— Я предупреждал тебя, ублюдок. Но ты, наглый щенок, просто не захотел слушать! Я возлагал на тебя такие большие надежды, Тинар, но ты продолжал разочаровывать меня снова и снова. Что ж, Рендезо давно говорила, что это неудачный эксперимент и с его плодами давно надо покончить.
Зрение прояснилось, я увидел, как Вардо поднял руку, чёрнота сгустилась в шар. Ну что же, игры кончились, пора сражаться в полную мощь. Эффект от активации второго артефакта был мгновенным. Я не только внезапно почувствовал себя сильнее, быстрее и выносливее, также улучшилась реакция, а тело исцелилось.
Рывком вскочил на ноги, избегая выпада противника, затем сократил дистанцию и использовал прыжок безостановочно. Как только навык активировался, безумная скорость Вардо снизилась до обычной, позволяя мне улавливать любое его движение и реагировать на него.
Я ухмыльнулся, звериная жажда битвы заполняла меня, подгоняя. Поднырнув под боковой бога, сблизился с ним и пробил коленом в рёбра. Свист, вырвавшийся из лёгких и треск ломающихся костей, были мне наградой, когда бога согнуло пополам силой удара. Затем, сведя кулаки вместе, обрушил их на затылок Вардо. Удар оказался чудовищно силён, под его телом даже образовался кратер.
Тот не двигался, хлынула кровь. Стараясь добить врага, занёс ногу. Но в тот момент, когда опустил её, меня ждали лишь земля и воздух. Сука!
Я юлой закрутился на месте ища врага и занимая защитную стойку. Но тот добрался до меня первым. Я пропустил пару раз по корпусу, но самые опасные смог отбить.
— Тебе не победить, зверёныш! — закричал Вардо, воспаряя над землёй на десяток сантиметров и вбирая в себя мглу.
Ничего не ответив, я оторвался от земли и снова вступил в бой с богом. Маленькие взрывы сотрясали воздух, когда наши кулаки сталкивались с защитой друг друга. Я уклонился от нескольких ударов, в ответ нанеся ему несколько. Но размен всё равно шёл в не в мою сторону: к сломанным рёбрам добавилось выбитое плечо, и теперь каждое движение левой рукой вызывало резкую боль, реген больше не притуплял её.
Бросившись вперёд, чтобы сократить расстояние, я атаковал звёздамирассвета. Но он уклонялся от них, а пару смог поглотить. Однако моя задумка была больше в том, чтобы отвлечь его. Мой кулак прилетел ему ровнёхонько в скулу, провернув корпус, добавил силы удару. Раздался мощный грохот, и Вардо отбросило назад на сотню метров, оставив за собой борозду обломков. Мельком глянул на Адель и убедился, что она в безопасности.
Стремительным рывком сместился к Вардо, но тот снова успел улизнуть прямо из-под удара и замер в паре десятков метров от меня, что-то глухо ворча. Он заметно покачивается на ногах, казался измученным.
Я воспользовался моментом, мгновенно сместившись к нему и планируя пробить в челюсть. Но его внешний вид оказался обманкой, той же самой, благодаря которой год назад выиграл отборочный бой на турнире в Академии. Вардо легко уклонился, а затем с силой, о которой я даже не подозревал, ударил.
Успел подставить руку, которую тут же искорёжило чёрной энергией. А сам проломил спиной целую просеку среди деревьев. Наконец, полёт остановился. Я лежал в канаве из грязи, древесной трухи и собственной крови, чувствовал, что каждая кость в теле сломана, и, несмотря на высокую живучесть и реген, я не был уверен, что выживу. Видимо я переоценил себя и артефакты.
Словно подтверждая последние мысли, Вардо приземлился передо мной. Ему тоже крепко досталось. Он был избит: весь в синяках, истекал кровью из дюжины порезов, ладони, руки и лицо покрывали ожоги, а в том месте, куда ударил коленом, была заметная вмятина в рёбрах. Но всё же был в лучшей форме, чем я.
— Вот и всё, мразь! — прошипел Вардо и выпустил мне в грудь луч чёрной энергии.
Интерлюдия 15
Илура стояла возле парапета на стене вокруг столицы, глядя в темнеющее небо. Надвигался шторм, причём очень сильный. Предвестник орды изменённых, ведомых волей Повелителя. Воздух становился холоднее с каждой минутой, дыхание вырывалось облачком.
Её постоянные спутники Катона и Содур замерли по сторонам, ожидая распоряжений. Они только что получили известие, что огромная армия изменённых штурмует защитные стены, которые они возвели, и владычица прекрасно понимала, что твари прорвутся, это всего лишь вопрос нескольких дней.