— Ага, значит, бей, ломай, круши! — я вскочил на ноги предвкушающе ухмыляясь.
— Да погоди ты! Дело не в этом. Я подошла к испытанию, как к полосе препятствий. Найти правильный алгоритм, использовать его и пройти. Вроде легко и просто. Но неверно. Нужно было искать способ отключить ловушки!
— Да не, бред какой-то! — отмахнулся от её идеи, но быстро стушевался под её укоряющим взглядом, и пошёл на попятную. — Ну хорошо, если мы смотрим на это с точки зрения головоломки, что нужно искать?
— Всё, что кажется здесь неуместным. Начни с этой стены, я — с другой. Потом на пол и потолок переключимся, — ответила Адель, прикусив нижнюю губу.
Я кивнул и приступил к осмотру. Туннель не был одинаковым, он расширялся ближе к середине, а затем снова сужался на противоположной стороне. От этого было немного трудно разглядеть, что находилось вдоль стен дальше. Со вздохом начал пробегать глазами по тысячам вращающихся и раскачивающихся лезвий. Судя по тому, что видел, клинки работали по довольно простой системе и имели всего четыре направления движения: вперёд-назад и вверх-вниз. Но легче от этого не становилось, уж больно много их было.
Я разглядывал одну из секций, когда заметил нечто странное: свободное местечко, не больше пяти сантиметров в поперечнике, которого никогда не касались лезвия, хотя между любыми другими просвет редко составлял даже волосок. И чем дольше наблюдал, тем увереннее становился.
— Эй, Адель, кажется, кое-что нашёл! — крикнул ей, стараясь не отрывать взгляда от стены.
— Что там? — спросила она, подбегая.
Я указал на пятно на стене и заставил смотреть пару минут, пока лезвия проходили мимо. Она нахмурилась и пошла обратно к самому центру площадки, жестом приглашая меня следовать за ней.
— Тоже кое-что нашла. Глянь, — она указала на пол в полуметре от нас.
Внезапно выскочило лезвие и через секунду исчезло, чтобы вновь появиться через четыре. Я продолжал наблюдать и когда так повторилось раз десять вопросительно посмотрел на Адель.
— Если у остальных движение кажется хаотичным, невозможно просчитать алгоритм, то это действует по заданному интервалу.
Адель кивнула, явно довольная собой.
— Вопрос только в том, что это значит?
Я пожал плечами, оглядываясь на место, обнаруженное ранее. Теперь у нас две зацепки, но нет понимания, как их использовать.
— Вдарь на пробу, — попросила Адель. — И не смотри на меня так, сейчас лучшего плана нет! И не по шипу, а по площадке куда он втягивается.
— А-а! Так бы сразу и сказала.
Я подождал, пока шип уберётся, затем сильно топнул ногой, прежде чем отдёрнуть её назад. Через пару секунд клинок появился снова.
— Похоже, не сработало, — проворчал я.
— Давай ещё разок. Только на этот раз уберёшь ногу по моему сигналу.
Сделал, как она просила, даже не требуя объяснений: поставил ногу и стал ждать. Уже подумал, что подруга позволит шипу пронзить мою ступню, когда она закричала, и я успел убрать ногу.
— Снова.
Скользнул ногой вперёд, и практически мгновенно по её команде отдёрнул. Ничего не произошло, и я удивлённо посмотрел на подругу, которая вместо ответа с усмешкой указала на туннель. Обернувшись, увидел, что некоторые шипы втянулись, а некоторые замерли или замедлились.
— Значит, есть закономерность!
— Ага. Осталось выяснить ритм, чтобы мы могли застопорить ближайшую секцию. На этот раз, наступая, следи за этим.
Я кивнул, шагнув вперёд и снова наступая на площадку.
— Похоже, мы нашли дорогу отсюда! — пробуя варианты и видя, как замирают новые секции заговорил я.
— Помнишь, ты указал на то место на стене? Думаю, дальше будет больше головоломок.
— И как же нам быть, если эти штуки так и будут двигаться.
— Узнаем, когда доберёмся.
Мы продолжали в том же духе в течение следующих нескольких минут, Адель командовала, я давил ногой. Мы опробовали все варианты, при последнем в центре прохода открылась круглая площадка.
— Так-так-так. Скорее всего следующий рычаг будет там, — указала на неё рукой подруга.
— Дойдём туда, пути назад не будет.
— В таком случае, один из нас должен остаться здесь на всякий случай. И это будешь ты. Теперь, когда знаю, что мы ищем, смогу быстрее найти искомое.
Я собрался было возразить, но Адель остановила меня жестом.
— Понятно, что ты намного быстрее и сильнее, но кто из нас умнее? — спросила она, приподняв бровь.
— Так и есть, — сказал я, признавая её правоту.
Адель, должно быть, прочла по моему выражению лица, что мне просто не хочется подвергать её опасности. Её черты смягчились, и она наклонилась, чтобы поцеловать меня в щёку.