Копья обрушились на скорчившегося кота, но на этот раз они просто-напросто отскочили от светящихся шипов.
— Проклятье! Из чего эти штуки сделаны? — воскликнула Адель, а затем начала метать одно копье за другим, словно надеясь попасть в уязвимое место.
Внимательно следил за зверем. Что-то здесь определенно не так. Зорн продемонстрировал, что обладает способностями, но не нападал, даже когда Адель раз за разом запускала в него копья. Когда голова кота почти коснулась земли, шипы начали дребезжать, и я, наконец, сообразил, что должно произойти и тут же бросился к Адель со всей скоростью, на которую способен. Кот же поднялся и, задрав голову к небу, огласил округу грохочущим рёвом.
Я прыжком нырнул вперёд, обхватив Адель за талию, когда зорн атаковал. Светящиеся рыжим маревом шипы выстрелили из его спины и гривы, разлетаясь широким веером и гудя в воздухе словно рой сердитых шершней.
Успел повалить девушку на землю как раз в тот момент, когда началась атака, но был недостаточно быстр, чтобы полностью избежать ранения. Я поморщился, когда одна игла прорезала борозду на щеке, а две другие пронзили плечо и руку Адель. Она вскрикнула от боли, когда светящийся шип пробили её магический щит, словно его там и не было.
Прикрывал подругу как мог, и через несколько секунд всё стихло. Я осторожно поднялся на ноги, повернувшись, чтобы оценить нанесённый ущерб. Кот стоял посреди леса, усеянного колючими шипами. Они были повсюду: торчали из земли, деревьев и даже из нескольких скал.
Зорн уставился на меня, новые шипы начали медленно прорастать из его спины и шеи. Я поморщился, схватив застрявшую в моём плече иглу, и вырвал её. Чувствовал, как одежда впитывает кровь, но старался не обращать на это внимания.
Я был удивлён ощущением жара, исходящего от шипа, зажатого между пальцами. Быстро осмотрел его, с интересом отметив, что это какой-то металл, который я никогда раньше не видел.
Жаль, сейчас нет времени, чтобы рассмотреть получше. Самый подходящий момент для нападения — кот уязвим как никогда прежде и шансы нанести ему вред достаточно высоки. Отведя руку в сторону, использовал клинок, наблюдая, как в руке образуется энергетическая пика. Копьё светилось насыщенным индиговым цветом. Теперь знал, что кот обладает магическими способностями и с ним не следует церемониться.
Услышал громкое проклятие, когда Адель поднялась на ноги позади меня. Она вцепилась в свою кровоточащую руку и выглядела потрёпанной. Сам я чувствовал жгучую боль в плече, но пока не обращал на неё внимания. Как только зверь умрёт, мне, безусловно, будет невыносимо больно. А сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы закончить схватку.
— Адель, это наш лучший шанс! Быстрей, пока он восстанавливается! — закричал я.
Надеясь, что она поддержит, использовал кулак и оттиск и словно полетел на разъяренного зорна, мчась над землёй с более чем вдвое большей скоростью, чем обычно. Кот угрожающе рыкнул, затем прыгнул навстречу, раскрыв пасть до невообразимых пределов.
Увернувшись от удара гигантской лапы, пронзил его энергетическим копьём. Кот взвыл от боли, когда лезвие впилось ему в плечо, но успел увернуться и избежать более серьёзных ранений.
Выругался, когда зорн отпрыгнул назад, и бросился следом, решив покончить с ним прежде, чем шипы полностью отрастут. Кот резко обернулся, изменив направление движения, но в этот раз я не был достаточно быстр, чтобы увернуться. Звериные когти издали ужасно визгливый звук, царапая нагрудную пластину, а я безмерно обрадовался, что она у меня есть. Развернулся на месте, нанеся удар ногой по голове зорна сломав ему один из клыков. Кровь брызнула из того места, где ранее торчал выбитый зуб.
Кот отшатнулся назад, покачал головой и заревел от боли, забрызгивая меня ливнем крови. Бросившись вперёд, он попытался вырвать кусок из моей руки в отместку за потерянный клык. Я перенёс весь свой вес на одну ногу, затем повернулся в сторону и полоснул клинком по его рёбрам. Колющее оружие не слишком эффективно при рубящих атаках, но лезвие всё же оставило кровавую борозду на его боку.