Адель мгновенно оказалась рядом, почувствовал, как она мокрой тряпкой стирает узоры на руках и услышал, как с еле слышимым хлопком закрылся портал. Едва это произошло, как самочувствие стало быстро улучшаться.
— Спасибо, — пробормотал я, заставляя себя перевернуться на живот и встать на колени.
— Извини, — робко улыбнулась девушка, — мне следовало догадаться, что потребление энергии вырастет. В другой раз будем открывать портал и сразу переходить. Без лишних сборов и разговоров.
— О чём ты? — задав вопрос, уже сам понял ответ.
Средоточие практически опустело, когда перешёл через портал, энергии стало уходить чуть ли не вдвое больше. Неудивительно, что я так себя ощущал. Внезапно меня пробил холодный озноб страха, стоило понять, что единственная причина, по которой до сих пор жив, связана с моим быстрым поглощением энергии извне.
Будь иначе и… Был бы мёртв? Застрял бы где-то в астрале? Выпал бы в иной мир? Что происходит с теми, кто входит в портал, но не выходит из него? Не знаю, но не думаю, что их ждёт что-то хорошее, и проверять на своей шкуре нет никакого желания.
— Не, давай без меня. Лучше использовать свиток или другой предмет, попрочнее. С нанесением рун проблем возникнуть не должно, да и я думаю, что смогу напитать его энергией, — произнёс с трудом вставая на ноги.
— Как скажешь, — немного расстроено отозвалась подруга.
Придя в себя, принялся осматривать окрестности. Мы оказались в глубине скалистого широкого ущелья. Несмотря на то, что скалы были высоки и словно отполированы, а небо выглядело лишь голубой полоской где-то в вышине, света хватало.
Из нарисованного на карте я понял, что эти скалы — внешнее защитное кольцо, закрывающее небольшую долину, в которой, видимо, и лежит спрятанное Вардо. Остался сущий пустяк — найти дорогу внутрь.
— Есть идеи, с чего начать? Где вход? — спросила Адель, оглядываясь в обе стороны.
Попробовал отыскать прозрением, вскарабкаться на стены. Всё безуспешно. Воздух был перенасыщен энергией, и распознать что-либо не удавалось. А стены, как и предполагал, оказались чересчур гладкими. Что ж, резонно, иначе было бы глупо: за ними спрятан артефакт или что-то иное, способное помочь уничтожить бога, а за ним можно просто перелезть стены и забрать. Как из сада у соседа яблок умыкнуть.
— Похоже, мы делаем это по старинке, — прокомментировала мои потуги Адель. — Идём и глядим в оба.
Сделав засечку на стене, отправились в путь, пристально осматривая скалы. И через несколько часов, пройдя больше пяти километров, пришли к тому же месту, так и не найдя входа.
Честно сказать, начал волноваться. Есть ли вообще путь внутрь? Мог ли наставник обмануть нас? Туда ли попали? Одолеваемый сомнениями, прислонился спиной к камню, глядя в узкую полоску темнеющего неба. Адель уселась рядом, доставая из рюкзака не хитрую снедь: пару лепёшек, сухофрукты, воду.
Благодарно кивнув подруге, принял из её рук еду и принялся жевать, вспоминая, как именно звучали слова Актара. Он просил нас поспешить, говоря, что в следующий раз мы сможем попасть сюда только через три месяца. Потому что башня не появится. С этой башней ещё предстоит разобраться, а вот что у нас бывает единожды в три месяца?
В повисшей тишине раздался звонкий шлепок ладони по лбу.
— Ты чего? Дурак! Напугал меня! — воскликнула Адель, — Что-нибудь придумал?
— Да. Я у тебя не только красив, но и умён, — самодовольно улыбнулся я. — Вспомни, какой сегодня день и что у нас бывает лишь пять раз в год?
— Так просто? Значит мы просто смотрели не в то время, когда нужно? Не дождались, появления второй луны?!
— А есть другие идеи? Возможно, ошибаюсь, но сама знаешь наставника: он ставит сложные, но не невыполнимые задачи, всегда оставляет подсказки, хоть и никогда не раскрывает всей правды.
— Уговорил. У нас в запасе пара часов, что будем делать?
— Спать, конечно.
Прошло уже больше полутора суток с тех пор, как довелось нормально вздремнуть в последний раз, и тело нуждалось в отдыхе. Особенно если нам предстоит столкнуться с каким-нибудь опасным существом, которое наверняка Вардо оставил на страже.
— А я уж решила, что ты и не предложишь, — смущённо произнесла любимая, похлопав по вороху одеял, которые, оказывается, расстелила, пока я ел. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на что она намекает, но на этот раз сообразил живее, и быстрее проглотил остатки лепёшки.