Тинхе больше не мешкает. Теперь он точно не может отступиться. Он обязан ее увидеть. Любой ценой. В дело идут грязные методы. Враг добирается до Дроби через других Избранных.
Это перерастает в ряд встреч, где их разделяет тонкая грань магии.
Каждый раз это волнительное событие. Он узнает ее лучше. По крупицам вытягивает информацию. Дробь активно сопротивляется, не желая быть втянутой в очередную игру. Она прекрасно все понимает, но не может ничего поделать. Тинхе этим наслаждается. Он не может вспомнить, когда еще получал столько удовольствия от разговора с человеческой женщиной. Хотя, какая она человеческая? Очевидно же, что заготовка под лэйтарку. Дробь никогда по–настоящему не любила.
Боги удерживают в заточении леди Золотой оси. Тинхе обязан предпринять меры. Он обращается с прошением. Дом инициирует собрание совета.
А Тинхе продолжает не замечать, как медленно утрачивает контроль над собой.
Срыв случается, когда Дробь пропадает из Центра. Теперь ее нет совсем. Враг поступается принципами и напрямую обращается к забытому божеству. К Клоду. На фоне потери своей Избранной, данный поступок теряет какую–либо значимость.
Еще один звоночек, на который стоило бы ответить.
Все больше он ощущает острую нехватку Дроби. Он привык к разговорам. Привык видеть ее. Привык к тому, как она злится, смущается, расстраивается. К нелепым шуткам, за которыми она скрывает нервозность. К тому, как она теряется под его взглядом. Как пытается взять себя в руки, когда он заводит откровенные речи. Как наивно взывает к его состраданию, моля оставить себя в покое.
К тому моменту Тинхе еще не нуждается в ее прикосновениях, но уже не может без ее присутствия в своей жизни.
У него зависимость.
Желание обладать кем–то не совсем здоровое поведение для Странника. Лэйтарцы превращаются в нечто неприятное, когда потакают всем страстям. Они теряют ясность ума и уважение общества. Таких личностей выдворят за пределы Лэйтарии.
Возможно, Тинхе кто–то подсказывает, что он утрачивает контроль над своей жизнью. Возможно этот кто–то надоедливый крысеныш.
Выход один: искусственно себя ограничить.
Дробь – лэйтарка. Пусть совет еще не признал этого, но дела обстоят именно так. Она больше не Избранная. Она леди и к ней нельзя относится как к вещи. Нельзя проявлять неуважение и нарушать границы. Нельзя ничего, если на что не дано прямого дозволения. Исключение составляют события (исчерпывающий перечень которых приведен соответствующим комитетом), что подразумевают совершение определенных действий. О да, свидание к ним относится. Но это чуть позже.
Речь все еще не о любви. Скорее о желании иметь возможность выражать свои чувства приемлемым способом. Здесь Тинхе хочет уметь любить. Потому что эмоций слишком много. Они все разные. Противоречивые. Разрозненные. Их сложно удержать в узде. Стало бы гораздо легче, если бы их можно было собрать в одно слово. Слово «любовь» как раз подходит.
Тинхе опускает воспоминания о совете. О Гере. Даже нескольких восхитительных моментах с Дробью. Оказывается, Враг держит себя под контролем, пока Избранная этот контроль не трогает.
Но это все еще не любовь.
Это жажда, которую может утолить только Дробь. Это желание наслаждаться ее существованием. Привязать к себе. Сделать такой же зависимой.
Контракт в Крэйстане – отличная возможность. Появление ле Мералля – счастливое стечение обстоятельств. Дробь связана магией, а Враг вне подозрений.
Нет, опять все не то.
Тинхе двигается дальше.
Спасение Дроби. Содействие Дроби. Уступки Дроби. Отказ от Дроби, когда она молит о ласке. Все ради того, чтобы позже получить Дробь всю, сразу и навсегда.
Он вырывает из Дроби признание в любви. Принуждает шантажом. Ранит ее сердце сильнее, чем божественный клинок. Все ради того, чтобы вытащить из образовавшегося пореза болезненную любовь, которую она скрывает. Которую прятала все это время. К которой не позволяла прикоснуться Врагу из «Империи Зла».
Вкус победы умопомрачительно сладок.
Она любит его. Его неприступная Избранная любит своего Врага.