— Примерно то же самое сказал мне и Саиб, халиф, — тихо произнес Марк.
— Ты встретил достойного человека, судя по всем твоим разговорам о нем. Что ж, ты свободен, и можешь идти, куда хочешь, я не буду тебя задерживать. Ты вернешься к наемникам и продолжишь свой путь с ними. Прощай.
Абдуллах аль-Бакир отдал приказ собираться и пошел в сторону военного джипа. Его бойцы, не произнося ни слова собрали технику, а человек в черном, посмотрел на Марка и слегка кивнул ему головой, на что парень ответил тем же.
— Да, парень, с тобой не соскучишься, — усмехнулся наемник, протягивая юноше руку и поднимая его на ноги. — Ты родился в рубашке. Просто она у тебя с одной стороны сильно испачкана и помята, а с другой безупречно выстирана и выглажена.
Глава 21
Марк лежал на кровати, засунув руки под голову, и задумчиво смотрел в потолок. Эту ночь он уже спал в небольшой скромно обставленной комнате, отведенной ему местным «квартирмейстером» по приказу халифа.
Внезапно в дверь постучали, вырывая парня из спокойного течения мыслей.
— Войдите!
— Собирай вещи, мы отправляемся, — сказал наемник, входя в комнату и закрывая за собой дверь.
— Куда двигаемся дальше? — спросил Марк, садясь на постели.
Джей прошелся по комнате, заложив руки за спину и осматривая временное пристанище юноши критическим взглядом, затем повернулся к нему и ответил:
— Планы немного изменились. Пришел приказ от руководства выехать в Нигерию, в город Лагос. Поедем частично по транссахарской магистрали. Это шоссе имеет твердое покрытие и пересекает три страны: Алжир, Нигер и Нигерию. Мы будем ехать как по ней, так и периодически сворачивать в пустыню, так как по дороге хватает правительственных военных патрулей во всех трех странах. Покатим через всю Сахару.
— Но, Джей, сэр… — Марк резко перешел на официальное обращение. — Вы же собирались в Марокко. Мне нужно в Танжер.
— Послушай, парень, добираться туда тебе будет действительно опасно. Есть вариант получше. Я все обдумал и решил его тебе предложить. Тебе ведь нужно в Южную Америку? Так?
— Да. И что ты предлагаешь?
— Мы едем в Лагос, это большой портовый город в Нигерии, в который часто приходят наши грузовые суда с контрабандой из Колумбии. Как ты относишься к кораблям?
— Раньше зачитывался романами про пиратов и даже неплохо знал морскую терминологию, — Марк улыбнулся краем рта. — Погоди! То есть ты хочешь посадить меня на такой корабль, плывущий до Колумбии?
— А почему нет? Дорога в Танжер будет достаточно опасной, а еще тебе нужно как-то перебраться в Испанию. Но самое сложное это то, как ты будешь из Испании пытаться добраться до другого континента, находящегося по другую сторону Атлантики. А тут вот тебе решение проблемы. Мы иногда так возим и нелегалов, но при этом они платят кругленькую сумму за билет и возможность пройти границу. Тебя же посадим бесплатно. После всего, что было, я не возьму с тебя денег. Замолвлю за тебя словечко.
— Спасибо, Джей! — возбужденно стал благодарить Марк. — Вот уж подспорье так подспорье действительно.
— Ну, я не смог тебя спасти от халифа, как ни старался, — наемник виновато почесал затылок, — и хотя ты смог это сделать сам, я все равно немного чувствую свою вину, потому как всегда считал себя сильным в плане методов убеждения словом, а тут как-то потерпел поражение. Так что хотя бы так смогу помочь тебе.
— Да и это даже много, но я так тебе благодарен, Джей. Спасибо большое еще раз, — и они пожали друг другу руки.
Марк сделал оборот вокруг своей оси, осматривая вещи, и начал быстро их укладывать в рюкзак. Джей было собирался идти, как вдруг остановился и сказал:
— Да, кстати, я тут подумал.
— Да, Джей? — юноша обернулся и на миг застыл.
— На всякий случай у нас есть пароль. Его знает только капитан корабля. После всего, что я видел, мне кажется, ты — надежный парень, поэтому я скажу его тебе. Это будет твоим пропуском на корабль.
— Но мы же вместе едем в Лагос, и ты практически сам посадишь меня на судно.
— Да, но есть одно «но».
— Какое?
— Наше руководство порой может резко менять курс, а за Сахарой, в Центральной Африке, у нас есть еще достаточно пунктов, куда мы ездим. Им может всякое взбрести в голову. То там развезти товар, то сям его забрать. Такое уже бывало и не раз. Сахару, я уверен, мы пересечем вместе: по самой пустыне негде особо сворачивать. А там, может статься, сменим маршрут по приказу начальства. Будем надеяться, что этого не произойдет, но на всякий случай я все-таки скажу тебе пароль.