Земной фразеологизм, – подмечает Тинхе. – Впрочем, подобный оборот со схожей смысловой нагрузкой существует во многих мирах.
– Вовсе нет. – Тинхе закладывает руки за спину, чтобы избежать желания огладить рукоять меча. – Как раз встречи я бы предпочел избежать. Очевидно, что к согласию мы не придем, иначе конфликт был бы уже решен.
– Да брось, какой конфликт, Странник? Милая Избранная всего лишь сувенир. – Показная легкость Геры кажется смешной. Кого он пытается обмануть? – Безделица, которая не особо нравится, но такие принято везти из дальних миров.
– Подобное обращение к леди неуместно. – Обозначает Тинхе границы. – Даже если указанная леди не присутствует во время разговора.
Они прогулочным шагом пересекают аллею. Под ногами хрустит снег. Немые фигуры наблюдают за путниками пустыми глазницами из-под ледяной корки.
– Меня предупреждали, что ты трудная личность.
Тинхе немного удивлен. Он себя считал прямолинейным лэйтарцем, расположенным к переговорам и компромиссам.
– А вот о тебе никто ничего не может сказать, Гера.
Информации о фальшивом Страннике очень мало. Тот покинул пределы Лэйтарии до того, как Тинхе перебрался в столицу. Его заклинания считаются устаревшими. Возможно прошедшие годы он проживал затворником в глухой провинции, и где–то между делом увлекся путешествиями. Самостоятельно. За последнюю сотню лет в Дом Исследователей заявлений от Дома Архитектоники на подготовку Странника не поступало.
Гера тоже не имеет возможности многого знать о Тинхе. В лучшем случае он осведомлен о профессиональных заслугах Странника. Вот для чего нужна встреча? Добыть больше информации о сопернике? В прошлый раз Гера не воспринял его всерьез. Обманулся слухами, предрекающими проигрыш Тинхе из–за оторванности от интриг высшего света Золотой оси.
– Я безынтересная личность, – разводит руками кареглазый мужчина. – В отличии от тебя. Тинхе – самый опытный из Странников. Открываешь миры по щелчку пальцев. Выслеживаешь детей жребия с такой легкостью, будто они сами сдают свое местоположение. Количество снятых предназначений просто поражает!
Все это правда, но отчего–то напоминает дешевую лесть.
– Самый опытный, если не считать Первого, – отдает должное Тинхе. После совета было бы невежливо не упомянуть Незыблемого.
– Конечно, – как–то странно отвечает специалист, и Тинхе делает еще одну пометку. – Но Первый не склонен к общению, а ты, как верно заметил, действительно можешь быть полезен.
Отказаться было бы очень легко. Никаких претензий к Дому Исследователей не последует. Но в этом случае, Тинхе потеряет возможность раскрыть тайну Геры.
– Дом Исследователей будет рад предоставить консультацию, зачем привлекать мою персону? – Нельзя сразу соглашаться. – Каждый мой шаг за пределами Золотой оси зафиксирован отчетами.
– Дома дают официальные ответы, а меня интересует впечатление из личного опыта. То, чего не найдешь на бумаге. По интересующему меня вопросу информация существует в очень корректном виде. На грани цензуры.
Тинхе догадывается, о чем речь.
– Что ж, я заинтригован.
– Значит, ненадолго оставим разногласия.
Тинхе ни на секунду не верит, что разногласия отложены в сторону или предполагаемая консультация не имеет ничего общего с Дробью. Но он готов изображать все, что пожелает Гера, чтобы выяснить подробности его интереса. Кто конкретно волнует представителя дома Архитектоники: Дробь – Избранная, Дробь – женщина, Дробь – первая лэйтарка, появившаяся неестественным путем? Или иная грань, что пока не открылась Врагу для понимания.
– Завтрак принесли! – кричит из гостиной Дробь, вырывая Тинхе из воспоминаний. – Каша, сыр, кофе, какие–то ягоды. О, тут что–то на подносе под крышкой. – Радостный возглас. – Эклеры! На десерт эклеры, можешь себе представить? Я их даже в меню не видела. Тинхе? – она появляется в проеме. Глаза искрятся неподдельным счастьем. – Эклеры! – Демонстрирует поднос. – Вот когда ты последний раз ел эклеры?
Тинхе не отвечает. Он позволяет себе секунду злорадства. Обычные сладости вызывают у Дроби гораздо больше восторга, чем локоны из золота.