— Да, теми двумя мужчинами, лекарем и инструктором… или кто он там. И, возможно, нашёл место, где сейчас находится мальчишка. Но вот добраться до него — затруднительно.
— Почему же?
— Все подходы тщательно охраняются гвардейцами эсзаков.
— Сколько?
— Восемнадцать, — ответил мужчина.
— Хорошо, — задумчиво произнёс граф, — можешь идти. Зайдёшь за инструкциями утром.
Кивнув, следопыт стремглав вылетел из комнаты, радуясь тому, его миновала ярость графа.
— Итак, похоже, план начинает оформляться, не так ли? — спросила Ноя, когда дверь захлопнулась. — Адель наверняка там, с Тинаром. Только вот не в наших силах вернуть их.
Мэлбар подавил желание начать крушить вещи, видя, что улыбка сестры стала куда как самодовольней. Наконец, он повернулся и быстро направился к выходу.
— Уже уходишь? — крикнул она ему вслед.
Мужчина повернулся к ней, открывая дверь.
— Не волнуйся, скоро вернусь. Просто собираюсь навестить кое-кого. Того, кто сможет помочь в нынешней ситуации.
Рендезо нисколько не удивилась стуку в дверь. Более того, она ждала этого визита уже несколько часов. Селдар находился в своей ложе, потому конфликта на этой почве можно будет избежать, и её настроение было весьма благодушным.
Один из слуг открыл дверь, застигнув Мэлбара с поднятой рукой, явно собирающегося постучать ещё раз.
— Какой неожиданный визит. Прошу проходите, граф.
— Не притворяйтесь, что вы меня не ждали, — ответил тот, заметив, что стол накрыт на двоих.
Рендезо пожала плечами, лукаво усмехнувшись:
— Какой вы проницательный мужчина, сразу меня раскусили. Но, пожалуйста, проходите и присаживайтесь. Нам нужно многое обсудить, а я вскоре жду ещё одного посетителя.
Мужчина присел напротив, чувствуя себя неуютно. Как, впрочем, и всегда в присутствии этой женщины, или кем она там на самом деле является. Одно он знал точно, тот, кто владеет информацией — владеет многим, а у Рендезо всегда находились нужные ему сведения.
— Как догадалась, что приду? — спросил он, сразу переходя к делу.
— Птичка на ушко шепнула.
Граф на ответ и не рассчитывал, но спросить не мешало.
— Моя дочь здесь с ним?
— Да, — прямо ответила собеседница, застав его врасплох. Он ожидал, что за сведения она запросит деньги или услугу, примется торговаться.
— Так ты знаешь причину моего визита?
— Безусловно, — ответила та, делая глоток чая из дымящейся чашки. — Тебе нужна помощь, чтобы пройти стражу у ложи Тинара.
Мужчина сделал видимое усилие, чтобы не раздавить свою чашку. Эта плутовка читала его, как раскрытую книгу.
— Поможешь? — спросил он, осторожно ставя чашку и опуская руки под стол.
— Конечно, — женщина мило улыбнулась, отчего на её щеках проявились ямочки.
— Сколько?
— Ой, да всего-то пару услуг. Правда, одна от Азелия, но это сущий пустяк для владыки, что мечтает поскорее увидеть свою невестку. Не так ли? — все следы приятной женщины исчезли, теперь перед ним сидел хваткий делец, что не упустит ни капли выгоды.
Графу ничего не оставалось, кроме как медленно кивнуть и надеяться, что дело выгорит, иначе король не простит заключения сделки от его имени.
— Вот и ладушки. Оформлю всё на бумаге. Думаю, вы не против.
По щелчку пальцев к ней приблизился один из безмолвно замерших слуг. Он поставил чернильницу, перо, баночку с песком и другую, с расплавленным красным воском.
Контракт, составленный женщиной, оказался прост и понятен, не считая размытой формулировки о двух услугах. Но графу в сложившейся ситуации не оставалось иного выбора и он, скрипя сердцем, подписал его..
— И как же ты собираешься мне помочь?
Рендезо снова ухмыльнулась и вытащила из-под стола маленькую деревянную шкатулку.
— Полагаю, содержимого достаточно.
Граф Мэлбар приподнял крышку, и его глаза изумлённо расширились.
— Как?..
— Не задавай вопросов, на которые, не получишь ответа, — перебила его женщина. — Всё или есть ещё просьбы?
Столь явный намёк не понять было трудно. Мужчина поднялся и направился к двери.
— И не забывай о моей щедрости, Юльм. Скоро придёт время ответных услуг.
Дверь со щелчком закрылась, и на стуле, который только что освободил граф, появился следующий гость.
Адель шагнула через портал, кипя от гнева и обиды на Тинара. Вот уж впрямь неотёсанный мужлан и лежебока! Она разложила ему всё по полочкам, кто виноват и что делать, чтобы победить, а ему даже пальцем пошевелить лень!
Портал вынес её на широкий раскидистый луг с безмерным морем колышущейся травы, простирающимся во все стороны насколько хватало глаз. Здесь царила ночь, но благодаря гигантской луне, нависшей над миром и такой близкой, что казалось, протяни руку и можно будет коснуться, было светло.