«Нужно срочно спасать моего друга-человека! Скажи собаке, чтоб привела подмогу, а то все равно без дела сидит!»
Глаза Волка вспыхнули бешенством, шерсть на загривке встала дыбом, пасть с предупреждением раскрылась, явив белые мощные клыки и стекающую слюну. Из темного нутра опасного хищника раздался жуткий грозный рык. Который пробрал сильной дрожью. И меня, и Ворона.
Птица нервно всполошилась, резко вспорхнув на мощных крыльях, но, оглядевшись и осознав, что угрозы нет, обратно опустилась на ветку.
А я удивилась, что Ворон, оказывается, Тотем и служит человеку.
Сейчас некогда было разнимать двух характерных животных, поэтому лишь шикнула на обоих, повелев немедля закрыть болтливые пасти. Далее вынула из походной сумки клочок бумаги и уголек, быстро начертила послание и привязала его к шерсти Милаша, наказав позвать помощь.
Взбешенный зверь для начала оскалился на выговор, но затем послушно умчался.
Для всех мой Волк был обычным, но крупным песиком. По моей команде он умел сидеть, лаять (будто бы петь) вставать на задние лапы и плясать. Такое поведение претило характеру Тотема, но ради безопасности на что только не пойдешь. Во всяком случае никто из жителей не задумывался, что перед ними – настоящий разумный Волк, обожавший сырое мясо с кровью.
Выкинув все лишние мысли, я тем временем приступила к делу. Передо мной лежал в бессознательном состоянии полумертвый человек. С каждой секундой вокруг неподвижного тела разливалась всё большего размера лужа крови. Его веки дрожали, дыхание тяжелело, булькающие (словно в его легких скопилась кровь) хрипы вырывались из его рта.
– Проклятие! Проклятие! Его раны слишком глубоки! – в расстроенных чувствах выпалила, после того, как перевязав лоскутами ткани, оторванными от подола юбки, многочисленные тяжелые травмы, не получила никакого результата.
Что еще могло помочь?
По первому взгляду и имеющемуся опыту в целительстве было очевидно, что раненый балансировал на тонкой грани между жизнью и смертью. Мои слабые попытки остановить кровотечение не увенчались успехом. Имеющиеся в наличие лекарственные бальзамы, которые ежедневно брала с собой в поход на непредвиденные случаи, также не помогали. Раны не затягивались.
Мною медленно, но верно овладевала паника.
" Девица, ты обязана его спасти любым способом! " – голос Ворона прозвучал необычайно серьезно и повелительно.
И на этот приказ я среагировала, устало взглянув на наглое создание.
Правильно ли я поняла существо: оно намекало прибегнуть к крайним мерам!? К силе целителя, которую он во мне почуял?
Великие Тотемы являлись настоящим даром для хозяина, ведь они ощущали магию и могли предупредить о другом Чародее или служителе Тьмы. То есть они помогали избегать встреч с самыми опасными существами людского мира.
Но неужели великий Тотем служил обычному человеку...?
"Ты не пожалеешь о своем решении, уверяю! Взамен дарую одну полезную вещицу! "
Почуяв во мне сомнения, Ворон принялся активно давить, и я поняла, что пернатая тварь действительно намекала на крайний способ лечения. То, что ни один находившийся в рассудке, Чародей не станет делать в угоду первому попавшемуся незнакомцу с риском лишиться близких, свободы, жизни. Законом нашего нынешнего мира запрещена магия, а использующие ее подвергаются массовым гонениям, тюремному заключению и, как правило, высасыванию сил из тела.
С одной стороны передо мной замаячил вопрос долга, а с другой – жизни.
Выбитая из равновесия поставленной задачей, я отвернулась от Ворона, пряча свой взгляд, переполненный угрызениями совести и многочисленными сомнениями. Скрываясь от черных пронзительных бусинок-глаз смекалистого создания, произнесла сухо:
«Я сделала всё, что могла в данных условиях. Мне очень жаль. Его раны слишком тяжелые...»
Ворон вновь вспорхнул с ветки и принялся раздраженно летать перед моим лицом.
«Не поступай так, глупая девка! – заверещал он возмущенно. – Смотри, это же невинный человек, а ты – целительница! Где же твоя совесть!?»
Его клюв едва не цапнул за плечо, в последний момент удалось увернуться от агрессивной атаки.
В тот же миг ветер взвыл над ухом, блеснула серо-сизая вспышка шерсти, а пернатый трусливо отступил на ветку.
Громкий рев моего любимого друга, вернувшегося назад, заставил птицу испугаться.
«Оставь её!» – приказал Милаш.
Тон Волка смягчился, когда он обратился ко мне:
«Послание передал нашим друзьям, они в пути».
Всё недолгое время, которое ждали подмогу, Ворон то обливал меня грязными словами, то умолял вылечить, обещал любые блага. Я же, измученная угрызениями совести, заставляла себя быть более жесткой и непреклонной, не сдаваться в плен жалости. Если бы я была доброй, великодушной и всем помогающей Чародейкой, то умерла бы лет десять назад во время Кровавой Чистки, либо сидела в магической тюрьме с высушенной душей. Поэтому жизнь научила быть чуточку хитрее. Никто из людей или Чародеев не видел меня, использующей магию, и благодаря этому я оставалась невредимой.