Подруга так разогналась, что чуть не врезалась в проезжавшую мимо повозку, и только то, что я успел её вовремя схватить, уберегло нас от неприятностей. Повозка не причинила бы ей большого вреда, но столкновение наверняка привлекло бы толпу любознательных зевак. А так некоторые прохожие бросали на нас странные взгляды, но никто из них не задерживался.
— Спасибо, — сказала Адель, слегка покраснев, когда мы вдвоём последовали вслед за толпой. — И ты прав: тут люди почти каждого клана. Даже аристократы Келет.
Проследив за направлением взгляда подруги, вскоре заметил богато украшенный открытый экипаж с матерчатым навесом, служившим ему крышей. На замшевых сиденьях сидела пара, одетая в шелковые наряды.
— А зачем здесь знать с запада?
Вопрос прозвучал излишне громко, поскольку какой-то человек справа ответил мне вместо Адель.
— По той же причине, что и все остальные. Посмотреть на состязания за Дар Небес!
Обернувшись, увидел грузного мужчину лет сорока в одеждах Нугатра, который шёл рядом с полной женщиной и парой молодых парней. Инициативу в разговоре перехватила подруга.
— Звучит смутно знакомо, но не могу сказать, что знаю, о чём идёт речь, — протараторила она, нацепив на лицо дружелюбную улыбку.
Мужчина выглядел искренне потрясённым.
— Из какой глуши вы вылезли?! Все пять кланов только и говорят о турнире!
— Родители только сейчас смогли скопить денег, чтобы отправить нас в столицу, — смущённо ответила подруга.
— А-а, это всё объясняет, — сказал мужчина, поглаживая подбородок. — Тогда позвольте немного просвещу вас. Состязания проводятся каждые тридцать три года, и все кланы… Ну за исключением Эскуса, соревнуются за славу, и огромную кучу денег!
Мы с девушкой обменялись взглядами, думая об одном и том же. Каковы были шансы, что окажемся тут, прямо в начале турнира? Кто-то послал нас сюда специально, а если начистоту, так несколько человек.
— Когда именно должен начаться турнир? — спросила Адель у мужчины.
— Думаю, дней через шесть, но простолюдинам и мелким дворянам надлежит прибыть раньше — город будет закрыт едва прибудут делегации или лично владыки других кланов и Старые рода.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила Адель собеседника и, схватив меня за запястье, ускорила шаг.
— Не проблема. Вы, дети, развлекайтесь! — крикнул он нам вслед.
— Если этот турнир столь значителен, велики шансы, что мой отец будет здесь! — прошипела Адель, как только мы оказались вне пределов слышимости мужчины.
— Учитывая наше везение, он, скорее всего, уже здесь, — ответил я. Впрочем, не возражаю, ведь если он тут, это сделает его убийство намного проще.
Подруга глубоко вздохнула и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
— Подстава, — произнесла она после нескольких секунд молчания, — другого объяснения, почему мы так удачно прибыли, нет.
— Как только разместимся в городе, свяжусь с Илурой, чтобы разузнать обо всём поподробнее. Думаю, дешёвые таверны и гостиницы будут заняты. Поэтому предлагаю углубиться в город и найти что-нибудь солиднее и соответственно дороже.
Честно говоря, денег хоть у нас и было с запасом, но мне по-прежнему их было жаль. Но в этом случае количество плюсов пересиливало. Не хотелось в нашей ситуации находиться в переполненной части города, да и властительнице мне надо позвонить ещё по одной причине, о которой я предпочёл умолчать. У подруги завтра день рождения, и мне нужен был совет, что ей подарить. И хоть она и отмалчивается, теперь я в состоянии понять, что она ждёт чего-то от меня.
Наш темп заметно снизился, стоило приблизиться к городу, и пока мы подошли к самим воротам прошло не меньше пары часов. У стражников не возникло лишних вопросов и после серебряной монетки они с готовностью назвали одну из лучших гостиниц, подходящую под наши запросы.
— Четыре золотых за ночь! — в негодовании сквозь зубы шипел я, поднимаясь в, несомненно, шикарный номер одной из роскошных гостиниц почти в самом центре города.
— Довольно дёшево, если говорить о гостиницах для знати, — небрежно бросила Адель.
— Ага, и полугодовой доход для черни.
Мы прошли по богато украшенному коридору к двери, помеченной стилизованным номером семь. Отперев дверь, вошли в то, что никак иначе как хоромами и не назвать. По размерам эта комната не уступала комнате у Илуры, только богаче украшена. Плюшевый тёмно-зелёный ковёр покрывал одну её половину, а светло-жёлтый мрамор другую. В центре стояла односпальная кровать с балдахином, такая большая, что на ней свободно поместились бы человек пять-шесть. В одном углу, огороженные занавеской нашлись раковина и ванна из белого мрамора, а в другом стояли два кресла, диван, стол с четырьмя резными стульями и ведёрко со льдом для прохладительных напитков.