- И что? - фыркнула я, отстраняя его перья.
Если на замке стоит такое заклинание, не стоит даже пытаться, конечно. Но к Ллуду традиционные методы взлома! У Яна я подчитала кое-что о магии огня, которая людям доступна лишь в очень ограниченном диапазоне заклинаний. Разумеется, драконье заклинание из моих уст в полную силу не сработает, но должно хватить…
- K’yant ervest! - шепнула я, пристально глядя на одно из звеньев цепи.
Оно немедленно раскалилось докрасна, стало белеть. Я краем глаза увидела, как дернулся и зажал себе рот сирен - я выбрала звено поближе к его ноге, чтобы не оставлять большой обрывок. Наконец, ярко светящееся в полумраке железо стало терять форму, но и мои силы были на исходе, поэтому я ухватилась за длинную часть цепи, обжигаясь, и дернула. Нагретое звено разошлось, и я отвела взгляд, дуя на уже покрывающуюся волдырями покрасневшую правую ладонь. Ну почему я такая добрая?
- Ты ведь Риаян, да? - сирен встал и помог подняться мне. - Император предвидел, что ты доставишь ему проблем.
- Ну, на то я и Риаян, - криво улыбнувшись, я прошептала лечащее заклинание.
Кисть просто взорвалась болью. Поврежденная ядом, она и без того плохо проводила магию, а когда эта самая магия направлена на поврежденное место… В глазах потемнело, сознание поплыло на пару мгновений.
Пришла в себя я в окружении мягких щекочущих перьев.
- Меня зовут Астор, - представился рукокрылый, с тревогой заглядывая мне в глаза, - и я готов в благодарность за спасение стать твоим Хранителем, Риаян.
Сердце радостно подпрыгнуло в груди, но я тут же одернула себя.
- Не нужно, Астор, - я с трудом поднялась на ноги, борясь с головокружением, - я хочу найти своего предназначенного судьбой Хранителя.
- Как знаешь, - кивнул сирен. Приобнимая меня крылом за плечи для поддержки, он пошел рядом со мной, тихонько звеня уже, наверное, остывшим куском цепи, - но я, совершенно точно, никогда не забуду твоей помощи и, если смогу как-то тебя отблагодарить…
- Спасибо, - улыбнулась я.
- Нет, это тебе спасибо! - горячо, но шепотом поблагодарил парень.
Мы уже вышли в коридор и двигались примерно по направлению к моей спальне - все эти переходы одинаковые.
- Хотя, знаешь, - задумчиво начала я, - у меня все же будет одна просьба.
- Все, что угодно! - заверил меня заморыш.
- Можешь дать мне свое перо? - заискивающе улыбнулась я.
Перо сирены, подаренное ей добровольно, не нужно держать в руке - на него достаточно просто смотреть и мысленно проговаривать то, что нужно написать. Это просто мечта любого студента! Но и сиренам перья дороги - у них новые не вырастают.
- Это ничтожно малая просьба, - с тихим мелодичным смехом Астор покачал головой.
Как оказалось, направление я выбрала верно - вот и приоткрытая дверь в мои покои. Укрывшись в них от мало-ли-кого-можно-встретить-ночью-в-чужом-дворце, я замкнула дверь точно так же, как если бы и не отпирала ее. За спиной тихонько вскрикнул сирен, а когда я обернулась, он уже держал в зубах свое перо.
- Ух ты-ы!.. - я очень осторожно приняла подарок, ласково погладила.
- Подержи его на солнце, и оно перестанет быть таким тусклым, - посоветовал парень.
Восторженно кивнув, я положила подарок на столик и помчалась открывать окно. Маленькое-то оно маленькое, но тощий Астор точно пролезет. Как-то нервно-предвкушающе улыбнувшись, сирен расправил крылья, растущие из его плеч вместо рук, приподнялся на носочки, глубоко, полной грудью вдыхая. Конечно, столько лет уже не летал, я бы тоже волновалась.
- Ну, Риаян, спасибо тебе еще раз и до встречи! - ухитрившись крыльями подтянуть короткие бриджи, парень просто вывалился в окно, но сразу усиленно заработал крыльями и очень быстро исчез во тьме ночи.
- Что ж, Ая, ты на сегодня молодец, - взяв перо, в спальне я бережно вложила его в одну из тетрадей и спрятала в сумку, - можно и поспать.
Забравшись в мягкую постель, я обняла подушку и со счастливой улыбкой закрыла глаза.
