— Ясно, — наконец-то понял ситуацию Иван Савельевич. — Они обменивают «лишние рты» на продукты. Это какой-то вид работорговли?
— Нет. Здесь все абсолютно свободны и в теории, вольны вернуться в свои семьи или племена, когда пожелают. Или вообще могут отказаться переселяться. Другое дело, смогут ли они пережить эту зиму у себя дома? Это именно просьба приютить часть жителей, которых не могут прокормить, хотя бы до окончания зимы. Взамен, местные народы могут поклясться в верности своему благодетелю и сражаться на его стороне.
— Иными словами, по мере укрепления доверия, они могут превратиться в колонию с дешёвой рабочей силой и с маленькой наёмной армией, — заинтересовался пенсионер. — И кого же хотят доверить нам?
Тут Лири тяжело вздохнула и в очередной раз удивила Ивана Савельевича.
— На данный момент они не очень дружелюбны к нежити. Чем-то напоминают альвов в своём фанатизме и упрямстве. Поэтому предлагают нам обменяться на «чужачку». Семья девочки прибилась к их племени. Но прошлой зимой девочка осталась сиротой. Продавать её на невольничьем рынке никто не стал, но и средств на то, чтобы её прокормить, тоже нет. Предлагают обменять её на люцерну и «живую воду».
— Своих не отдают, а чужого ребёнка не жалко, — проворчал Иван Савельевич, у которого тут же отпало желание связываться с племенем Гейдо. — Рабыня эта девочка или же нет, но ведь ясно, что её именно заставляют переселиться к нам. Нафига таким помогать?
— Откажем? — поинтересовалась Лири, которой и самой эта ситуация не нравилась.
— И позволим им ребёнка голодом заморить? Берём. Дай им всё, что они просят за этого ребёнка. Будем считать, что Гейдо это честно отработал.
— А ещё дриады просят приютить у нас несколько своих сестёр, — решила продолжить тему данного разговора Лири, не отходя от кассы. — И некоторые фейри тоже хотели бы на наш участок переселиться.
— Где мы их всех поселим⁈ — возмутился пенсионер, обведя рукой свой маленький участок. — Мы буквально на головах друг у друга стоим.
— Расширим свой участок ещё раз! У нас теперь есть Гейдо. Он профессиональный воин.
— Хорошо, я позже подумаю над тем, скольких мы ещё сможем приютить, — решил отложить данную тему Иван Савельевич. — А теперь дай мне возможность спокойно выкопать картошку. Кто у нас свободен?
Лири, как всегда, оказалась очень занята! Она ведёт деловые переговоры и заключает союзы. Какая ещё картошка⁈
Дриады участвуют в каком-то ритуале по ускорению роста Древа Жизни. Их танец красив. Но это никакое не развлечение, а изматывающая работа. Поэтому дриад нельзя отвлекать до самого вечера.
«Безумная Иэн» ведёт нудную и скучную статистику о том, сколько «живой воды» продали, сколько древесины купили, сколько кристаллов ушло на очередную активацию портала, какие растения остались не опылёнными, какие травы заказала черепаха-травница… В общем, женщина занята сутками напролёт и ей не до картошки.
Черепаха-травница варит зелья, которые раскупаются за секунды. Это именно от её кастрюль и котелков подымается странный разноцветный дымок. Поэтому не стоит отвлекать столь занятую старушку какой-то «чепухой».
Звероморф Гейдо, вместе с лесовиками, строит оросительный канал. Распускать строительную бригаду ради картошки? Пенсионер в своём уме?
А кто ещё сводный остался?
— Уэна! — строго обратился пенсионер к дочери «безумной Иэн».
— Я маме помогаю и учусь!
— Иша, — хотел было обратился пенсионер к лидеру грибного народца. — А где она? Голова заболела и спать ушла? Тогда…
Резко замолчав, Иван Савельевич вдруг махнул рукой и в сердцах сказал:
— Да чёрт с вами! Я сам со всем справлюсь. Как и всегда.
— Иван Савельевич, давайте отложим картошку на завтра, — тут же предложила Лири. — Отдохните. С госпожой Скайлер пообщайтесь. Вы знаете, на её участок напали недавно! А ещё посмотрите награды, которые вам дали за бонусн…
— Кто напал? — строгим голосом перебил Лири пенсионер, который наконец-то смог забыть о своей картошке.
21. На первом же свидании…
Почему Иван Савельевич первым делом не вспомнил о Скайлер? Почему сама Скайлер первым делом не попыталась связаться с Иваном Савельевичем? Почему для этой странной пары «первым делом были самолёты», а любовные отношения существовали где-то на заднем плане?
Все эти вопросы связаны: с возрастом главных героев, с их жизненным опытом, с проблемами, которые свалились на их головы…. Вообще-то причин можно было придумать превеликое множество. Окружающий мир лишь продолжает дивиться, глядя на этих двоих. А местные божки, кажется, имеют какие-то свои коварные планы на эту парочку. Поэтому фейри Лири не просто так посоветовала Ивану Савельевичу просмотреть награды, которые ему выдали за успешно выполненное бонусное задание.