– Поцелуй меня. – Говорит она так, будто ее просьба абсолютно невинна. – По–настоящему. Без всяких магических штучек и тайных подоплек. Обычный поцелуй. Какой бывает просто так, а не чтобы инициировать событие вроде отречения Избранной или заключения сделки.
Тинхе медлит. Он не имеет сил вести войну на два фронта. Оба противника невероятно сильны. Он может противостоять либо своим желаниям, либо ее.
К тому же, он получил недвусмысленный намек. Вообще не намек. Прямой приказ, исключающий двойную трактовку.
И все же колеблется. У него не хватит выдержки совершить тот же подвиг, что он совершил в Лэйтарии, когда она пришла посреди ночи. Нет тех моральных запретов, что сковывали его в доме у музыкального водопада Крэйстана.
Дробь отстраняется. Там, где только что его согревало тепло ее кожи, образовывается холод.
– Неужели ты разучился просто так целовать девушек? – Дразнится Избранная. – Все работа, работа. Никакой личной жизни.
Шуршит ткань юбки. Она собирается подняться.
Враг действует не задумываясь.
Перехватывает Дробь на полпути. Она не сопротивляется, обманутая его прошлым поступком, когда он демонстрировал привязанность. Но то был другой день. Другие правила.
Тинхе утягивает Дробь за талию к себе на колени. Точно так же, как недавно грезил наяву. Она издает невнятный звук удивления, но не протестует, когда Странник прижимает ее к груди. Когда проводит ладонью по изгибу спины. Когда скользит рукой по ее шее, чтобы добраться до затылка и приблизить к себе.
Их губы замирают в миллиметре друг от друга. Ее прерывистое дыхание опаляет его кожу.
– Моя сладкая Дробь, я с тобой не играю. – Тинхе опускает тон до ласкающего баритона. Пусть его Избранная неподвластна флеру, он умеет сводить с ума девушек без всякой магии. – Не искушай меня.
– А то что? – Бросает она с вызовом. На самом деле Дробь вовсе не такая смелая, какой хочет казаться. Ее тело дрожит в его руках. Сердце трепещет пойманной пташкой. – Мне не понравится, что ты со мной сделаешь?
Ее шепот пронизывает тело Врага до мурашек. От хваленой формы Странника нет никакого толка.
– Как раз наоборот, – хрипло отвечает Тинхе, вынося окончательный вердикт. Он не любит себе врать. Какой смысл предупреждать Дробь, если прямо сейчас он не сможет ее отпустить? – Мы больше не связаны контрактом. Магия отступила. Запретов нет.
– Как и доказательств, которые я просила.
Ее ладони скользят по его груди. Странник проклинает себя, за то что не избавился от сюртука. Он помнит по классной комнате школы Дореи, как восхитительно ощущаются прикосновения любимой женщины сквозь атласную ткань. А на оголенной коже!
– Не веришь слову, но поверишь действию? – Все что могут сформулировать остатки его разума.
Она проводит пальцем по линии его подбородка.
– Определюсь в процессе.
Все возможные предупреждения были даны.
Тинхе накрывает ее губы своими.
Эпилог
Она уходит. Как всегда. Но в этот раз Тинхе уверен, что скоро увидит ее вновь.
Не родилась на свет та сила, что стала бы преградой для Врага.
– Почему тебя не волнуют противоречия?
Она оборачивается за шаг до арки Айрэма.
Молочно–белое полотно портала в Центр переливается за ее спиной. Несколько лет назад Тинхе отдал бы многое, чтобы иметь шанс в него попасть. Времена меняются. Его ненависть к богам неизменна, но сейчас ее перебивает загадка поинтересней.
– Потому что не вижу их. – Честно отвечает Тинхе. Его настроение на высоте. – Ты не родилась в Золотой оси. Нет привязанностей. Нет ностальгии. Нет понимания культуры. Это изменится. Ты любишь свой покинутый родной мир, но разве он был идеальным? Все в нем нравилось? Нет, моя чудесная Дробь.
Она отводит взгляд.
Немного нервничает. Боится, что в последний момент он передумает и применит силу, чтобы не пустить ее обратно в Центр. Справедливые опасения после того, что он сотворил с ней на свадьбе. Эти три дня немного сгладили тревогу, но полностью не забрали страхи.