– Раскомандовался! Почему я должна помогать этому циничному мерзавцу?
«Ты передо мной в долгу! Тобой давно бы поживились твари! А еще, если не сбережешь человека, не увидишь своих денежек!»
А это высказывание ворона тут же изменило мое отношение к данной ситуации. Не хотелось принимать решений сгоряча. Злость злостью на негодяя, бросившего меня на произвол судьбы, а мне нужны средства для существования.
Оборвав мои размышления, Милаш пронёсся яркой вспышкой во тьме ночного леса. Он был бесшумен и грациозен, лишь красивая густая шерсть, заискрившаяся в темноте, выдала его приближение.
Последние дни мой верный Милаш гулял на воле, у друзей – лесных обитателей, да и в соседнее поселение забегал, среди людей разнюхивал последние сплетни, касавшиеся незваного гостя из моей избушки. Сама туда его отправила, дабы получить информацию любыми способами.
А сегодня – вернулся к любимой хозяйке.
– Мой хороший, мой любимый, – обняла его со всей силы, крепко-крепко вжавшись в мягкую шерстку и чмокнув верного друга во влажный чёрный нос.
Волк в ответ лизнул меня в нос и щеки, хотел что–то рассказать, активно завиляв хвостом, но я не дала. Не было времени на пустую болтовню.
Позднее. В первую очередь необходимо было найти глупца, который мог попасться в лапы зловещим лодам.
Милаш быстро почувствовал знакомый запах, и мы сразу рванули вперед на поиски пропажи.
Платье, полностью пропитанное болотной жижей, начало постепенно подсыхать, стало затвердевать и это затрудняло движения, сковывало тело. Кроме того, было жутко зябко и противно. Волосы висели сосульками, а от запаха болота уже подурнело. Но желание спастись от темной свиты было огромным. Это добавляло сил действовать быстрее, не глядя на неудобства и трудности.
Милаш уверенно вел нас по следу Крепыша. А ворон беспокойно подгонял:
«Никчемная девка! Поторапливайся! Какая же ты хилая и медлительная! Скорее! Скорее! Нужно спасти человека!»
Я бросила гневный взгляд на пернатого недруга и высказала предупреждение:
«Советую тебе быть сдержаннее, иначе отменю уговор. Знаешь ли, я до сих пор сомневаюсь, стоит ли идти на подобные риски из-за твоего подопечного. Кстати, ничего не хочешь поведать о своем друге?»
«О чем ты? Предлагаю не отвлекаться от дороги, сейчас важно спастись, а не заниматься глупой болтовней!»
Хитрый тотем неудачно попытался увильнуть от темы, но не тут-то было.
«Я лишь о том, что смекалистая изворотливая птица решила утаить нечто важное о ее оберегаемом человеке. Я о страшном наемном убийце и его злодеянии!» – на эмоциях пояснила ворону, притворившемуся глупцом.
«Ты усомнилась в порядочности и благородстве моего человека? Давай! Обвини его во всех убийствах и злодеяниях в округе! Только потому что невинный человек попал в трудную ситуацию и не в силах за себя постоять. Даже честного хм… хм… своего имени не помнит. Клевета! Клевета! Глупая девка!»
Я лишь усмехнулась на старательную театральную игру – меня не обманешь.
Что ж, оставим на потом все разбирательства, сейчас есть дела поважнее. Ворон еще раз с ненавистью взглянул на меня и, наконец, умолк.
Вскоре мы пересекли столь знакомую лесную местность и подобрались ближе к моей хижине, которая уже виднелась на горизонте.
Но именно здесь Милаш остановился, принюхался и сообщил, что Крепыш не пошел в хижину, а направился в другую сторону. На столь «дивные» новости я даже застыла на одном месте в изумлении.
Этот недолеченный глупец, помешавшийся рассудком, сбежал!
Сбежал!
Невежда! Неблагодарный наглец! Ушел и слова доброго за помощь и спасение не сказал! Бросил там одну на растерзание демонам и сбежал!
На некоторое время от возмущения даже о демонах позабыла.
Но кроме его бесчувственности и бессердечности было еще то, что волновало сильнее. А именно: нажива, которая уплыла прямо из-под моего носа!
Праматерь мне судья, я не тешила себя надеждами, что все будет легко, что он сам будет сидеть смирно на месте и послушно ждать меня в хижине. Но, признаться, очень мечтала поскорее его догнать по дороге или обнаружить близ нее. А его побег доставлял лишние хлопоты, которых и без того хватало.
– Мне нужно зайти в дом. – сообщила о планах и мы с волком свернули на нужную дорогу.
«Стой! Псина сказала – его там нет! Ты забыла, что нам в спину дышат опасные твари?! Чародейка, ты идешь навстречу неминуемой гибели!» – резко запротестовал ворон.