— Нельзя! Ко мне! Сопровождать!
Глубокий, повелительный голос прорезал бурю, и монстры повиновались, схватив Следопыта за руки и потащив наружу. Его глазам предстала настоящая бойня: повсюду вокруг лежали солдаты, истекая кровью, в то время как десятки изменённых бесновались. Они срывали двери с петель, проламывали стены. Пока он смотрел, мертвецы начали дёргаться, их тела извивались и вздрагивали. Мышцы трещали, кожа лопалась. От них исходила мерзкая аура чего-то противного человеческому естеству. Чужая энергия просачивалась в их тела, овладевая ими.
Трупы поднялись и тут же бросились помогать своим собратьям, терзая жителей. Но вот вновь убитые твари — таких было немного, но всё же нашлись, — уже не поднимались.
Следопыт дрожал от страха, боли и холода, пока его тащили к бывшему поместью Мэлбара. Куда бы он ни посмотрел, он видел людей, бегущих в ужасе, в то время как чудовища неистовствовали, сметая редкие очаги сопротивления.
Ворота в усадьбу оказались сорваны с петель и солдаты аристократа, поселившегося здесь, сражались с изменёнными. Несколько монстров пали и больше не поднимались, но было ясно, что схватка людьми проиграна. Стражники захвачены врасплох, жестокий холод лишил их сил, а снег ослепил, в то время как на чудовищ ничего из этого не действовало.
Твари проволокли его внутрь поместья. Вдоль некогда украшенных коридоров, лежали мёртвые слуги, их кровь и требуха, пятнала стены и мягкие ковры. Наконец они добрались до пары великолепных резных дверей красного дерева, ведущих в кабинет графа, а теперь висящих на петлях.
Когда его втащили внутрь, Следопыт увидел три фигуры, стоящие на коленях на земле. Но не это привлекло его внимание, а монстр, стоявший на двоих ногах к нему спиной и бывший на голову выше остальных чудовищ. Стоило тому повернуться, как мужчина ошарашено воскликнул:
— Селдар!? Ты!?
— Не ожидал встретить тебя здесь, но, похоже, удача улыбнулась мне.
Голос мало походил на прежний, был утробным, зловещим и напоённым силой, вынуждая мужчину содрогнуться от ужаса.
— Что… Что с тобой случилось? — он запнулся, переводя взгляд на людей, стоявших на коленях на полу.
Его глаза расширились, когда он узнал их. Это были новый управитель города со своей женой и дочкой.
— Обрёл то, чего мне не хватало, — ответил бывший наёмник.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, зверолюд развернулся на месте, когти на его руке засветились, удлиняясь, и он одним слитным движением перерезал горло всем троим. Следопыт разинул рот, когда те повалились на землю и чужеродная энергия тут же проникла в тела, меняя их.
Селдар быстро стряхнул с когтей кровавую капель и повернулся к собеседнику.
— Знаешь, когда мы работали на Мэлбара, ты всегда раздражал и бесил меня. А тебе это даже нравилось. Помнишь? — спросил он, медленно подходя ближе.
Следопыт извивался, пытаясь вырваться из хватки монстров, но ничего не получалось.
— Давным-давно, я сам себе пообещал, что прикончу тебя при первом же удобном случае. Но так даже лучше…
Мужчина наблюдал, как Селдар вытащил огромный двуручник, своё излюбленное оружие. Лезвие было ледяного синего цвета и покрыто руническими узорами. Зверолюд рассеянно щёлкнул по лезвию когтем, затем высоко поднял клинок.
Последнее, что увидел Следопыт, — зверский оскал монстра, и как трое свежих изменённых встают у того за спиной.
Глава 10
— Точно? Откуда ты знаешь, мы же их никогда не встречали? — прошипела Адель, не сводя глаз с сумеречной твари.
— Навык сработал, — ответил ей, лихорадочно соображая, как нам поступить.
Зорн оттянул назад одну лапу, и в воздухе за ним образовался ряд тёмных лезвий. Несмотря на то, что существо уступает нам почти десяток рангов, в схватке с ним у нас нет ни единого шанса. Легендарные зорны, если вспомнить рассказ Илуры, совершенно на ином уровне развития и понимания силы. Пока не достижимом для нас. Что он вообще здесь делает? Как попал в Заказник? Это тоже результат вмешательства Вардо?
Чувство опасности и инстинкты кричали, что необходимо бежать. В этой схватке не победить. Шквал теневых клинков устремился к нам, и мы сиганули в стороны. Я покатился к чудовищу, ударяя гнётом ауры. Благо подруга далеко, и её заденет разве что краешком. Волна ужаса прокатилась по проходу. Вскрикнула Адель, а вот чудовищу пришлось несладко: оно отшатнулось от меня, хватаясь за морду и скуля от боли.
Пересилив себя, монстр рыкнул, метнув в сотканные из мглы лезвия. От большинства удалось уклониться, пару рассечь клинком, а от одного уберёг покров, что после последнего прорыва на ранг приобрёл мизерный шанс поглощения заклятий зорнов.