— Рада видеть, излагай, — без своих привычных подначек сразу перешла она к делу.
— Всё идёт так, как вы и ожидали, госпожа. Мэлбар расставил свою ловушку и готовится при первой же возможности привести её в действие. Тинар и Адель решили сбежать через портал в Заказнике, а Раука уже собирает своих лучших солдат, чтобы прикончить их обоих, как только турнир закончится.
— Отлично, как я и предсказывала, — проворковала женщина, лучезарно улыбаясь.
— И к чему это? — прямо спросил лекарь, хотя обычно не позволял себе подобного.
— Что «это»? — делая вид, что не поняла переспросила собеседница.
— Все интриги вокруг мальчика. Его участие в состязаниях я ещё могу понять, но зачем раскрывать всему миру, кто он? На чьей вы стороне? Кого представляете? Чего надеетесь достичь?
— Ты же не думаешь, что я вот так возьму и прямо отвечу? Не беспокойся и не ломай голову, рано или поздно ты всё узнаешь. А теперь ступай, завтра нас ждёт воистину знаменательный день!
Кирэн кивнул, поднялся и направился к двери.
— О, чуть не забыла, — целитель обернулся как раз вовремя, чтобы поймать маленькую кожаную сумку, брошенную Рендезо. Заглянув внутрь, он вопросительно посмотрел на неё.
— Проследи, чтобы это попало в одежду Тинара до завтрашней битвы. У меня такое чувство, что это ему понадобится.
Он кивнул в последний раз, сунул ношу в карман и вышел из комнаты. Как только дверь закрылась, Рендезо повернулась, чтобы посмотреть на Актара.
— Ты становишься ужасно нетактичным и назойливым в последние дни, врываешься в любое время. Чего тебе от меня НАДО!? — последнее слово она выкрикнула не в силах сдержать эмоции.
— Чтобы посмотреть, как ты срываешься, конечно, — легко ответил мужчина, откидываясь на спинку одного из кресел, — удивительно сексуальна в такие моменты.
— Отвали, урод! Достал! — в этот раз от её голоса завибрировала мебель и стены.
— Обидно, обидно, — пробормотал Актар, пробарабанив пальцами по подлокотнику. — Вардо подменяешь, пока он нежится на отдыхе? Он тебя часом не покусал? Я слышал бешенство именно так передаётся! А может, вы целовались? Говорят, и через слюну тоже!
Рендезо зарычала на мужчину, но нашла в себе силы успокоиться.
— Так бы и было, если бы не ты, — ответила она, свирепо глядя на мужчину.
— Я?! Когда это я вам помешал целоваться? А если ты про Заказник, так это ты его туда направила.
— Ох и козёл же ты! — на лице женщины застыла еле сдерживаемая ярость.
— Что-то все ко мне в последнее время враждебно настроены. Отчего же это? — поинтересовался Актар, поскребя подбородок. — Если Вардо не будет мешать, ты сможешь действовать без оглядки.
Когда её хмурый взгляд не исчез, он просто пожал плечами.
— Ну и ладушки, — хлопнул он себя по коленям, вставая, — завтра наш друг выберется, пойду наслаждаться оставшимися часами. Пока.
Актар стремительно исчез, проявился рядом с Рендезо, и, чмокнув её в щёку, растворился в воздухе, прежде чем пощёчина обожгла его щёку.
Это был последний день состязаний. Я замер за стеной, отделяющей меня от арены. Сегодня не было трибуны и церемонии, распорядитель занял место в ложе мастеров-судей, а правила объявили накануне: дерись или умри, если кратко, а если подробней, то очки давали, если выбить кого-то, чтоб он не смог продолжать, убить или просто покалечить, ну или тот успеет сдаться раньше, и за время, что фаворит продержится. В случае смерти набранные очки всё равно сохраняются, и, если клан будет объявлен победителем — Дар Небес достанется его владыке.
Уверен, что Раука спит и видит, что я просто сгину сегодня, но не раньше, чем добьюсь победы. Это избавило бы её от необходимости приходить и красть у меня приз, жертвуя солдатами. Хотя ей на них, скорее всего, плевать.
Тем временем на арене появилась Аити. Она улыбнулась и помахала рукой ликующей толпе.
— Нервничаешь? — спросила Адель, положив руку мне на плечо. — Ты же знаешь, что они придут за тобой, верно?
— Взволнован, но не сомневаюсь, что смогу победить. На моей стороне скорость и удача.
Следующим появился Селдар, со своим неизменным огромным мечом за спиной и такой же угрюмый, как и всегда.
— Надеюсь, сегодня никто не будет жульничать, — пробормотала подруга тихонько, но я услышал.
— Не думаю — сегодня мастера будут следить, всё же происходит у них на глазах, да и причин ненавидеть меня у них нет. Никто не посмеет вмешаться — подобное вполне может спровоцировать новую войну.
— Не забывай, что война уже идёт, — сказала Адель.