С тех пор в наших землях воцарился мрак и хаос. И каждый чародей до ужаса боялся оказаться пленником в казематах Тирана. Нас истребляли беспощадно, мы в страхе перемещались в поисках безопасного местожительства. Я и сама до деревни «Кузни» долго не задерживалась ни в одних землях и самым тщательным образом скрывала «способности».
И вот впервые за десять лет я использовала свою магию, притом ради какого-то грубого мужлана!
Немыслимая глупость с моей стороны!
Пребывая в тяжелых мыслях, пополнила запасы еды: нашла гнезда с яйцами, съедобные травы для рагу и даже ягоды.
Одним словом, успела плодотворно потрудиться до того мгновения, пока горластый ворон не всполошил мою очередную добычу, панически заголосив:
«Кошмар! Какой кошмар! Человечишке плохо, помоги ему! Спаси!»
Конечно, после подобного крика рой нужных насекомых, за которыми следила последнюю минуту, юркнул обратно в норы, оставив меня на пару с неудачей.
Раздраженная утратой подняла нож теперь уже в направлении птицы, неистово размахивающей крыльями перед моим носом.
– Опять ты!? – гневно воскликнула. – Как же ты надоел!
«Моя красавица, как же ты могла оставить его в одиночестве, бедный, страдает!? А вдруг он погибнет!?»
– Поверь, пернатый, если человек чувствует боль, значит еще жив. Боль – это великий дар свыше. Если прекратится боль, значит, сдох! – грубо предупредила и, больше не обращая на птицу внимания, вернулась к поискам разных полезностей.
«Моя хорошая… моя хорошая…» – заверещал он лизоблюдским тоном, размахивая крыльями и мешая свободному передвижению. Куда бы я ни шла, он снова и снова появлялся перед моим взором, всячески препятствуя.
«Умоляю, помоги ему, сохрани человечишку. Поставь его на ноги и верни ему память. Поверь, я в долгу не останусь! У меня есть доступ к большому богатству!»
Я крепко задумалась.
Изначально собиралась выгнать незнакомца примерно через пять дней, когда исчезнут болевые ощущения, однако сейчас при взгляде на черного ворона поняла, что появились неожиданные приятные обстоятельства в виде прекрасных денежек. А как оказалось ранее, наглой птичке можно верить, раз у нее в наличии имелся подобный магический амулет, который она даровала мне в качестве награды за спасение человека.
Для приличия еще немного поломавшись, послушав душераздирающие мольбы пернатого о помощи, при этом демонстрируя абсолютное хладнокровие, я согласилась на щедрое вознаграждение.
***
На следующий день я нашла время и раздобыла для чужака одежду: надоело смотреть на красивого, мощного мужчину совершенно обнаженного, без единой лишней детали, даже без трусов. Без этой части туалета мой взгляд неминуемо сбивался и обращался на то самое место, а это, надо признать, безумно отвлекало от повседневных занятий.
У деревенской местной портнихи глянула предложенные варианты. Из имеющегося на комплекцию мужчины-Крепыша (имя против воли ему дала за живучесть) ничего не нашлось: слишком высокий, ни у кого в нашей деревне таких параметров не оказалось. Поэтому выбрала из того, что есть, руководствуясь своим великолепным вкусом. Брюки ярко-желтого цвета и такого же цвета тунику в мелкий цветочек. Наряд для общественных праздников. Эти костюмы шились давным-давно, еще в добрые светлые времена, когда до наших земель не добрались темные силы. Эх, прекрасные были времена, когда чародеи могли свободно жить, не опасаясь участи пойти на корм монстрам.
И вот теперь подобным нарядом каждый день гость поднимал мне настроение. Его суровое лицо, к сожалению или к счастью, не совсем подходило под выбранные на мой вкус одежды, однако, это еще сильнее забавляло.
Ворон также не разделил моих вкусов. В первый раз увидев своего столь драгоценного друга в подобном одеянии, вытаращил свои маленькие черные бусинки глаз и с ненавистью заверещал:
«Глупая девка, что ты на него напялила! Какое непочтение! Ужасное непочтение!»
В ответ ворон был послан и обвинен в отсутствии вкуса.
Впрочем, я не собиралась идти на какие-либо уступки наглецу. На третьи сутки он переселился вместо меня на коврик, а я вернулась на свое хозяйское ложе.
На подобные нововведения наглый мужлан скривился, сделав вид, что не гоже столь высокой знати размещаться в таких непотребных условиях. И откуда у этого нахала столько самомнения взялось? Хоть и смотрел с ненавистью, с возмущением, но, надо отдать должное, стерпел.