Коряво получилось, ну уж как есть. Я оглянулся. Адель спокойно улыбнулась в ответ. Она прижалась щекой к моей спине и удовлетворенно вздохнула, крепко обняв меня.
— Да, Тинар, я понимаю. И даже, скорее всего, лучше, чем ты сам. Я всё ещё не доверяю Илуре, но вот тебе доверяю достаточно, чтобы её присутствие больше не беспокоило меня.
Мы продолжали в том же духе, путешествуя по деревьям, в течение следующих двух дней. Мы пытались пройти под ними, но болотистая местность и куча ползучих гадов, быстро отговорили нас от этого. По моим прикидкам скоро должны выйти на равнину, а там и до города рукой подать. Чудо, что мы тогда его, вообще, разглядели.
За это время Адель догнала меня и тоже поднялась до одиннадцатого ранга. Её раны затянулись, как и моё многострадальное плечо. После нашего разговора несколько дней назад всё, казалось, вернулось на круги своя.
На самом деле, я пребывал в необычайно хорошем настроении. Вчера Илура связалась с нами и снова пришла через портал, чтобы выполнить своё обещание насчёт подарка из васрауда. Я чуть-чуть опасался, что Адель вновь разозлится, но, как ни странно, обошлось.
Илура дала нам обоим завернутый пакет, а затем быстро прыгнула обратно в портал, послав мне воздушный поцелуй. Адель слегка рассердилась, когда увидела это, но её недовольство длилось недолго. Подарок же властительница преподнесла шикарный. Полуперчатки из мягкой кожи, переплетённой с магическим металлом, что придавало им гораздо большую прочность. На костяшках торчали закругленные металлические набалдашники.
Я улыбнулся про себя, вспомнив, как ударил кулаком по дереву и оставил четыре вмятины, не испытав ни малейшего неудобства. Илура, уже хорошо знала меня и снабдила превосходным средством, чтобы усилить мой рукопашный бой. Не забыла она и об Адель, подарив ей боевой нож. Думаю, он будет ей полезен, если ей когда-нибудь придётся столкнуться с противником лицом к лицу.
Я решил спуститься на землю, и немного передохнуть. Адель соскользнула со спины и тихонько застонала, вытянув руки над головой, потом опустила их и повернулась из стороны в сторону.
— Тебе и мне не очень удобно, — пожаловалась она, упираясь костяшками пальцев в поясницу и выгибая спину. В позвоночнике отчетливо прозвучала серия громких хрустов, и она вздохнула с облегчением, выпрямившись и сверкнув улыбкой.
— Что поделать, — равнодушно ответил ей, на что подруга показала мне язык.
— Я думаю, мы должны расположиться здесь на вечер, — сказал я.
Адель тоже огляделась и кивнула в знак согласия.
— Думаю, это самое лучшее место, что мы можем отыскать в этом треклятом болоте, — сказала она со вздохом.
— Завтра мы доберёмся до города, а там переночуем в гостинице. Выспимся, поедим вкусной еды, помоемся и отдохнём, — произнёс я, осматривая окрестности.
Моё внимание привлекло что-то блестящее на земле, и я наклонился, чтобы поднять. Распрямившись, внимательно осмотрел находку — похоже на простой кусок кремня, но блестит. Может быть, я смогу что-то получить за него в городе. Я спрятал кусок камня в потайной карман, затем начал осматривать окружающие деревья в поисках диких зверей и змей.
Мы не сталкивались ни с чем столь опасным, как те чёрноспинные ягуары, но несколько раз натыкались на змей, аллигаторов и рысей, поэтому меры предосторожности были необходимы.
— Мне не терпится принять горячую ванну и лечь в сухую постель, — сказала Адель, закидывая руку за голову и наклоняясь в сторону.
Только потому, что я обращал такое пристальное внимание на обстановку, я понял, что что-то не так. Я поднял руку, и Адель мгновенно насторожилась, оглядывая окружающие деревья в поисках каких-либо признаков движения.
Я быстро огляделся по сторонам, направляясь к Адель. Что бы там ни пряталось, будет лучше, если я буду рядом с ней, когда оно нападет. Послышался легкий свистящий звук, и я пригнулся, когда три иглы пролетели над моей головой. Я повернулся лицом к трём одетым в чёрное фигурам, которые, казалось, соткались из воздуха.
— Как, проклятье, они нас нашли? — воскликнула Адель.
Бросив быстрый взгляд через плечо, я подтвердил свои худшие подозрения. Мы были окружены, и я не сомневался, что этих убийц не получится одолеть так же легко, как тех, с которыми мы сражались ранее. В такой ситуации действительно оставалось только одно. Бежать.
Я развернулся, обхватил Адель за талию, затем задействовал кулак и оттиск, чтобы быть сильнее и быстрее. Я оторвался на метр от земли, прежде чем почувствовал, что навыки ускользают от меня, и мы падаем на землю.