— Туда, где мы сможем поговорить, не будучи подслушанными, — просто ответил ей, протягивая руку, чтобы она могла опереться.
Мы переместились в крохотный кабинет, на удивление хорошо обставленный. Вдоль одной стены тянулись книжные стеллажи, рядом примостился письменный стол и кресло, в углу стоял небольшой шкаф. Довершал обстановку угловой диван.
Эгина вошла в портал следом за нами, а мгновение спустя за ней последовала Илура, закрывшая разрыв в пространстве.
— Что это за место? — спросила Адель, внимательно оглядывая комнату.
— Это, — сказала Илура, её щёки слегка порозовели, — моё убежище. Вы первые, кто здесь оказался. Построила его больше года назад на случай, если отец когда-нибудь узнает о том, что я задумала его свергнуть, и мне нужно будет быстро скрыться. А теперь это — место, где могу уединиться и расслабиться.
— А где именно мы находимся? — задал и я вопрос, безуспешно пытаясь отыскать дверь.
— Астральное измерение, смогла освоить работу с ним, достигнув пятидесятого ранга. Пока сил и умений хватает на такую крохотульку, — сказала Илура с гордостью в голосе. — Здесь нас никто не найдёт, так что можешь спокойно рассказать нам всё, не опасаясь, быть подслушанным.
Теперь, когда пришло время рассказать всё семье, а по сути, эти люди и были моей семьёй, пересохло горло. Адель, почувствовав неладное, взяла мою руку в свою и сжала. Её поддержка придала мне силы, и глубоко вздохнув, подавляя ранее чуждые эмоции, начал рассказ.
— Похоже, это правда, — мрачно сказала Илура, закрывая глаза. — Ещё чуть-чуть и я смогу шагнуть на следующий ранг.
Я только что закончил рассказывать свою историю, и она была настолько невероятной, что владычица даже проверила, насколько изменения затронули и людей.
— Так что же нам делать? — спросила Адель.
На диване места было маловато, и подруга разместилась у меня на коленях, что одновременно раздражало и успокаивало меня. Новые эмоции боролись со старыми привычками, иногда доставляя неудобства.
— Для меня это ровным счётом ничего не меняет, — произнесла сидящая рядом Эгина, — лишь добавляет проблем. Подведём итоги, у нас есть: западный клан, грозящий войной, шпион, свободно бегающий по дворцу, свихнувшийся бог, бросивший собственный мир в пучину хаоса. Ничего не забыла?
— Ульма, Хранителя, хотя, вернее будет сказать, разрушителя. Уверена, именно он стоит за гибелью и исчезновением людей на восточной границе, — высказалась Илура.
— Ах да. Не считая гибели, столь ценного учителя, как Старец. Я живу достаточно долго, но мои знания не идут ни в какое сравнение с теми, которыми располагал он. Похоже, пришла пора бороться не только за свои жизни, и тех, кто нам дорог, но за жизнь каждого во всех пяти кланах, — целительница перевела взгляд на владычицу, — советую связаться с Эргом. Он был нашим союзником ещё до того, как Азелий задумал экспансию, и, возможно, сможет и захочет помочь. Совершенно уверена, что нам больше не на кого рассчитывать.
— Мир, кажется, на грани краха, но потребуется нечто большее, чтобы заставить остальных сплотиться и действовать вместе. Отправляйся на восток, посмотри, что там. Но будь осторожна! На мне поиски шпиона и переговоры с Эскусом, — начала распоряжаться владычица, затем перевела взгляд на нас с Адель, вопросительно изогнув бровь.
— Думаю, следует начать поиски спрятанного Вардо, чтобы это ни было. Старец препоручил мне заботу о мире и его спасение, но я недостаточно силён, чтобы противостоять Ульму или Вардо. А вот если найду «нечто», способное помочь победить бога, не должно возникнуть проблем одолеть и зорна.
— Ты хоть представляешь, с чего начать? — произнесла Илура.
— О, я знаю. Спросите меня!
Мы обернулись на звук знакомого голоса. Хотя я и не удивился, увидев Актара, стоящего в углу комнаты, его внешний вид потряс меня. В последний раз, когда видел наставника, он был сильным и подтянутым, а теперь выглядел, словно ходячий мертвец, скелет, обтянутый пожелтевшей кожей. Глаза запали, проступили вены, руки слегка подрагивали.
— Проклятье, а с тобой-то, что приключилось? — воскликнула подруга.
— А, это? — развёл руки в стороны Актар, сверкнув улыбкой, которая никак не вязалась с его болезненно изнурённым видом. — Давай спишем на то, что занимался тяжёлой работой, и это сказалось на моём здоровье. Но не волнуйся, твой старый добрый наставник никуда не денется и сегодня поможет вам!
— Этот человек неисправим, — сказала напарница, потирая виски.
— И я тоже рад тебя видеть, Адель, но ты считаешь, что это вполне уместно? В конце концов, вы же в приличном обществе, — сказал Актар, указывая на то, что она сидит у меня на коленях.