Я пожал плечами и направился обратно к маленькой пещерке. С трудом протиснулся внутрь, поморщившись, от того, что задел сломанными рёбрами о камень, а затем направился к костру. Там меня ждало последнее мясо росомахи, но оно ещё не приготовилось. Я сел, скомкав куртку и прислонив её к стене, затем осторожно откинулся назад.
Я огляделся в поисках кристалла, который собирался исследовать перед тем, как уйти, чтобы проверить подругу, и обнаружил его лежащим на земле всего в нескольких метрах от себя. Я взволнованно поднял его, устраиваясь обратно на куртку. Замечательно! Матёрый вожак, переступивший порог, крепкий четырнадцатый.
Быстро выкачал энергию. Я довольно близок к следующему рангу и задавался вопросом, потеряю ли развитие атрибутов, если просто повышу ранг сейчас. Прежде чем я успел принять решение, услышал скрежет металла по камню, и в поле зрения появилась Адель, протискивающаяся в пещеру через щель.
— Так что же это был за зорн? — спросил я, наклоняясь вперёд и переворачивая мясо.
— Пламенный медоед, и он был шестнадцатого ранга, — ответила она, со стоном падая на землю.
— Мда, — ответил я, вытаскивая наш ужин из огня, — Вожак на предыдущем ярусе был только четырнадцатого ранга. Если первый зверь, с которым мы столкнулись, настолько силён, это не сулит нам ничего хорошего.
Адель кивнула в знак согласия, её гнев угас, когда я протянул ей кусок мяса.
— Так что же нам делать? — спросила она, осторожно откусывая кусок дымящегося мяса, прежде чем начать медленно жевать, — придётся ли нам вернуться на предыдущий ярус, чтобы ещё немного потренироваться? Потому что даже со всей энергией, которую я только что получила, я всего лишь тринадцатая.
— Я тоже, — ответил ей, отрывая кусок мяса и жуя от души.
После долгого дня схваток и всех полученных ран, и увечий я отчаянно нуждался в пище.
— Я довольно близок к следующему рангу, но если первый встреченный здесь зорн такого ранга, то Вожак вполне может быть выше ранга на три, а это означает, что мы не сможем пройти дальше, пока сами не достигнем хотя бы девятнадцатого.
— О, я могу заверить вас, что Вожак — отличное название кстати — на этом ярусе только восемнадцатый. Хотя, вы правы в предположении, что вам нужно быть сильнее, чтобы победить его.
Я и Адель вздрогнули от неожиданно услышанного голоса и обернулись, чтобы увидеть человека, протискивающегося в нашу укромную пещеру.
Глава 15
Я вмиг изготовился к драке, едва зазвучали первые слова. Но стоило развернуться, как меня окутала аура спокойствия. И… — я был удивлён — узнавания? Да, пожалуй, именно так, словно я знал этого человека всю свою жизнь.
Мужчина протиснулся внутрь и встал, беззастенчиво разглядывая нас с Адель.
— Я понимаю, что мы не знакомы, но я ожидал чего-то иного, чем шокированные выражения лиц. Хотя, вы наверняка не ожидали, что здесь кто-то появится, так что я понимаю ваше удивление.
Незваный гость кивнул, затем сел у костра и потянулся за мясом. И я, и Адель просто смотрели, как он вгрызается, отрывая огромный кусок и едва жуя, прежде чем проглотить. Он поднял глаза, увидел, что мы оба смотрим на него, и вопросительно приподнял бровь.
— Право, не стоит прекращать кушать из-за меня. Прошу вас, продолжайте! — сказал он, не переставая жевать.
Заметив, что ни один из нас так и не притронулся к еде, он глубоко вздохнул и отложил недоеденный кусок жареной росомахи на камень.
— Ладно, давайте разберёмся, почему я здесь, — проговорил он, облизывая пальцы. — Я подумал, что нам пора поболтать. Не так ли?
Каким-то внутренним чутьём, я начал догадываться кто это. Я неотрывно смотрел на него, а сердце колотилось от адреналина, а вару словно пульсировало.
— Поговорить с нами? — я не придумал ничего лучше, чем тупо пер еспросить.
— Да, — сказал он с улыбкой, затем открыл рот, чтобы продолжить, но Адель грубо прервала его.
— Ты кто, вообще?! Что здесь делаешь? Как сюда попал? Ты можешь нас вытащить?
Вопросы следовали один за другим, быстро сменяясь, и визитёр поднял руку, останавливая её.
— Подожди-подожди, по одному вопросу за раз! — сказал он, слегка усмехнувшись.
— Отлично, — сказала Адель, наклоняясь вперед с широкой улыбкой на лице, — Кто ты и как сюда попал? И что ещё более важно: ты можешь нас отсюда вытащить?