Полицейские с разных сторон ворвались в толпу, оглядываясь по сторонам, но парень слишком выделялся со своей белой бледной кожей среди чернокожих фигур, и в один момент, когда он приподнялся, чтобы посмотреть, куда ему идти дальше, один из преследователей заметил его.
Проулок. Еще один. Марк лавировал по бесчисленным лабиринтам узких проходов, полный отчаяния и усталости. Он слышал крики полицейских совсем близко, и уже думал о том, что сейчас беда точно настигнет его. Пробежав еще одну толпу и скрываясь в новых улочках, юноша обратил внимание на несколько больших контейнеров с мусором. Они и раньше попадались ему на пути, но мысль в эти моменты была далека. Она фокусировалась лишь на беге.
Марк прыгнул в один из контейнеров и начал закапываться в мусоре. Воняло страшно. Что-то мерзкое и скользкое прошлось по лицу парня, но инстинкт выживания задавил все омерзение от окружающей его обстановки. Он успел достаточно закопаться под горами тошнотворной смеси гниющих пищевых отходов, волос и мокрых пакетов. Вместе с дневной жарой вся эта масса испускала непередаваемую вонь, и в какой-то момент Марку показалось, что он вот-вот потеряет сознание.
Один из полицейских пробежал рядом с контейнером, крикнув что-то напарнику. Затем звук его шагов стал отдаляться, пока не исчез вовсе. Юноша решил, что стоит переждать некоторое время. Минут через десять он даже начал привыкать к окружающему его запаху. Пролежав так около часа, он стал раскапывать себя, потом поднялся, став по колено в вонючей массе, и выбрался на свежий воздух. Все же его стошнило. Один раз. Прямо возле мусорного бака. Но после этого Марку заметно стало легче, и он двинулся из переулка, осторожно оглядываясь по сторонам. Полицейских нигде не было видно.
«Вроде пронесло», — парень усмехнулся.
— Ну и вид же у меня, — уже в голос произнес он, раскидывая в стороны руки и осматривая себя с ног до головы. — А какой аппетитный запах.
Марк отряхнулся настолько, насколько это было возможно, и побрел прочь. Через двадцать минут ходьбы он был в порту Апапа.
Лагос — один из самых крупных портовых городов, соответственно и его порт располагается на огромной площади, вмещая в себя множество судов за раз. Всюду лежали массивные контейнеры желтого, синего, красного и зеленого цвета по две-три штуки друг на друге с различной маркировкой, нанесенной краской на их бока. Марку казалось, что он попал в какой-то лабиринт, но теперь уже в реальности. Вся территория порта была усыпана лесом грузоподъемных кранов. Одни усердно работали, разгружая грузовые судна, другие отдыхали, замерев в позе, в которой их оставили крановщики, ушедшие на обед или на пересмену.
— Да я тут никогда не найду этот чертов корабль! — всплеснул руками Марк.
Все же он пошел вдоль причала, проходя одно судно за другим. Парень никогда не видел их так близко, и сейчас они казались ему громадинами. Лишний раз юноша восхищался умением людей создавать такие могучие инженерные конструкции, и если человечество не уничтожит себя раньше войнами, основанными на глупости, гордыни, высокомерии и гонке за ресурсами, то позже оно точно исследует не только свой родной дом, Млечный Путь, но и будет покорять другие галактики. В этом нет никаких сомнений.
Марк бродил по порту уже битый час, осторожно расспрашивая рабочих, одетых в желтые каски и яркую униформу, о корабле с простым испанским женским именем. Все они советовали идти к другим причалам и спрашивать уже там. Так юноша и делал.
«Джей говорил, что корабль бывает раз в месяц и стоит два-три дня. Как же узнать, когда эта посудина была здесь в последний раз? — мысль Марка металась из стороны в сторону, — А если она была здесь буквально недавно? Тогда мне придется каким-то образом выживать здесь целый месяц».
Юноша глубоко вздохнул. Такая перспектива пугала его. Если бы он был в Гонконге, то особых проблем не предвиделось: в любом крупном мегаполисе мира, находящемся в развитой стране, выжить было достаточно просто. Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Гонконг, Сингапур, Токио, Сеул и множество других предоставляли разнообразное количество средств и методов для того, чтобы хотя бы не голодать, а при определенной сноровке, можно легко найти себе и ночлег, не имея ни цента в кармане. Другое же дело Лагос и подобные ему города, где большинство коренного населения занималось выживанием, не говоря уже о возможности выживания иностранцев.