Проснувшись от громкого треска, я резко села и попыталась нащупать рядом с собой меч.
- Это ты сделала! - прошипел злющий Император, врываясь в комнату. - Ты! - не успела я и пикнуть, он сгреб меня за ворот рубахи, жалобно затрещавшей, и приподнял над постелью. - Знал же, что от тебя будут одни проблемы, человеческое отродье!
- Но-но, с принцессой разговариваешь! - нахмурилась я настолько высокомерно, насколько это можно было сделать в моем положении. - И вообще, раз знал, не надо было соглашаться на мне жениться!
- Вот уж нет, теперь я точно на тебе женюсь! - опасно прищурился эльф, а у меня в груди что-то ёкнуло. - В наказание!
И он взаправду притянул меня поближе, склоняя голову навстречу. Позабыв об остатках этикета, я нагло уперлась ладонями ему в лицо и изо всех сил попыталась оттолкнуть. Вот еще! Я за вроде как любимого замуж не хочу, а тут за сноба и эгоиста пойду вдруг?!
Император тихо шипел, я сосредоточенно сопела. Я отталкивала, он - притягивал.
- Ваше Величество, - тихим, полным ярости голосом позвал Римар, - не потрудитесь мне объяснить, что тут происходит?
Остроухий немедленно меня отпустил, и я с размаху плюхнулась обратно на перину.
- Нет, это вы, досточтимый князь, - эффектным отработанным жестом пригладив растрепавшиеся длинные светлые волосы, эльф повернулся к стоящему в дверях стражу, - объясните мне, почему ваша подопечная шляется посреди ночи по дворцу и отпускает на волю чужих сирен.
Я поймала на себе многообещающий суровый взгляд и поспешно опустила голову.
- В таком случае, прежде, чем предъявлять принцессе обвинение в освобождении вашего питомца, потрудитесь объяснить, что он делал в вашем дворце, если вы не далее, чем шестьдесят лет назад, вместе со всеми главами государств подписали конвенцию о запрете на содержание в неволе разумных видов волшебных существ, - я невольно восхитилась сухим спокойным тоном Рима.
- Хм… Что ж, думаю, мы сможем сделать вид, что данного инцидента не имело места быть? - сразу пошел на попятную Император.
- Думаю, да, - князь посторонился, отходя от двери.
Едва за эльфом закрылась дверь покоев, я подпрыгнула на кровати:
- Как ты его! Ай да Римар!
- Айка! - рявкнул он. Я сразу села ровно и сложила ручки на коленках. - Ты что творишь? Замуж не за Яна хочешь? - я помотала головой. - Тогда чего провоцируешь всех? Ох, - свалившись в кресло, парень закрыл глаза ладонью, - ну почему вокруг тебя вечно одни мужики, которые хотят на тебе жениться? Что мне, убивать их сразу, что ли? Рассказывай, что ночью творила.
Я рассмеялась и послушно начала повествование с визита дракона.
========== Предатель ==========
- Поздравляю, - ухмыльнулся появившийся посреди комнаты дракон.
Я как раз экспериментировала с пером сирена, но из-за непривычного бездействия правой руки получалось не очень.
- С чем? – отложив тетрадь, я уперлась ладонями в скрещенные в позе лотоса лодыжки.
- Император в вежливой форме попросил выдать за него Её Высочество Мурию, - довольный ящер растянулся на постели и заложил руки за голову.
- Правда? – я радостно подпрыгнула, и не думая скрывать улыбку.
- Угу, - Ян прикрыл глаза, - только вот принцесса категорически не согласна.
Эта фраза странно кольнула где-то в груди. Я хочу, чтобы принцессой он звал только меня! Так, нет, всё, стоп. Отставить псевдолюбовную горячку!
- Всё, доигралась! – объявил Римар, распахивая дверь ударом ноги. – Если тебя не прибьёт Король, то Мурия отравит. Приветствую, милорд.
- Здравствуй, князь, - дракон приветственно приподнял ногу в сапоге из матовой черной кожи явно какой-то рептилии, - и чем же Ая провинилась?
Когда я закончила рассказ, Ян уже толком не мог смеяться, только икал и мучительно жмурился, нечленораздельно выстанывая что-то на драконьем.
- Вчера произошло и кое-что куда более значительное, - я непонимающе глянула на стража и по его ухмылке сразу обо всем догадалась, - Ая влюбилась! – у-у, предатель.
Всё веселье Яна тут же исчезло. Он ещё раз икнул, недоумённо рассматривая довольного Римара и мою смущённую моську.