Вони попрощалися, і Коваль повернувся до столу. Прочитав на аркуші свій напис: «Пограбування», — трохи нижче приписав: «Кравців і Самсонов». Потім закреслив і написав: «Довгий і Клоун».
Він залишив саме прізвиська, а не прізвища, бо вони дають точнішу характеристику людині, а крім того, своєю незвичайністю збуджують фантазію, з ними легше уявити противника і навіть цікавіше.
Солідний підполковник Коваль, людина цілеспрямована і строга, залишався в душі, — у цьому він і собі ніколи не признався б, — юнаком, закоханим у пригоди і таємниці. Навіть коли вони ускладнювали його життя. Це допомагало його нелегкій роботі завжди залишатися улюбленою справою. Незвичайне притягує до себе, гіпнотизує.
Коваль зручніше вмостився у кріслі і заходився біля свого графіка.
Минав час. Потроху аркуш паперу вкривався чорними і кольоровими позначками і написами, великими знаками запитання та оклику, рамками та стрілами.
Зрештою визначилися колонки. Вгорі було написано великими літерами:
ПОГРАБУВАННЯ
Довгий і Клоун
—
1. Через паркан лізли двоє.
2. Несподіваний від'їзд у день після вбивства (свідчення касира; два квитки до Києва; свідчення господині квартири).
3. Дві судимості Довгого.
4. Невідомі джерела існування (Довгий і Клоун — одна компанія), Клоун — п'яничка…
+
1. Немає прямих доказів.
?
1. Кому належать китайські кеди? Зріст Довгого –44-й розмір черевиків (сліди).
У цьому ще не до кінця заповненому графіку все, що було проти Кравціва і його приятеля, вписувалося у колонку із знаком мінус, все, що було за них, проти їхньої участі у пограбуванні та вбивстві родини Іллеш, записувалося у другу колонку — плюс. А те, що викликало сумнів, вимагало перевірки й уточнення, позначалося знаком запитання.
У той момент, коли Дмитро Іванович заповнював останню графу, знову подзвонив капітан Вегер і повідомив, що знайдено свідків. Юнак і дівчина, які стояли тієї ночі на розі Староминаївської і безіменного провулка, заявили, що бачили якихось людей у кінці вулиці близько першої години ночі. Силует одного був значно вищим від другого!
— Проте у свідченнях є розбіжність, — доповідав капітан далі. — Тільки дівчина, Юля, бачила двох, а хлопець, на ім'я Роман, запевняє, що був один перехожий, який швидко промайнув повз них і подався у кінець Староминаївської. Дівчина пояснює це тим, що її приятель стояв спиною до вулиці і обернувся пізніше. Пояснення здається логічним, хоч і трохи кручене…
Після розмови з капітаном Коваль доповнив свій графік, записавши ці відомості у колонку із знаком мінус.
«Ну, поки що, — вирішив він, — до цього стовпчика писати більше нічого…»
Він замислився, обхопивши голову руками. Багато дав би, щоб довідатись, де вони зараз — цей Довгий і Клоун Що роблять? Чи не тішать себе оманливою думкою про свою безкарність і готують новий злочин? Де пролягла їхня стежка, з чиєю стежкою перехреститься на горе людині, яка й не підозрює нічого?.. І підполковник Коваль подумав: як глибоко зауважував Ленін про те, що головним у боротьбі із злочинністю є не суворість покарання, а невідворотність, неминучість його. Усвідомлення цього і є найвищою формою профілактики, найгуманнішим методом викорінення правопорушень. Розуміючи неминучість викриття і покарання, Довгий і Клоун не підняли б руки на свої жертви. Весь час їх не полишала надія — нехай найменша! — що вони уникнуть правосуддя. Але…
Коваль обірвав свої міркування. Хто дав йому право думати про цього Кравціва і Самсонова як про вбивць?! Поки що у нього є тільки здогадки. Не більше. Версія розсиплеться, якщо, наприклад, Довгий чи Клоун тієї ночі гуляли десь у сусідньому селі… А виїзд? Причин може бути сотні. Однак підсвідомим почуттям Коваль збагнув, що Довгий і Клоун причетні до трагедії на Староминаївській. Але від інтуїції до доказів — шлях бруковано диким камінням сумнівів!
Щодо версії «Пограбування» — все. Зовсім не розробленою залишається версія «Спадщина». Єдині спадкоємці — Шефери, брат Каталін Ернст Шефер та його дружина Агнеса.
Агнеса запевняє, що чоловік її в ніч на шістнадцяте липня був удома. Старий Коповскі твердить протилежне. Отже, алібі у брата Каталін сумнівне.
А сам Коповскі? Судячи з розповіді, у нього є свій неоплачений рахунок до Карла Локкера, а після страти тержерместера партизанами — до його сім'ї. І алібі у Коповскі теж немає. Чи не обмовляє він сусіду, щоб відвести підозру від себе? Мовляв, був уночі вдома, бачив, як Шефер побіг з Двору…