Внимательно следил за позой продавщицы пока она говорила. Прозрение позволяло читать язык тела. Плечи женщины были слегка напряжены, а сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Она лгала.
— Ага, всё равно что отдать даром, спасибо, — решил поторговаться, — вернусь через час за ожерельем.
— Подожди! — воскликнула женщина, стоило развернуться к ней спиной.
Я обернулся, подняв бровь. Её сердцебиение резко участилось, можно предположить, что она беспокоится упустить шанс купить адамант.
— Это всего лишь начальная цена, но вижу, что вы проницательный молодой человек. Так что дам восемь монет. Справедливая цена, соглашайся.
— Хочу двенадцать и ни золотым меньше.
Я понимал, что, вероятно, слишком высоко задрал сумму. Но знакомые торговцы всегда так вели дела, по крайне мере мой знакомый в Академии и те, в Норосе. Как и следовало ожидать, женщина возмутилась.
— Это нелепо! Девять и всё!
— Одиннадцать!
— Десять! Больше не могу!
— Договорились!
Женщина улыбнулась.
— Хорошо, обсудим окончательную сумму по твоему возвращению.
Кивнув, направился к выходу из магазина, чувствуя, как улыбка расползается по лицу. В кармане оставались четыре слитка, и не было недостатка в лавочниках, что пожелают купить его. Час спустя, обойдя четыре лавки и продав там адамант за ту же цену, как обговаривали, вернулся в ювелирный магазин.
Заметил, кстати, что у них тут были крупные золотые монеты номиналом в сто обычных. Интересно, никогда даже не слышал о таких. Но, в принципе, разумно — слишком велика разница между золотым и эльгом, и не у всех есть пространственные сумки.
Войдя заметил, что она взвешивает на весах остатки адаманта, причём там лежал и большой кусок и что-то вроде стружки. Интересно, чем это она его обрабатывала? Умение? Или какой-нибудь алмазный резак?
— О, хорошо, ты вовремя, — сказала она, записывая вес, когда подошел к стойке. — Конечный вес составил один килограмм, даже удивительно, что так ровно вышло. Вот твоя сотня золотых.
— Так, а где же ожерелье? — спросил, пряча деньги в карман и оглядываясь по сторонам.
— Работать с адамантом очень сложно, но уверена, что вы оцените результат!
Наклонившись, она достала красивую резную деревянную шкатулку, инкрустированную красновато-чёрным металлом со стилизованной буквой «А». Понятно, для чего ей понадобился инициал подруги. Затаив дыхание, ждал, когда она откроет и уставился на неё с несколько растерянным выражением лица, едва она это сделала.
— И это всё? — вырвалось у меня.
Женщина закатила глаза, вытащила ожерелье и поднесла к моим глазам. Цепочка мерцала красно-чёрным как и окантовка коробочки, в свете фонаря магазина, тонкие звенья переплетались друг с другом, спускаясь к тому месту, где крепилось ядро. Сердечник вырезан в форме слезинки, и красный и синий цвета кружились внутри. Ядро окружал широкий диск из того же адаманта, инкрустированный крошечными красными и синими камнями.
Для меня всё это непонятно, но думаю подруге понравится.
— Будь уверен, твоя девушка оценит этот подарок, — сказала женщина, осторожно убирая его.
— Возможно. Завтра у неё день рождения, утром подарю и посмотрим.
Женщина покачала головой и глубоко вздохнула.
— Послушайте моего совета, молодой человек, не вручайте ей его просто так. Сделайте это за ужином при свечах.
— Спасибо за помощь, — сказал я, выходя из магазина.
Постучав в дверь спальни, терпеливо ждал, пока Адель откроет дверь. Коробку спрятал в пространственную сумку, чтобы не увидела.
— Слишком долго! — встретила меня упрёком девушка, — еда стынет уже минут пятнадцать!
— Здесь холодно? — спросил я, закрывая дверь.
— Нет, к счастью, тепло, — качая головой, пробормотала она.
На столе стояли два куполообразных серебряных подноса, бутылка и два высоких стакана. И к моей радости несколько свечей, горящих в центре. Супер, не надо морочиться и доставать их самому.
— Как я выгляжу? — спросила подруга, проходя мимо меня и делая круг, покачивая бёдрами. У Илуры научилась, как пить дать.
На ней было платье, чего почему-то сразу не заметил. Зелёное и свисающее почти до самого пола. Волосы оставались слегка влажными и спадали на спину длинными волнами. В общем, она выглядела так же, как и год назад, хотя немного старше и гораздо крепче, да и грудь подросла. Но свои мысли оставил при себе, уверен, не этого ответа она ждёт от меня. Вместо этого сказал ей то, что она хотела услышать:
— Ты выглядишь потрясающе! Платье тебе очень идёт!