— Чего ты хочешь, Вардо? — спросил я, даже не потрудившись повернуться лицом к богу.
— Знаешь, помню время, ты дрожал от страха при одном взгляде на меня, — раздался за спиной его голос.
— Не преувеличивай. Это было давно и неправда, до того, как понял, насколько ты беспомощен в собственном мире, — сказал я, — бог ты или нет, но весьма ограниченный в возможностях применять силу к смертным.
— Не самый элегантный способ выразить собственные мысли.
Вардо обошёл меня и прислонился спиной к прозрачной стене, но не провалился сквозь неё, впрочем с материей видимо он и не такие фокусы проделывать умеет, а вот навредить человеку напрямую — не в силах. Вроде как.
— Ты не ответил на мой вопрос, — озвучил я несколько иное.
— Сразу к делу? Молодец, — благодушная улыбка тут же исчезла, — хорошо, предлагаю тебе новую сделку.
— Не интересно.
— Ты даже не слышал, что я хочу сказать!
— В этом нет необходимости. Достаточно того, что ты или по твоему приказу сделали со мной, как ты забрал меня у Эгины, да и наверняка у родителей, что ты замешан в том, что я лишён памяти. Скажу честно, будь у меня хоть крохотный шанс прикончить тебя, напал бы прямо сейчас, не мешкая, — я говорил ровным тоном, без малейшего намека на гнев или злобу, словно вёл светскую беседу о погоде.
Но с каждым моим словом лицо Вардо становилось всё краснее и краснее, и к тому времени, как закончил речь, того буквально трясло от ярости.
— Малолетний ублюдок! Ты жив и ты тот, кто ты есть, только благодаря мне! Я! Я лепил твою судьбу в угоду своим планам, делая из тебя совершенного воина. А ты, неблагодарный кусок дерьма, думаешь, что можешь просто плюнуть мне в лицо?! Внемли моей воле — откажись от участия в турнире! Или пожалеешь!
С этими словами он резко исчез и мир словно отмер.
— То есть ты хочешь сказать, что он вёл себя как придурок, угрожал и признался, что виновен в твоих проблемах? — сказала Адель, выслушав мой рассказ о неожиданном визитёре. Сама она словно моргнула, до того краткий миг прошёл в её понимании.
— Типа того.
Мы сидели на диване, наблюдая, как в центре арены медленно поднимается сцена. Даже и не думал, что так бывает.
— Рада, что ты не согласился иметь с ним дел, — после паузы проговорила Адель, — он бросил нас в пустыне умирать и кучу раз подставлял.
— Похоже, скоро начнётся, — сменил тему, кивком указывая на фигуры собравшиеся на помосте.
Надо было нашу ложу делать чуть выше, а не на одном уровне с ареной — вид не очень. Но тем не менее я разглядел, как один из мужчин на трибуне извлёк какой-то артефакт, и его глубокий голос прогремел над ареной.
— Добро пожаловать на турнир за Дар Небес! Распорядителем которого буду я. А чтобы всем всё было хорошо видно, лучшие вёлуры нашего клана постарались сделать кое-что для вас, — при этом мужчина взмахнул артефактом и над ареной проявилась гигантская иллюзия, словно гладь озера или огромное зеркала, на котором сейчас было видно распорядителя, высокого стройного мужчину средних лет, одетого в камзол военного кроя в цветах эсзаков.
Он любовался произведённым эффектом, а потом рассыпался благодарственной речью в адрес Рауки и всего клана, после чего приступил к представлению делегаций других кланов. Каждый раз, когда он делал это, картина на иллюзии или, как меня поправила Адель, проекции, показывала людей, о которых шла речь.
Подруга заметно напряглась, когда объявили её отца, и появилось изображение Юльма Мэлбара. Он стоял прямо, сжав кулаки, упрямо поджав губы и выпятив подбородок. По всей арене раздался оглушительный свист, но тому было плевать на всех. Не смотря на войну, на время состязаний они неприкосновенны.
Затем распорядитель представил мастеров-судей и поведал историю состязания: раз в тридцать три года все кланы забывают свои распри и разногласия, чтобы сражаться за славу и богатство. Я как раз размышлял о названии турнира, когда на иллюзии появилась изображение метеорита несущегося с неба на землю в ореоле пламени.
Толпа заворожённо рукоплескала и галдела, а едва смолкла, как распорядитель снова взял слово:
— А теперь самое время встретиться с фаворитами!
Интересно, что это за заклятие или умение такое? Например, сейчас показывались лица людей крупным планом, иногда показывая парочки или семьи.
— Фаворит Нугатра, санкари, находящаяся на тридцать восьмом ранге — Но-о-оя-я!
Толпа вновь обезумела, Адель казалась совершенно потрясённой. Меня с другой стороны не удивило это, в конце-концов успел немного разглядеть тогда во дворце.