После того как она оборвала связь, я в очередной раз уставился на Адель. Подобный поступок совсем не в её духе. Обычно в нашей компании именно она проповедует осторожность, и вот мы здесь, бросаясь как в омут с головой в неизведанное, без объяснения причин.
— Знаю, что голос разума, не моё амплуа, но я не думаю, что это хорошая идея, — сказал я, озвучивая гнетущее чувство, возникшее в Заказнике и нависшее над нами.
Это место заполнено зорнами, которых мы можем теоретически победить, но все они либо элитные, либо эпические. Это значит, что каждый бой будет чрезвычайно труден, если не смертелен.
Адель поморщилась, но только покачала головой.
— Это необходимо. Просто поверь мне на слово.
Я нерешительно кивнул. Она соглашалась почти со всеми моими безумными идеями, так что я поддержу её, независимо от того, насколько сильно мои инстинкты кричат мне развернуться и уйти.
— Нас ждёт целитель, верно? — спросила она, и в её голосе я заметил лёгкую дрожь.
— Ага, видел, как она вошла прямо в тот момент, когда мы проходили сквозь портал.
— Хорошо, — сказала девушка, выдохнув.
Это «хорошо», прозвучало так, словно она собиралась набраться храбрости перед тем, как сделать первый шаг.
— Пошли, — произнесла она нарочито громко.
Я кивнул, немедленно образуя копьё из кружащегося индиго и серебра. От неожиданного звука Адель подскочила и посмотрела на меня, прежде чем снова пойти вперёд.
«Она действительно на грани», — подумал я, идя позади и чуть правее от неё, не забывая оглядывать окрестности. Хруст камня под ногами был единственным звуком в окрестностях. Её напряжение передалось и мне. Только мне мерещилось, что я вижу что-то, как сердце тут же подскакивало к горлу. Когда это случилось в пятый раз, я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов. Я слишком взвинчен: мышцы напряжены, дыхание неровно; следует расслабиться, иначе не смогу сражаться на пике сил.
Только я успокоился, как Адель резко остановилась, и я чудом не врезался ей в спину.
— В чём дело? — спросил я, но лишь посмотрел мимо неё, как причина остановки стала очевидной.
Крупное существо неуклюже вскарабкалось на вершину холма впереди нас, и я почувствовал, как недавно успокоившееся сердце, мгновенно бешено заколотилось. Каждый кусочком тела я ощущал, что нам следует развернуться и бежать отсюда. Это не тот зорн, с которым нам стоит сражаться. Додумать или что-либо сказать я не успел — монстр издал устрашающий рёв и бросился в атаку.
— Тинар, — произнесла Адель с ноткой паники в голосе, — на что мы смотрим?
Она уже воплотила двух древесных големов и те ринулись навстречу зорну, дабы задержать его. Зорн был огромен и имел морду, смутно напоминающую медвежью, но на этом всё сходство и закончилось. На самом деле, тот страшный льдистый медведь, с которым мы сражались в тот раз, по сравнению с этим чудовищем выглядел просто милым щенком. Он был поистине огромен: около четырёх метров в холке и не меньше шести в длину. Иссиня чёрный мех перемежался полосами рыжего и бурого цветов. Внешне похожий на уродливую помесь волка и обезьяны, он бежал к нам походкой последней. Передние лапы упирались в землю парой огромных кулаков, и я мог разглядеть металлический блеск когтей каждый раз, когда тот поднимал их. Задние волчьи лапы выглядели не менее устрашающе. Черные как смоль, с рыжими полосами, вьющимися в огненном узоре, они были увенчаны блестящей парой когтей, светящихся жутким светом. Едва тот приблизился ближе, как я разглядел, что его тело, сплошь жгуты мышц, что колышутся и изгибаются при каждом шаге.
Схлестнувшись с големами, монстр взревел, замедляясь лишь на мгновение. Он взмахнул пылающим алым кулаком, испепелив обоих конструктов. Не успел пепел развеяться, как зорн обратил сверкающие льдистые глаза на нас, его укороченная медвежья морда скривилась и глотка исторгла грозный рык.
— Тинар! Кончай им восхищаться и живо скажи мне, что это за тварь!
Крик Адель вывел меня из оцепенения.
— Извини, — застенчиво сказал я, используя прозрение на зорне, — химера пламенной гориллы, санкари, двадцать второй.