Локкер стояв серед кімнати, похитуючись, немов маятник, і руки його, схоплені сталевими наручниками, то підіймались, то опускалися.
— Вони мали поїхати в Угорщину, а звідти я переправив би їх через Австрію у Мюнхен. Але вони не схотіли, вони не схотіли!.. Я вас ненавиджу всіх! — закричав він знову. — Ви все зруйнували! Ви забрали у мене сім'ю! Що ви зробили з моєї Єви?! Вчили її у вашій школі, перевернули їй мозок, і вона відцуралася батька! Навіть Катарін стала чужою, не схотіла золота, нічого!..
Локкер кричав, але ні Коваль, ні Антонов не зупиняли його.
— Вони вже не мали права жити, вони нікому не були потрібні!
— Оскаженілий фашист! — зірвався підполковник, який тільки тепер до кінця повірив у жахливу загибель Єви від батькової руки і якому згадалося, як знищили у бункері своїх дітей геббельси. Завжди витриманий, Дмитро Іванович не знаходив потрібних слів: — Звір, фашист, і тільки! Заклятий фашист!
— Я пишаюся цим!
Запальний лейтенант Арутюнов, люто поблискуючи очима, вискочив з кабінету, щоб охолонути.
— Я вбив їх, щоб вони не залишалися з вами!
Крик Локкера розлягався по всій заставі. Черговий радист перестав викликати свої «берізки» та «ромашки», з господарського двору, немов по тривозі, прибігли солдати, і тільки вартовий біля входу стояв, як і раніше, немов укопаний, міцно стискаючи автомат.
Наталя завмерла посеред спортивного майданчика ні жива ні мертва. Іще кілька секунд — і вона сама закричала б від жаху, який охопив її, і, щоб цього не сталося, міцно затулила руками вуха.
Враз крик припинився, немов Локкеру заткнули чіпом горлянку.
Наталя відтулила вуха і огледілася: усе було ніби як і раніше, — ні, все стало іншим: і подвір'я, і двоповерхова будівля з радистом, і солдати, і вартовий у строгому зеленому кашкеті. Щось перевернули в ній ці страшні хвилини, коли кричав убивця.
Вона ще почула, як Локкер прохрипів: «Я ніколи не мав людського життя». Потім з розчиненого вікна долетіли звуки, схожі на схлипування, суворий голос батька — такого ніколи в нього не знала.
Убивця вже мовчав. Наталка здогадалася, що він викричався і замовк надовго, можливо, назавжди. Вона читала, знала, хто такі фашисти, але тільки зараз осягла це вповні — ніби шкірою своєю, по якій пробіг мороз.
… Хоч як запрошували гостинні прикордонники гостей поснідати, Наталя та Дмитро Іванович відмовилися: було не до їжі Полковника Антонова справи затримали на заставі, а Коваль з дочкою тим самим вертким газиком, що привіз їх на світанку, повернулися в містечко.
Дорогою не обмінялися й словом, хоч обоє думали про одне й те саме. Згарячу підполковникові хотілося сказати доньці: «І треба було тобі їхати!» Та після роздуму сам собі відповів: «Треба було!» Він не знав, що незабаром, згадуючи поїздку на заставу, ще раз погодиться з цим висновком.
Біля будинку міліції Дмитро Іванович вийшов, а Наталя попросила водія довезти її до турбази, де хотіла попрощатися з друзями. Вона розуміла, що тепер уже не затримається тут надовго.
2
Рядовий Онищенко лежав в ізоляторі — білій як сніг кімнаті — і дивився у стелю. На плацу, під вікном, старший сержант Вірний провадив стройові заняття. До Павла долітала його команда і луна злагодженого удару солдатських чобіт по зцементованій землі.
«Напра-а-а-во!» — лунко видихав старший сержант.
«Шовг, шовг!» — дружно шаруділи по камінцях солдатські чоботи із залізними підківками.
«Кру-у-гом!» — чітко командував Вірний.
«Шовг, шовг», — злагоджено лунало у відповідь.
Чоботи Павла, намащені, начищені до блиску, стояли у кутку кімнати. Але господарю їх здавалося, що й він у строю разом з усіма.
Це почуття невіддільності від товаришів ще не з'явилося в Онищенка ні тоді, коли боровся з Локкером, ні тоді, як сержант Пименов постав над ними з непроглядної ночі, ані тоді, коли його привезли з кордону і хірург зашивав рану.
Злитість із заставою, з її людьми, з усім, що було тут, — із спортмайданчиком, ленінською кімнатою, навіть з цим порожнім ізолятором, — Павло відчув раптово, коли лікар вирішив відправити його у госпіталь.
«Товаришу майор, дозвольте залишитися», — попросив.
Лікар спочатку не погоджувався, хоч цього разу Карл Локкер схибив і рана була не тяжка. Допомога прийшла, звідки Павло найменше чекав.
«Якщо становище не загрозливе і треба тільки вилежати, краще залишити на заставі. Харчування у нас прекрасне: свіже молоко, сметана, овочі — своє господарство, — сказав Арутюнов. — А потім, тут товариші. Теж лікувальний фактор…»