Но даже тогда он не увидел в ней ничего особенного. Ее существование – ошибка, которая означала, что забытый бог, заправляющий Центром, умирает.
Тинхе повел себя учтиво. В конце–концов, Дробь всего лишь человек, лишенный свободы выбора. У нее нет шанса что–то понять. Алиса была уникальным случаем – Избранной, осознавшей грязь пути и сумевшей возвыситься над ситуацией. Она желала изменить предначертанный сценарий жизни. Дробь была не такой. Она не просто плыла по течению божественного предназначения, она усиленно гребла руками, чтобы скорее добраться до края водопада, и нырнуть в затягивающий водоворот.
Странник быстро сообразил, что Дробь все помнит. Атрос терял силы. На сто сорок восьмую энергии не осталось. Забытый бог изъял лишнюю и не смог направить ее. Погибель Центра стала близка как никогда.
«Правда в том, Тинхе, что я пыталась спасти тебя от горькой и безответной влюбленности в меня.» – Высказалась Дробь, объясняя свое появление в Лэйтарии.
Что ж, пожалуй, именно тогда она рассмешила его в первый раз. Немного очаровательно, что вместо того, чтобы попытаться спасти «черную душу Врага» силой «истинной любви Избранной» (как пробовали некоторые дамы), Дробь мужественно предложила уберечь от участи стать ее возлюбленным.
Чего, кстати, не получилось. Плохо пыталась.
Все время в Лэйтарии он думал о ней как об орудии, с помощью которого проникнет в Центр, свершит месть Клоду и навсегда покончит с рассадником божественной вседозволенности в открывшихся мирах.
Ошибка.
Тинхе не был готов к тому, что узнает, когда получит доступ к Центру. Результат: его провели как ребенка. Дали иллюзию победы и даже позволили пребывать в заблуждении.
Факт существования одного из забытых богов Золотой оси шокировал! Тинхе сумел сдержать лицо, но на этом все. Его представление о мире пошатнулось. Незыблемые уничтожили всех существующих богов Лэйтарии, но, вероятно, упустили бога забытого. Застрявшего в стерильном мире. Во времена Первых информация о других мирах и о какой–то градации богов практически отсутствовала. Не было Дома Непознанного, не существовало Странников. Каков итог?
Незыблемые допустили ошибку.
Когда Тинхе понял, что у Лэйтарии до сих пор существует покровительствующий бог, в голове случилось помутнение. Защита ослабла. Тинхе, вопреки здравому смыслу и логике построения миров, допустил, что может существовать Избранная, предназначенная ему.
Дробь.
Чуть позже, когда отошел от магии стерильного мир, Тинхе понял, что предположение о любви – всего лишь обман. Якобы наивная и бесталанная Избранная переиграла его. Возродила Центр. Спасла себя. Указала Страннику насколько ничтожны его идеалы.
Кажется, в тот день он немного перебрал с крепким алкоголем.
Гордость потребовала реванша.
Не за Центр. Не за побег. Плевать, что его победила Избранная. Есть гораздо более страшные вещи, которые никогда не стоит совершать с лэйтарцем. Отбирать у него свободу выбора. Или еще хуже, заставить поверить, что он с кем–то связан предназначением.
Тинхе занялся исследованиями. Он долго анализировал, строил схемы, сопоставлял данные, чтобы понять, где оказалась Дробь. Не могла же она остаться в Центре. Это место для богов, а не для людей. И пока он искал, в голове зрел план отмщения.
Впервые в Тинхе проснулась неоправданная жесткость. Он часто обращался с Избранными плохо, но то было вынужденной мерой. Чтобы снять с них оковы предназначения. Избавить от въедливой болезни.
Здесь же все вышло иначе. Он хотел причинить страдания. Дать Дроби ощутить крах всех надежд. Погрузить в пучину отчаянья. Обратить против нее ее же желания.
Она хотела истинную любовь. Получит Странника, раз он ей приглянулся. Сверху добавим еще одного претендента на периферии. Сможет героически погибнуть, если потребуется. Что может быть трагичней – встретить истинную любовь и тут же ее потерять? Остаток жизни сможет провести в осознании, что больше ни с кем подобной связи не возникнет. Или у Дроби сработает инстинкт самосохранения, и она попытается полюбить Врага.