Мэлбар почувствовал жгучую боль в груди и понял, что всё это время сидел задержав дыхание.
Сомнений нет. Это он. Ублюдок Тинар.
Юнец, который разрушил так много его планов. Юнец, который снова и снова избегал смерти. Юнец, похитивший и соблазнивший его дочь, тем самым поставивший под угрозу его планы относительно трона владыки. А он, глупец, ещё удивлялся, как этому мальчишке всё это удавалось. Теперь всё встало на свои места. Никто, кроме кангеле, не смог бы убить его стражников будучи на столько рангов ниже. Ни один малолетний сирота, каким бы талантливым тот ни был, не способен на подобное. Так долго избегать Селдара, пережить несколько покушений на убийство от самой могущественной гильдии на землях кланов.
Причин не верить словам распорядителя не было, и вся арена погрузилась в гробовую тишину, все смотрели на фигуру внизу.
Мэлбар понятия не имел, как тому чуть меньше чем за год удалось из ничтожества вырасти до тридцать третьего ранга. Выходит, Рендезо не солгала. Раз Тинар здесь, значит, и его дочь рядом. Аура мальчишки угасла и над ареной раздался общий вздох облегчения.
Мэлбар смог ясно различить черты лица мальчика. И да, хотя крепко сложенный молодой мужчина почти не походил на тощего заморыша, но это наверняка он. Теперь, когда снова мог ясно мыслить, он понял, что тот всего тридцать третий, а значит самый слабый среди всех фаворитов.
Улыбка медленно появилась на его лице, когда парень занял свое место рядом со всеми. Определено, само Небо благоволит ему!
Глава 19/Интерлюдия 9
Перед тем как выйти из ложи активировал гнёт ауры, рассудив, что продемонстрировать окружающим свою силу лишним не будет. Не знаю, правда, как для зрителей, а на соперников она видимо не подействовала: Селдар смотрел свирепо, Ноя ухмылялась, а Аити выглядела безразличной.
Ну и фиг с ними, подумал я, становясь на указанное распорядителем место, после чего тот не мешкая продолжил:
— Это ваши фавориты! Теперь, без излишних церемоний объясню правила первого этапа! Это лабиринт! Вас забросят в разные его концы, и цель проста — добраться до его центра! Собирая по дороге трофеи — очки!
С этими словами на иллюзии вспыхнула карта лабиринта с различными цветными отметками, каждая из которых, наверно, обозначала пресловутый трофей, за добычу которого полагались очки. Знать бы, что именно это такое: опасный зорн или просто какая-то вещь? Мои глаза метались, пытаясь запомнить карту и расположение цветных точек на ней.
— Состязание на скорость. Прошедший лабиринт первым получит пятьсот очков. Остальные — ничего. Любой, кто достигнет центра лабиринта меньше чем за полтора часа, тоже получит пятьсот баллов. Общее время, за которое нужно пройти его — восемь часов; не успели — дисквалифицированы. Схватки и убийство соперников разрешены, но лучше если в приоритете будет сбор очков. Их, к слову, украсть у соперников нельзя. Там будут сферы, которые пропадут при касании. Ну, а чтобы нам всем здесь было не скучно… — распорядитель взмахнул рукой и на иллюзии показался лабиринт, словно с высоты птичьего полёта.
Даже не подозревал, что вёлуры способны на такое. От созерцания лабиринта меня отвлёк неожиданно подошедший служитель арены, протягивающий небольшой наплечный рюкзак.
— Припасы на два дня, фляга с водой, артефакт, что позволит отслеживать вас и считывать очки, — пояснил он, видя мой растерянный взгляд.
Затем мужчина двинулся дальше, протягивая остальным такие же сумки. Уже собирался порыться в своём рюкзаке, когда распорядитель продолжил говорить, доставая из кармана нечто, напоминающее портальный ключ зоны, и размахивая им в воздухе.
— Фавориты готовы? — гораздо громче прогремел его голос и каждый из нас кивнул в ответ, — Тогда… Да на-ачнё-ё-ётся-я турни-ир за Дар Небе-е-ес!!!
Мгновение спустя трибуна под ногами внезапно залилась ярким синим светом, и я вместе с остальными провалился сквозь неё. Падал недолго, и уже через мгновение приземлился на землю, перекатившись, чтобы погасить инерцию.
Быстро поднявшись на ноги, огляделся. Странно… По бокам скалы, позади, если приглядеться, нечто песчаное, впереди местность будто бы болотистая. От скалы до скалы метров двадцать, сверху эти линии казались крошечными, потому, если хочу успеть не то что прийти первым, а вообще уложиться в установленное время и не выбыть, придётся пошевеливаться.
Затем приметил несколько птиц, парящих в небе, и столько же сидящих на стенах. Должно быть, показывают людям на арене, что происходит прямо сейчас. Либо же у меня паранойя, и мне уже чудится, что любое существо следит за мной.