— Что тебе здесь нужно, Актар? — наконец спросила она, боковым зрением отмечая, как Тинар раскрошил ледяного голема и заполучил чёрную сферу в жалкие десять очков.
— Мне? Ничего… — ответил он, — разве наставник не может навестить любимую воспитанницу?
— Только не после того, как чуть не убил человека из своей же команды у неё на глазах, лишив другого своего ученика шанса на нормальную жизнь! — прокричала Адель.
— Хм, Тинару никогда и не светила нормальная жизнь, его предназначение в другом… По крайней мере, один наш общий знакомый это планировал, — фыркнул Актар. — И давай будем честными, Вардо такой придурок, что даже если бы Тинар убил Азелия и помешал Хранителю пробудиться, он бы всё равно его не вылечил.
Адель открыла было рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его. В конце концов, наставник прав. Они считали Вардо хорошим парнем. Он вроде понемногу помогал, объяснял, рассказывал, но это были жалкие крохи. Тот, скорее, пёкся о своих вложениях, ведь мёртвый Тинар ничем бы не мог ему помочь, а вот благодарный… А вот стоило чуть сделать не по его, как он проявил своё истинное я, показавшись во всей красе.
Она уже собиралась спросить Актара, но тут с арены донёсся громкий раскатистый звук гонга. Девушка подпрыгнула, повернулась к экрану и увидела Ною, стоящую в центре трибуны и победно размахивающую кулаком в воздухе.
Адель быстро проверила таймер и увидела, что та вернулась чуть больше чем за два часа, так что лишних пятисот баллов не получит. Однако она вернулась первой, и получит столько же за это. На проекции высветился портрет тётки и итоговая цифра набранных очков.
Затем показали остальных претендентов: Аити и Селдар куда-то бежали, а вот Тинар опять сражался с големом в этот раз он активировал молнии с пояса, точнее хотел это сделать, но не успел дотянуться, удар голема сломал ему руку, и та выгнулась в другую сторону. Но тот сумел сохранить самообладание, проскользнуть мимо конструкта и схватить сферу, отчего голем развалился. Адель чуть не вывернуло наизнанку, когда её друг невозмутимо сложил кости вместе и обмотал их рубахой, чтобы не болтались, и побежал дальше.
— Этот парень определённо неплох, — прокомментировал Актар, с гордостью глядя на экран.
— Что, проклятье, ты можешь знать? — пробормотала Адель, скрестив руки на груди и снова обратив взгляд к наставнику.
Он ошеломлённо посмотрел на неё.
— Ну вот опять, откуда эта злость? Лично тебе или Тинару я причинил боль, сделал что-то плохое?
— Нет, но ты ударил Илуру в спину!
— И в очередной раз скажу, что она жива, так что ничего страшного. С кем не бывает? — ответил он, пожимая плечами. — А я и не знал, что ты испытываешь к ней такие тёплые чувства? Тинар в курсе? — спросил он, многозначительно поигрывая бровями.
— Ты на что намекаешь, придурок?! — крикнула Адель, краснея и отворачиваясь к проекции на арене.
В это время раздался очередной хлопок и показался наёмник.
— Похоже, наш старый друг Селдар занял второе место, — сказал Актар, игнорируя враждебный взгляд девушки.
Адель снова посмотрела на экран, наблюдая, как её друг бежит по выжженной пустоши, лавируя между высокими каменными выступами и ища развилку на тропинке.
— Он мог бы уже вернуться, — проворчала она, — он самый быстрый во всей этой группе и покрыл больше территории, чем любой из них. Если бы кто-то не жульничал, он бы сделал это раньше всех остальных.
— Почему ты так уверена, что кто-то жульничает? — спросил Актар. — Обман на этом турнире был бы почти невозможен даже для меня. Он мог просто заблудиться и случайно наткнуться на сильных конструктов.
— Потому что он постоянно натыкается на големов, которые намного сильнее остальных! — отозвалась Адель.
— Ах, но ты забываешь, что Тинар самого низкого ранга. Вполне возможно, что големы все одинаковы, просто это он — самый слабый.
— Я думала то же самое вначале, но ни один фаворит, кроме него, не наткнулся на пьедестал, охраняемый двумя или тремя.