— Кстати, спасибо, что прикрыла.
— Не собираюсь позволить какому-то коту-переростку убить моего парня, — сказала она, туго стягивая и завязывая повязку, — Похоже, ты наконец встретил зверя, которого не смог убить одним ударом.
— И не говори, — откинулся на мокрую землю, позволяя тёплому дождю омыть голую окровавленную грудь.
Адель порылась рядом с котом несколько секунд и вернулась с сердечником.
— Сколько?
— Почти до следующего хватит, — сказала она, понимая меня с полуслова.
— Хорошо.
Минут двадцать отдыхал, собирая энергию, и залечивая раны.
— Скорее всего в этом Заказнике от тебя и впрямь будет больше толку, чем от меня! — сделал комплимент подруге.
— Замечательно!
Интерлюдия 5
Граф Мэлбар уставился на письмо, которое вручил ему король Азелий. Именно так и никак иначе последний просил именовать себя и аристократ даже в мыслях старался придерживаться этого. Там было несколько длинных страниц, исписанных каракулями, а внизу подпись и печать владычицы Севера. В письме излагались правила состязаний за Дар Небес и ограничения для восточного клана из-за развязанной войны.
— Дозволено участвовать лишь пяти нашим?! — воскликнул он, бросая бумаги на стол и сердито глядя из-под насупленных бровей.
— Не скажу, что удивлён, — ответил Азелий. — Ты уже связался со своей сестрой? У нас есть только два дня до регистрации, и необходимо её личное присутствие.
— Да, уже разыскал её. Теперь всё, что нам нужно сделать, это использовать один из свитков, чтобы забрать Ною, и ещё один, чтобы перенестись к эсзакам.
— Половина нашего запаса, — сказал Азелий, недовольно кривя губы.
— Уверен, что мы застанем Рендезо на турнире и не составит проблем попросить дать их нам ещё, — ответил Граф Мэлбар.
Самопровозглашённый король на мгновение заколебался, потом кивнул.
— Хорошо, с вами отправятся трое, кого я отберу. Заберёте сестру и оттуда на Север.
— Желательно двоих, — позволил себе не согласиться аристократ. Он терпеть не мог перечить королю, но с Ноей был кое-кто, способный помочь ему найти дочь.
Азелий поднял бровь, и граф поспешно объяснился:
— Ною сопровождает лучший следопыт нашего клана. Может, как боец он и не на первых ролях, но полагаю, для достижения успеха в задуманном, его присутствие необходимо.
Властелин долгие пять минут испепелял собеседника взглядом, прежде чем медленно кивнул.
— Хорошо, двое сопровождающих. Прежде чем уйдёшь ответь, уверен, что её ранг соответствует требованиям?
— Она на максимуме дозволенного, что идеально для нас.
Азелий кивнул, позвал одного из стражников ожидавших снаружи и приказал ему привести двух своих лучших воинов, а когда те явились велел им собирать вещи и быть готовыми через час.
Оставшееся время провели за планированием, но граф Мэлбар больше надеялся вытащить Адель, поскольку у него на неё были далекоидущие планы, и он очень надеялся, что Тинар будет с ней. Этот ублюдок слишком часто вырывался из его лап, и он всей душой жаждал его смерти. Найдя Адель, он укрепит свои позиции при короле, а убийство гадёныша принесёт ему спокойствие.
Гвардейцы явились в назначенное время, облачённые в цвета клана и с походными рюкзаками за плечами. Азелий вернул графу три из четырёх свитков, которые тот ему дал, и тот развернул один из них. Затем, откупорив одну из синих ампул, он вытряхнул содержимое. Все сидели, затаив дыхание, пока через несколько секунд над свитком не образовался вихревой портал.
— Похоже, от Рендезо есть толк, — пробормотал аристократ.
Он поклонился королю и шагнул в разрыв пространства, а его стражники последовали за ним по пятам. Перенос прошёл гладко, хоть он и не любил так перемещаться — его от этого тошнило. Впрочем, в этот раз всё прошло удачно, переход ощущался как шаг из одной комнаты в другую.
Выйдя с другой стороны, он тут же заметил Ною и Следопыта, ожидающих его, и расплылся в улыбке, наверняка в этот раз всё сложится по его плану.
Селдар сидел спиной к маленькому костру, горящему в центре хижины. Хотя назвать этот сарай лачугой было преувеличением — крошечное деревянное строение, которое они с Тензином вынуждено делили последние две недели, мало походило на обиталище людей.
Его терпение по отношению к плаксивому отродью было испытано до предела. Не раз он с трудом перебарывал искушение просто размозжить этому идиоту череп, просто чтобы получить минуту тишины и покоя. Но каждый раз он останавливал себя. В конце концов, он работал на семью этого идиота, даже если и подозревал, что Рендезо вскоре от того избавится.