— Что такое? — тихо спросил Марк.
— Когда меня ввел сюда Темный, Хозяин встретил нас такой же самодовольный, руки расставил, как будто хотел обнять, но вперед не подался. Он не подходил ко мне. Я этому значения не придала тогда. Но был момент, когда мы разговаривали, я стала к нему слишком близко, и когда начала поворачиваться, чуть не задела его своим платьем. Ты бы видел его лицо. В нем был страх, но лишь на короткий миг. Он разве что только не отскочил. Удержался. Сделал вид, что ничего не произошло, но я же заметила, Марк. Что это было?
Юноша чуть покивал головой, чувствуя, появление надежды. Ее проблеска.
— Ты — умница, Тиора, — он улыбнулся краем рта.
— О чем вы там так мило шепчитесь? — вдруг послышался голос сбоку.
Двойник встал с кресла и уставился на них. Его взгляд выражал и самодовольство, и мерзкую ухмылку.
— Я просто рассказывала Марку, как попала сюда, и что было дальше, — тихо сказала девочка, опустив голову.
— Всего лишь?
— Послушай, что она еще могла сказать мне? — вступился Марк. — Ты же сам сказал, что она не обладает никакой информацией, которая может тебе навредить.
— Обычное любопытство, — произнес двойник, поднимая руки и изображая шутовскую гримасу на лице.
— Мы просто беседовали. Я узнавал, как она себя чувствует. Вот и все.
— Ты уверен?
Марк пристально посмотрел в глаза двойнику и твердо произнес:
— Да.
Юноша мельком взглянул на Тиору, и отошел к окну. Девочка сидела на полу, теребя складки платьица. Вид ее испуганного лица приводил парня в ярость: он готов был разорвать ее обидчика. Но, может быть, скоро ему представится такой случай. После рассказа Тиоры зерна надежды упали на благодатную почву в душе Марка и тут же дали всходы.
— Вот только я не уверен, — злобно проговорил «паразит» и вытянул руку в сторону девочки.
Тиора взвизгнула и, широко раскрыв глаза, начала беспомощно ползать возле стены. Ее охватил страх, практически выворачивающий наружу все ее нутро.
— Что ты делаешь!? — закричал Марк. — Не смей! Что ты творишь?
— Заткнись! — ядовито прошипел двойник. — Я видел ваши взгляды, я видел ваши лица. Думаешь, я идиот? Я специально позволил тебе с ней поговорить, чтобы вы расслабились. Что ты ему сказала, девчонка? Говори!
Марк резко рванул на существо и тут же был остановлен сдавливающей хваткой глотки. Юноша стоял на цыпочках и держался за горло, будто его приподняли за шею петлей и душили. Лишь сиплые, свистящие звуки доносились от него.
— Ты, по-моему, еще не понял, с кем имеешь дело! — голос двойника вибрировал бешеными нотами.
Марк опустил глаза, борясь с нарастающим страхом удушения, и увидел, что девочка ползает на коленях в разные стороны с лицом, на котором была написана абсолютная потерянность.
— Тиора, — просипел он как можно громче, — Тиора, ты знаешь, что делать. Ты — разум. Он не может контролировать тебя до конца.
— Я сказал, заткнись! — существо изобразило хищный оскал на копии лица Марка.
Парень никогда не думал, что его мимика может давать такие мерзкие картины чувств. Он резко захлебнулся кашлем.
— Я еще раз повторяю, Тиора, что ты сказала ему?
Девочка вдруг развернулась в сторону двойника и поползла к нему.
— Стой! Не приближайся ко мне! Не подходи! — проревел «паразит». — Я убью его, если ты не остановишься! Слышишь!
— Кишка тонка, — все еще испуганным голосом сказала Тиора. — Ты не убьешь его, потому что погибнешь сам.
Она медленно на четвереньках продвигалась к двойнику. Тот пятился к противоположной стене, держа задыхающегося Марка на расстоянии и выставив свободную руку в ее сторону, на что она лишь приостановилась, силясь высвободиться.
— Ты — разум, — сдавленно хрипел юноша, — Он может держать легко меня, но с твоей борьбой он ничего сделать не может.
Девочка проползла еще пару шагов, и существо снова начало отступать. На его лице появился самый настоящий страх. Все же он пока не собирался сдаваться.
— У меня сейчас выбор: погибнуть самому или забрать вас всех с собой, — прошипел «паразит». — Как думаешь, что я выберу?
Тиора на пару секунд остановилась, борясь с накатывающими волнами страха. Ее тошнило, сковывало движения, хотелось выть от ужаса. Встряхнув головой, она двинулась дальше.
— Я думаю, что ты все еще надеешься выйти из ситуации, — сказала она вполголоса. — Я уверена, ты уже вызвал Темного сюда, чтобы он помог тебе, но ему не успеть. В любом случае ты не убьешь Марка, потому что ты — трус!
Преодолевая сильнейшее наваждение страха, еле дыша, она приподнялась на трясущихся подкашивающихся ногах и встала рядом с двойником.