Её прежний самодовольно-снисходительный взгляд исчез, сменившись изумлённым; она порывалась что-то сказать в мой адрес, но передумала. Я же был слишком взволнован. От сведений о заброшенном городе, моём прошлом остаётся один шаг, она наверняка обманет или попробует это сделать, но есть шанс заполучить Дар Небес.
— До завтра, уважаемые фавориты и гости турнира. Уже завтра мы уже узнаем имя чемпиона!
На этот раз, войдя в свою ложу, объятий от Адель не получил, вместо этого она демонстративно зажала нос и указала на ванну. Впрочем, я и не возражал, лишь устало усмехнулся, бросил на пол рюкзак с добытыми сердечниками и прошёл в умывальню.
Вернувшись, обнаружил, что подруга времени зря не теряла, а разделила их на две категории: те, что подходили мне, и те, что нет. К сожаленью, первых было не так много, как хотелось бы.
— Не густо, — высказался я с удовольствием разваливаясь в кресле.
— Лучше, чем ничего.
— Согласен, — ответил ей, поглощая кристаллы.
— Так… — произнесла Адель после нескольких минут молчания. — Уже придумал, как нам завтра выбраться отсюда?
— Ага, сегодня придумал, пока в Заказнике был. План прост до безобразия, и должен сработать.
— И?
— Войдём в один из тех Заказников, как тот, в котором мы застряли. Пирамидальный с порталом на последнем этапе.
— Ох, блин! И как я могла забыть?! — воскликнула она, — наш путь к свободе всё время лежал в моей сумке!
— Встретимся здесь же после битвы. Владычица, скорее всего, не замедлит навестить нас: или чтобы забрать артефакт, или чтобы убить — если проиграю.
— Буду ждать уже с открытым порталом, чтобы сразу уйти.
— Да, если приду с призом — уходим сразу, если проиграю и останусь жив — подождём её появления.
— Не замечала раньше за тобой подобной злопамятности.
— Решил сделать ради неё исключение. Не хочется уходить с пустыми руками и плохим настроением в случае проигрыша. А так хоть моральное удовлетворение получим и её за длинный язык накажем.
Адель кивнула, затем откинулась на спинку стула и уставилась в потолок.
— Как собираешься побеждать завтра? Ты же знаешь, что честной игры не будет. Велик шанс того, что они просто все скопом накинутся на тебя.
— Война маневр подскажет, как батя говаривал. К слову, об отцах: сейчас меня больше всего беспокоит твой. Тебя он не видел, но не дурак, и легко понял, что ты здесь, рядом со мной. И что он в связи с этим предпримет — загадка.
— Не беспокойся обо мне. Если столкнусь лицом к лицу с этим ублюдком, он не доживёт до того, чтобы рассказать историю об этой встрече.
Граф Мэлбар смотрел через стол на сестру, в ней уже плескалось столько алкоголя, что с лихвой хватило бы, чтобы вырубить крупного мужика.
— Я заметил, что ты не напала на Селдара, столкнувшись с ним сегодня, — небрежно произнёс он.
Ноя с грохотом поставила пустую кружку, разбив ту вдребезги и оставив на столе заметную вмятину.
— То, что у тебя с ним проблемы, ещё не значит, что и у меня тоже! — прорычала она, жестикулируя ручкой от разбитой кружки. — Займись племяшкой, а победу в турнире оставь мне.
— Не стоит недооценивать сопляка. Если у Тинара к концу состязаний останется голова на плечах, тогда вместо неё я снесу твою! — вспылил граф.
Долгие минуты они мерялись взглядом, пока не раздалось лёгкое постукивание в дверь.
— Входите! — выкрикнул граф, стараясь немного успокоиться, а сестра воспользовалась паузой и потянулось за новой бутылкой, в этот раз не утруждая себя переливанием её содержимого в бокал, а припав к горлышку.
Боязливо озираясь, в комнату вошёл следопыт, и замер, склонившись в низком поклоне.
— Ну? — поторопил его с докладом граф.
— Готово. Все на своих местах.
Впервые за этот вечер Мэлбар улыбнулся.
— Отлично. Пришло время и нам извлечь пользу.
Рендезо сидела в своей комнате, перебирая стопку бумаг и улыбаясь про себя. Она уже сходила в ложу Селдара на арене и заверила того, что его шансы одолеть других фаворитов весьма велики.
Она также отправилась навестить Вардо, который по-прежнему корчился в Заказнике. Женщина сочувствовала бедняге, но ничем не могла помочь. Небо щедро к верным, но карает ослушников, и нет ни у кого сил и воли противиться ему.
Теперь осталось дождаться последнего визитёра, чьего прихода она уже порядком заждалась. В дверь постучали, и после разрешения войти в комнате появился Кирэн, тихо прикрыв дверь и присев напротив неё.