Тензин презрительно фыркнул рядом, но губы зверя изогнулись в усмешке. Видимо и он был падок на лесть.
— Ты будешь звать меня повелителем, но для всего мира я буду известен как Улем, владыка зорнов!
Вардо устало уставился на раскинувшиеся перед ним земли пяти кланов. Он ясно видел, куда распространяется влияние Улема, и уже наблюдал явные признаки того, что создаваемый им Исарий разваливается на части. Если так пойдёт и дальше, то вскоре его мир рухнет, а он сам лишится жизни.
Прошёл почти месяц с тех пор, как завершились состязания за Дар Небес. Он ни разу не пытался подтолкнуть Тинара к убийству Хранителя, доверившись Рендезо и зная, что та старается изо всех сил. Хотя и не мог толком понять, чем она занималась, поскольку последние несколько недель не чувствовал её присутствия.
Его терпение было на исходе, пришло время вынудить сосунка атаковать Хранителя. Сконцентрировавшись на мальчишке, он определил, что тот в это время находится во дворце Илуры на востоке. С момента той битвы на руинах Академии он и Адель проживали у неё. Видимо, у владычицы были скрытые мотивы держать их при себе, хотя это его нисколько не интересовало. В данный момент Тинар находился один, а значит, выпал отличный шанс вновь попытаться уговорить его.
Сосредоточившись на местоположении мальчишки, Вардо попробовал использовать свою волю, подчиняя мир собственным желаниям, искривляя пространство и оказываясь там, где пожелал. На этот раз, однако, ничего не произошло. Он нахмурился, почувствовав, что связь с Исарием внезапно оборвалась. Такого раньше никогда не случалось, такое вообще невозможно! Разве что…
Актар материализовался, широко ухмыляясь. Глупо было предполагать иное.
— Ты что творишь?! — с жаром выпалил Вардо.
— Не даю тебе спуститься туда, — указал пальцем вниз мужчина. — Думал, это очевидно.
— Ты же знаешь, что не можешь вечно держать меня взаперти, верно? — произнёс Вардо, пытаясь продавить его волю собственной.
По силе они были примерно равны, хотя сдерживать кого-то было гораздо труднее, чем вырваться на свободу. Вардо знал, что способен отбросить Актара, проломив блокировку. Но это не сработало. Энергия врезалась в барьер и его откинуло с такой силой, что он упал к противоположной стене, задыхаясь от боли.
Он привстал на одно колено, схватился за голову и уставился на Актара, в ярости стиснув зубы.
— Что ты наделал?! — кипя от гнева спросил он.
— Убедился, что ты не вмешаешься. Конечно, вечно мне тебя не удержать, но в моей власти унять на достаточно долго, чтобы Хранитель успел разрушить твой мир. И пока не поговоришь с Тинаром, у тебя не будет никого достаточно сильного, чтобы остановить его.
Актар повернулся, чтобы уйти, а Вардо тем временем немного успокоился. Не важно, что он заперт здесь, Рендезо свободна и поможет ему выпутаться, а значит он в безопасности.
— О, чуть не забыл упомянуть, — сказал Актар, снова поворачиваясь к нему лицом. — Не рассчитывай на помощь Рендезо, — он подмигнул и исчез, оставив Вардо в полном изумлении.
Как он догадался? Ведь они старательно избегали друг друга, а при встречах вели себя отстранённо и постоянно переругивались. Может быть, поэтому от неё столь долго нет вестей, потому что Актар и её поймал в ловушку? Как такое вообще возможно?! Он не должен обладать такой властью, особенно в мире, принадлежащем ему!
Вардо, пошатываясь, поднялся на ноги и снова собирая энергию и пытаясь проломить барьер. На этот раз тот слегка прогнулся, прежде чем отбросить его. Следующие часы ушли лишь на то, чтобы прорваться. Он знал, что рано или поздно сможет выбраться, вопрос лишь в том, сколько на это потребуется времени? Дни? Недели? Месяцы?
Поднявшись на ноги, Вардо принялся расхаживать по комнате, обдумывая возможные варианты. Если он будет полностью отрезан от Исария, как и Рендезо, у него не будет возможности манипулировать событиями так, как он считает нужным, не говоря уже о том, что у него нет доверенных людей, кто смог бы действовать самостоятельно. Виной тому то, что, погрузившись в свои опыты, он перестал доверять кому бы то ни было.
Вардо разделил сознание, частью его продолжая воздействовать на барьер, а частью анализируя поступки ненавистного противника. Кажущаяся способность Актара игнорировать Устои, сбила его с толку, но при внимательном анализе каждой ситуации, становилось понятно, что тот не сделал ничего такого, что могло бы привлечь внимание Сущего. Конечно, он несколько раз обходил правила, но никогда не нарушал их полностью.
Что Вардо озадачило, так это то, как он мог удержать на месте и его, и Рендезо. Такое не провернуть в одиночку, разве что используя заёмную силу или внешний источник энергии. Вопрос был только в том, какой или откуда?