Человек с единственным мечом на всю группу, состоящую из нескольких топоров и вил, постоянно оглядывался, будто искал глазами кого-то.
Улицы были слабо освещены, но вышедшая из-за туч луна и свет от окон, довольно хорошо позволяли разглядеть высокую фигуру в темном плаще, идущую им навстречу.
Асмодей покрутил головой, оценивая ситуацию. Неужели это и все люди, что решили до последнего отстаивать своего маркиза и решили им помочь? Весьма не густо и слабо, но все же что-то.
Эрнест Гроу был довольно великодушным демоном, что всегда напрягало Асмодея. Доброта к людям никогда не доводит до хорошего. Да, его любили многие южане, но где же они сейчас? Попрятались, как крысы или примкнули к бунтовщикам? Сколько же тогда стоит их любовь?
Асмодей прошёл по мощенной камнем улице до людей, ожидающих его. Небольшая группа оживилась. Человек с мечом вышел вперед и опустился на одно колено.
— Благодарю вас, что прибыли так скоро. Мы единственные, кто остался, чтобы отстоять нашего лорда.
— Где он сейчас? — Асмодей жестом показал мужчине, чтобы он встал. Тот послушно поднялся с колен.
— В своем поместье на первом этаже. Это все, что мы смогли узнать. Позвольте нам…
— Лишними пара рук никогда не будет, — кивнул демон. — насколько сильно окружено поместье?
— Около трехсот человек, ваше величество. Большинство — это простые люди. Кто-то выдал им оружие. А еще… подставил нашего лорда. Несколько дней назад какие-то остроухие со знаменами лорда Гроу прошли по городу, убивая людей.
— Они были не местные, вы видели их доспехи? — вклинился в разговор долговязый парнишка с топором в руках. Увидев направленный на него взгляд Асмодея, он стушевался — и…извините, что влез… Просто я видел их. Они были не похожи на демонов, служащих лорду Гроу, да и одежда выдавала их. Но кто на нее будет смотреть, когда меч может лишить головы?
— Я разберусь с доспехами позже. Спасибо за информацию.
Асмодей двинулся дальше по улице. Они находились на главной площади, а от нее до поместья было рукой подать. Все стало на свои места. Как демон и предполагал, Гроу держат в заложниках на первом этаже. По плану они разделятся, однако доверия новопримкнувшим нет.
Они сказали, что смогут провести его прямо к лорду. В случае западни их убьют быстро.
Диаваль что-то бормотал под нос, Асмодей смотрел вперед. Они почти прибыли. Сказать, что демон был насторожен ничего не сказать.
На удивление в округе было тихо. Никто не пытался на них напасть и это действовало на нервы. Солдаты держали оружие на боевой готовности, готовые в любой момент нанести сокрушающий удар по противнику.
Тут явно что-то не чисто. Асмодей поднял голову, смотря на зубцы башен. Стрелков он не видел, но это не значит, что их нет. С окон первого этажа лился свет. Асмодей остановился, не дойдя до ступеней, ведущих во внутрь.
— Разделимся — его голос звучал очень спокойно, несмотря на всю гнетущую атмосферу.
Солдаты недоверчиво переглянулись. Асмодей нахмурился.
— Кто-то готов оспорить? Диаваль, зайди с западной части, а ты, — он кивнул одному из солдат, стоящих рядом — с восточной. Остальные со мной. Идем по двадцать человек. Людей по возможности не убиваем.
Люди лорда Гроу тоже разделились. Возле Асмодея остался мужчина с мечом. Кивнув демону, он поднялся по ступенькам.
Асмодей сжал рукоять меча. Пора.
Выбив дверь с ноги, они ворвались в поместье. Их уже ждали. Арбалетчики осыпали Асмодея с его небольшой армией дождем из стрел. Выругавшись, демон быстро нырнул за одну из стоящих по краям цветочных клумб.
Вот оно что — это было запланированное нападение. Теперь стало ясно почему в городе было так относительно спокойно, и никто не стоял на башнях.
Их перестреляют быстро. Спрятаться негде — солдаты метались по помещению, как слепые котята, ничего не видя и пытаясь укрыться. Судя по вскрикам, кого-то ранили.
Сжав зубы, Асмодей чуть выглянул из-за клумбы и чуть не получил стрелой в глаз.
Нужно было что-то решать. Арбалетчиков было около шести. Они стояли, уперев деревянную конструкцию о лестницу. Отсюда он не достанет. Кинуть нож? Есть вероятность промахнуться. Нужно что-то по серьезнее.
Взгляд демона метался от стены к стене. Он пытался не замечать крики и шум.
Есть! Рядом с лестницей стоял железный рыцарь — этакая инсталляция из доспехов, чем-то скреплённых между собою.
Не долго думая, прикрываясь плащом, Ас скользнул к нему. Град из стрел тут же накрыли его волною. Одна из них зацепила плечо, разрезав ткань на рукаве его темного одеяния. Асмодей не обратил на это внимание, лишь рванул на себя щит. Груда доспехов посыпалась на него, но демону было не до этого. Он подхватил щит.