Марк резко осекся, посмотрев на Тиору. Та лишь косо взглянула на парня, как-то не по-доброму сощурив глаза, затем скрестила руки на груди, недовольно вздернув носик, и громко произнесла:
— Нет, нет и нет! Я сказала, нет! Я против! Что я буду делать, если ты свалишься с самого верха и весь переломаешься? Ты об этом подумал?
— Да, мне тоже этого не хотелось бы. Ну, а что мы, по-твоему, тогда должны сделать? Нет уж, у меня на родине ходит одно шутливое высказывание, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки. Звучит оно как «Послушай женщину и сделай все наоборот».
— Очень смешно, — проговорила Тиора.
— Как бы то ни было, я собираюсь ОСТОРОЖНО влезть по этим стенам и посмотреть, где мы находимся, и куда нам двигаться дальше, — юноша акцентировал ее внимание на слове «осторожно».
Тиора поняла, что утратила свою, как ей изначально казалось, крепкую женскую позицию, и ее глаза наполнились слезами, а лицо побледнело от страха.
— Марк, пожалуйста, не надо, я тебя прошу, — взмолилась она. — Ты сам сказал, что стены меняются, значит, мы к чему-то приближаемся, возможно, даже к выходу, — девочка цеплялась за последний аргумент, который только могла придумать.
— Нет, это ни о чем ровным счетом не говорит, дорогая моя, — твердо ответил Марк, затем смягчился, подошел к ней ближе и начал вытирать ей слезы. — Ну, Тиора, все будет хорошо, я обещаю, я неплохо лазаю, и по деревьям и по стенам, не переживай. Обещаю, что буду предельно осторожен, а под твоим чутким внимательным руководством мне вообще ничего не страшно, и я спокойно залезу, а потом также спокойно спущусь вниз, иначе мы, как ты сказала, точно состаримся, блуждая в этом лабиринте. Перспектива состариться с тобой вдвоем мне очень даже нравится, но не при таких обстоятельствах.
Тиора подняла на Марка свои красивые, полные слез глаза и вся просияла.
— Я же сказал, что буду тебя слушаться, и я слушался, и буду слушаться тебя в дальнейшем, но сейчас не совсем обычные обстоятельства. Сейчас мы вынуждены пойти на такой шаг, — добавил парень, гладя ее по головке.
— Хорошо, — утирая слезы, сказала девочка. — Только, пожалуйста, очень осторожно, а то я боюсь.
Ее рот исказила гримаса плача, но Тиора тут же взяла себя в руки и постаралась улыбнуться парню.
— Вот и хорошо, — Марк поцеловал ее в лоб, отошел на несколько метров и стал примеряться к стенам, ставя на них ноги и пробуя, как держится стопа.
Юноша уперся обеими ногами и руками в стены и сделал пару шагов вверх. Остановился в полуметре над землей, привыкая к такому положению, затем посмотрел на Тиору, убрал руки, упираясь лишь ногами, и помахал ей. Девочка засмеялась, но потом, посерьезнев, сказала:
— На высоте только так не смей делать.
— Не буду, моя хорошая.
Марк спрыгнул на землю, сделал быструю пробежку на месте, высоко поднимая колени, размял и встряхнул кисти рук, затем встал ровно, разминая шею, глубоко вдохнул и выдохнул и начал подъем.
Первые три метра парню дались достаточно легко. Он уверенно переставлял ноги и руки, крепко упираясь в стены, но когда начал двигаться дальше, ощущение и страх высоты давали о себе знать. Движения стали более неуверенными, и Марк по несколько раз проверял, насколько стабильно держалась нога на шершавой поверхности стены, прежде чем карабкаться дальше. Когда юноша прошел большую часть пути, он остановился, переводя дух и глядя вниз. Становилось страшновато.
— Марк, все в порядке? — донесся голос Тиоры снизу.
— Да, просто отдыхаю, не переживай, все под контролем, — успокоил ее парень.
— Не спеши, я переживаю.
— Я уже почти на месте. Глазом не успеешь моргнуть, как я уже буду опять внизу рядом с тобой, целый и невредимый.
Марк сделал еще несколько шагов по стене. До верха оставалось всего ничего, но и высота уже была пугающей, и, стоя над разверстой пастью прохода, юноша старался как можно меньше смотреть вниз. Руки его похолодели и как будто одеревенели от тревоги, ноги пока были в его власти, но, казалось, что скоро также начнут сдавать позиции. Надо было скорее заканчивать подъем.
— Ты не устал? — с тревогой крикнула Тиора.
— Нет, все нормально, почти на месте. Быстренько осмотрюсь и буду спускаться.
Юноша сделал еще пару шагов и уцепился руками за края стен, еще немного и он уже возвышался над их уровнем примерно по пояс, упираясь ногами и держась руками за их верх. Взбираться на стены он не стал, так как потом было бы опаснее ставить ноги обратно для спуска. Лучше уж висеть над проемом в том же положении. Ноги держали его уверенно.