— Кажется, я нашёл территорию Вожака! — окликнул я Адель, указывая на сероватый проход впереди.
— Может быть, ещё пещера?
Мы ускорили шаг, сильно топая ногами, чтобы заставить кровь струиться быстрее и избежать обморожения. Расстояние оказалось довольно обманчивым, и нам потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до входа в пещеру. Едва войдя во внутрь мы тут же ощутили заметную разницу в температуре.
— Здесь, должно быть, градусов на тридцать теплее! — воскликнула Адель, хлопая в ладоши и подпрыгивая.
— И не говори, — согласился я, делая то же самое, но продолжая следить за обстановкой.
Согревшись как можно лучше, мы начали спускаться по каменным ступеням. Свет позади нас сменился другим источником света впереди.
— Ты думаешь, там прячется наш Вожак? — спросила Адель.
— Есть только один способ узнать, — с усмешкой ответил я.
— Ты безнадёжен. Ты ведь это знаешь, да? — она покачала головой.
— Так ты мне всё время говоришь.
Мы дошли до конца туннеля, и я протянул руку, чтобы помешать Адель ступить дальше. Пещера перед нами выглядела странно похожей на ту, что была на предыдущем ярусе. Единственная разница в том, что эта каменная, а не ледяная.
Огромная белая лиса в серых подпалинах, лежала в центре пещеры, казалось, крепко спала, но мы оба знали, что лучше не торопиться. Стоит покинуть проход, как зверь поднимется, выйдя из обманчивого сна.
— Так как же ты хочешь это сделать? — спросила Адель, оглядываясь.
— Думаю, как всегда, — ответил я, пожав плечами, — хотя в этот раз может быть немного сложнее, ведь рука окончательно не зажила.
— Сколько ещё? — спросила Адель. — Возможно, стоит просто подождать, чтобы ты мог сражаться в полную силу.
— По крайней мере час, но к тому времени, наверняка, станет намного холоднее, и нам захочется спать и есть. Хотя, если нам удастся остаться здесь, всё станет намного проще.
Адель испустила глубокий вздох, — Ладно, давай побыстрей покончим с этим.
Я кивнул, и оба наших щита вспыхнули. Я, ускоряясь помчался вперёд через открытую пещеру. Как только я вышел из туннеля, лиса поднялась с земли и её ледяные голубые глаза уставились на меня. Внезапно она вспыхнула ярко-красным светом, затем громко залаяла, и комнату поглотила завывающая метель из жалящего снега и льда.
Я заколебался, когда лиса исчезла из виду, прищурившись вокруг в поисках любого намёка на зверя. Это нехорошо. Я побежал в том направлении, где в последний раз приметил её, но был вынужден откатиться в сторону — серо-белая фигура расплылась в поле зрения, не далее, чем в трёх метрах от меня.
Я почувствовал, как ветер взъерошил волосы, когда она пролетела над головой, а затем снова исчезла из виду, поглощенная кружащимся снегом.
— Тинар! Ты меня слышишь? — прорезал завывание ветра взволнованный голос Адель.
— Да! Я иду к тебе. Не двигайся! — крикнул я в ответ и бросился в её сторону.
Я был вынужден уклониться от нападающей лисы ещё два раза, прежде чем светящийся зелёный щит подруги появился в поле зрения.
— Рада видеть, что ты в порядке, — сказала она, оглядывая меня.
— Я не совсем уверен, насколько опасна эта лиса, но я не вижу дальше пяти метров в любом месте. Да и её окрас, делает её практически невидимой! — ответил я, лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках малейшего намека на движение.
— Может быть, мы ограничим направление, с которого она может атаковать, — ответила Адель.
Я собиралась спросить, как, когда она начала строить стены, используя свои умения. Возвела их по обе стороны от нас, затем повернулась и встала ко мне спиной.
— Хорошая мысль, — ответил я.
— Будь начеку. Не ясно, сможет ли она прорваться сквозь них. Немного спешная работа.
Я только хмыкнул в ответ, глядя прямо перед собой.
Адель соорудила нечто вроде воронки, стена которой простиралась примерно на пять метров в обоих направлениях перед нами и позади нас. Мы ждали в тишине, и по мере того, как секунды тикали, я начал задаваться вопросом, достаточно ли лиса умна, чтобы понять ловушку и просто переждать нас. Затем из кружащегося снега появилась пара светящихся голубых глаз, за которыми последовала узкая морда и сверкающие белые зубы.
— С моей стороны! — крикнул я, используя клинок, подлавливая огромную лису в прыжке.
Вихрь энергии превратился в полуметровую саблю, и я рубанул ею, лишь только когти лисы коснулись щита. С тошнотворным хлюпаньем лезвие вошло в шею Вожака, обрушив на меня фонтан крови. Клинок взвыл, когда лис столкнулся с ним, и разорвал его шею, аккуратно отделив голову от плеч. Я пошатнулся под тяжестью зорна, к счастью, сохранив равновесие. Лиса ударилась о землю двумя отдельными кусками, и метель вокруг нас стихла, оставив после себя ощутимую тишину.