И вот после первого дня тренировок посыльный возвестил, что повелительница ожидает его с докладом. Внезапно в конце коридора показалась дверь, и Кирэн сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Разговаривать с богиней всегда было трудно, особенно потому, что ей нравилось играть с ним, как кошке с мышкой. Остановившись перед дверью, он привёл нервы в порядок и придал лицу равнодушное выражение. Затем поднял руку и постучал.
Граф расхаживал взад-вперёд по своей комнате, хмурясь, выслушивая доклад следопыта, который по-прежнему не мог выследить его дочь и этого ублюдка Тинара.
— Сядь, пожалуйста. Голова разболелась из-за этой беготни, — сказала Ноя, захлопывая книгу и раздражённо глядя на брата.
Мэлбар искоса взглянул на неё и проигнорировал просьбу, продолжая расхаживать по комнате. Закатив изумрудные глаза, она плавно поднялась со стула и подошла к бару, где разместила выпивку, привезённую с собой. Пойло, как и многое другое северян ей не нравилось, и она предпочитала брать всё необходимое и привычное с собой.
Сестра графа была чуть выше среднего роста, ладно скроенная, поджарая словно волчица. Чертами лица отдалённо напоминала племянницу, но при этом выглядя гораздо жёстче. Волосы были огненно-рыжими, а кожа отливала медным загаром юга.
— Как же мне успокоиться, если дочь так и не найдена?! — прорычал Мэлбар, — На случай, если ты забыла, это единственная причина, по которой мы здесь!
— Неужели? — спросила она, приподняв бровь и сделав глоток из бокала. — А я-то думала, чтобы выиграть кучу денег для короля и заполучить артефакт.
Граф в очередной раз проигнорировал замечание сестры, продолжая нервно расхаживать по комнате. Накануне вечером он навестил Рендезо, прихватив с собой сестру и следопыта. В конце концов, именно она предоставила им информацию, что Адель будет здесь, но наотрез отказалась сказать, где та скрывается. А пытаться надавить на неё было бесполезно — за хрупкой и обольстительной женщиной скрывалась могучая сила, граф давно научился чувствовать подобное, иначе никогда бы не стал приближённым Азелия.
Вздохнув, Ноя поставила бокал на стол и положила руку на плечо брата, останавливая его хождение.
— Соревнования начинаются завтра. Эта женщина, Рендезо, не производит впечатления человека, желающего нам соврать и пустить по ложному следу. Если ты спросишь меня, то скажу так: завтра утром, на арене, ты увидишь по крайней мере одного из тех, кого так жаждешь отыскать.
Мэлбар медленно расслабился, кивнул в знак согласия и занял место в одном из кресел.
— Что меня действительно интересует, так это то, действительно ли северяне говорят правду о своём чемпионе, — сказала Ноя, собираясь вновь наполнить свой бокал.
— Насчёт кангеле? — уточнил граф.
— Разумеется, — ответила она, садясь на кресло рядом с ним. — Думаешь, они лгут?
— Скорее всего, — ответил тот, — запугивают, чтобы другие кланы переживали до начала состязаний. Кангеле ты или нет, но никто в здравом уме не станет сражаться за эту полоумную стерву Рауку.
— Ну, думаю, завтра мы это всё равно узнаем, — сказала Ноя, закидывая одну ногу на другую и делая глоток из бокала. — Со своей стороны, надеюсь, что это правда.
— И почему же?
— Никогда раньше не сражалась ни с одним из них. Будет забавно посмотреть, оправдается ли их легендарная репутация.
— А что, если нет?
— Тогда в мире станет на одного кангеле меньше, — обнажила зубы в злобном оскале Ноя.
Глава 18
Уже традиционно разбудил меня звук отпираемого замка и открывающейся двери. Сев на постели, наблюдал, как семеро гвардейцев, держась несколько настороженно, внесли какой-то свёрток.
— Надевай! — приказал их командир, швырнув его мне. — Мы подождём здесь, пока не переоденешься, а потом сопроводим к владычице.
Нехотя поднялся и, потягиваясь, принялся раздеваться, А затем развернул свёрток взглянув на новую амуницию. Как и предполагал она была выполнена в цветах севера: фиолетовом и голубом, с серебряным кантом и гербом клана — то ли медоедом, то ли скунсом, на спине. Какой-то чёрно-белый зверь непонятный, но, учитывая Рауку, наверняка скунс. Кроме рубашки и кожаного с металлическими вставками нагрудника нашлись два наруча, изготовленных из какого-то удивительно гибкого материала, похожего на металл, но эластичного. Пара свободных брюк дополняла комплект. В свертке обнаружились поножи и новые сапоги.
После примерки и выполнения разминки, обнаружил, что мне нравится, как выглядит и сидит новая одежда и доспехи. Они оказались намного легче, чем те, что давала Илура, и наверняка предполагали меньшую степень защиты. Но так ли это — покажет только бой. Из всех вещей я оставил только боевые перчатки из васрауда и пояс с зачарованными стихиями и зельями, в специальных кармашках.