— Вот так запросто? Напрямую? Без свитка? И когда успели?
— Представь себе, этот старик ещё на кое-что годится, — усмехнулся собеседник и продолжил. — Когда помогал тебе встать, конечно. Но чтобы освоить способность, всё-таки нужно выучить новую позу для медитации и немного почитать.
Я с благодарностью кивнул, принимая свиток, закреплённый меж двух деревянных дощечек, и удивляясь бесконечному запасу навыков и знаний собеседника. Глазами пробежал содержимое:
«Самоконтроль — вы в состоянии удерживать и направлять ваше тело, разум и дух».
Дальше следовало описание техники для входа в транс и изучения навыка. Чем, не мешкая, и воспользовался.
Спустя какое-то время, открыв глаза, посмотрел на Старца, по-прежнему сидящего за столом, но теперь потягивающего чай из блюдца.
— Уверен, ты заметил, что, хотя твоё тело и ум довольно сильны, духу тебе не хватает, — сказал Старец. — На самом деле, причина очень проста: мало медитируешь. Всё спешишь, торопишься. А надо иногда замереть, отдохнуть полюбоваться миром. Теперь, получив Дар Небес, тебе следует уделять больше внимания собственному гармоничному развитию.
Я кивнул, откинувшись на спинку стула и глядя на деревья над головой.
— И кстати, ты заметил, что твоё восприятие и понимание окружающего мира выросло?
Смежив веки, дал понять, что он верно заметил.
— Хорошо, значит ты на верном пути. Развивайся, учись читать ауру. Это поможет распознавать эмоции людей, ложь, и приведёт к более глубокому пониманию человеческой природы. Самосовершенствование — путь к себе, к идеалу, Небу.
Склонился в глубоком поклоне, благодаря его за разговор со мной, но не удержался задать пару вопросов, пользуясь его откровенностью:
— Благодарю, мастер. Позволено ли будет спросить?
— Говори, — благодушно улыбнулся тот, — если смогу — отвечу.
— Где Адель?
— В военном лагере восточного клана. Подробней не скажу, но подругу разыщешь именно там.
В принципе, как и предполагал, осталось только добраться до неё и освободить.
— Почему столь многие люди и… существа заинтересованы во мне?
— Потому что ты весьма интересный… человек, — с усмешкой ответил Старец. Он рассмеялся, когда я закатил глаза, но продолжил: — Ты пережил катаклизм в Туо не просто так. Рано или поздно ты вспомнишь, верь мне.
— Вардо и Актар — боги? Что им нужно? А кто третья сторона?
Задав вопрос, понял, что ответа не получу. Слишком он конкретный, и из тех областей, что скрыты за ширмой правил. Собеседник покачав головой лишь подтвердил мою догадку.
— А про Сущее? Или, как ты сам говорил, Небо — или кто там за ним? — можешь рассказать? Оно самое могучее? Недавно оно покарало Вардо!
Лицо Старца стало нехарактерно мрачным, и он поднял руку, жестом приказывая мне умолкнуть.
— Да, высшая сила существует. Та, что управляет нами, — его лицо потемнело, а голос стал жёстким. — И если ты дорожишь свободой, то пока повремени с вопросами. Иначе оно обратит на тебя внимание и свяжет правилами, как остальных.
Не знаю отчего, но по спине пробежал холодок. Хотя он недавно сам сказал, что само совершенство — это путь к Небу, сейчас остерегает больше узнавать об этом. Но всё же поверю ему на слово и не стану пока совать нос в это.
Жаль, остаётся только гадать, в какие игры играют боги. Вардо, как и Актар, для меня — непостижимая загадка, с неясными мотивами и устремлениями. Всякий раз, как подумаю, что познал их, они совершают что-то абсолютно противоречащее моим предыдущим предположениям. Не понятно, для чего я Вардо и почему он столь упорен. Вряд ли чтобы свергнуть Азелия и остановить Хранителя. Да и Актар хорош. Будучи наставником, передал мне много знаний, обучил и научил пользоваться способностями и направил в нужное русло. А затем ударил Илуру в спину. А потом снова помог нам, наша последняя встреча не даёт в этом усомниться. Ну и третью сторону списывать не стоит. Я вспомнил ту загадочную женщину, что остановила меня тогда и не дала прикончить Адель. Не удивлюсь, если это она по каким-то своим, непостижимым мотивам сдала меня Рауке.
— Вижу, дал тебе много поводов для размышлений, — сказал Старец, прерывая мои мысли, — поэтому сейчас отправлю тебя обратно. Ты окажешься в военном лагере Эскуса, так что не пугайся. И работай над самоконтролем.
Затем поляна исчезла.
Открыв глаза, уставился на незнакомый деревянный потолок. Судя по отсутствию света, проникающего из-под ставней, на улице ночь. Значит проспал часов шесть-семь, не меньше. Сел в постели, ритмично задышал и задействовал прозрение. Из-за двери донеслись приглушенные голоса, и я почувствовал двух человек снаружи: одной из них оказалась Эгина, а вот аура второго была не знакомой. Через секунду дверь открылась, и вошла целительница. А вскоре за ней последовала и… Илура?!