Tieši tā.
Es gribu, lai Ņūmeksikas ziemeļos uz ceļa būtu viscaur patruļas, kontrolpunkti uz astoņdesmit ceturtās šosejas pie Čamas robežas, dienvidos no Espanjolas, pie Arizonas robežas, Belēnā un viens pie policijas galvenās mītnes četrdesmit ceturtajā maģistrālē. Viņš apklusa, pāršķirstot dažus dokumentus uz galda, un izvilka vienu. Lūk, te tas ir: viņš brauc ar piecdesmit septītā gada Chevrolet pikapu tirkīza zaļā un baltā krāsā, Ņūmeksikas mašīnas numurs 346 EWE. Mums par labu ir tas, ka, braucot ar tādu mašīnu, viņš pamatīgi izcelsies.
Ceturta nodaļa
Madokss novietoja Range Rover pie alkoholisko dzērienu veikala un pārbaudīja pulksteni. Deviņi un divdesmit viena minūte. Pusducis alus reklāmu veikala skatloga spoguļstiklā meta neona gaismu ņirbu uz viņa mašīnas noputējušā jumta. Veikals bija tukšs, tikai pārdevējs stāvēja aiz letes. Mēness vēl nebija uzlēcis. Madokss jau no iepriekšējās izpētes zināja, ka varēs redzēt dienvidu virzienā braucošas mašīnas priekšējos lukturus divas minūtes un četrdesmit sekundes, pirms tā dosies garām.
Viņš izkāpa, iebāza rokas kabatās, noliecās pret mašīnu un, dziļi ieelpojis vēso tuksneša gaisu, nomurmināja savu mantru. Viņam izdevās nomierināt sirds pukstēšanu līdz kaut cik normālai. Viņš atvēra acis. Lielceļš joprojām bija tumšs. Divdesmit divas minūtes pāri deviņiem. Viņš bija pabraucis garām Brodbentam viņa Chevy pirms vienpadsmit minūtēm, un, ja šis vīrs sekoja viņa norādījumiem, veikli apgriezās un saglabāja ātrumu, viņa lukturiem vajadzētu parādīties ziemeļos mazliet vairāk nekā pēc sešām minūtēm.
Madokss iegāja pārtikas veikalā, nopirka šķēli desmit stundu vecas picas un gigantisku piededzinātas kafijas tasi, samaksājot precīzi sīknaudā. Tad izgāja ārā atpakaļ pie savas mašīnas, atbalstīja zābaku pret tās spārnu un lūkojās uz tumšo lielceļu. Vēl divas minūtes. Vēl viens skatiens veikalā pavēstīja, ka puisis ir iegrimis komiksā. Madokss izlēja kafiju no tases un aizmeta picas gabalu pie kaktusa, kas jau bija apgreznots ar atkritumiem. Viņš paskatījās pulkstenī, pārbaudīja mobilo telefonu labs signāls.
Viņš iekāpa mašīnā, ieslēdza dzinēju un nogaidīja.
Divdesmit sešas minūtes pāri deviņiem.
Divdesmit septiņas.
Divdesmit astoņas.
Bingo: no melnās tumsas ziemeļos iznira priekšējo lukturu pāris. Gaisma lēnām pieauga lielumā un spožumā, kamēr mašīna tuvojās pa nenorobežoto divu joslu lielceļu, un tad pikaps pabrauca garām tirkīza zaļuma sekundes brīdī, sarkanai aizmugurējo lukturu gaismai pazūdot dienvidu tumsā. Deviņi trīsdesmit un četrdesmit sekundes.
Viņš nogaidīja, skatienu cieši pievērsis pulkstenim, noskaitot tieši vienu minūti, un tad piespieda telefonā ātrās zvanīšanas pogu.
Jā? Balss uzreiz atsaucās.
Klausies uzmanīgi. Saglabā savu ātrumu. Nesamazini to un nesāc arī braukt ātrāk. Atver labās rokas logu.
Kā būs ar manu sievu?
Dabūsi viņu pēc īsa brīža. Dari, kā lieku.
Esmu atvēris logu.
Madokss vēroja pulksteņa otro rādītāju.
Kad es tev teikšu, paņem mobilo telefonu, beidz sarunu, bet atstāj to ieslēgtu. Ieliec to plastmasas maisā kopā ar piezīmju grāmatiņu un izmet to visu ārā pa logu. Pagaidi, līdz došu tev signālu. Pēc tam, kad būsi izmetis, neapstājies, bet turpini braukt.
Klausies, tu kretīn, es nedarīšu neko, pirms tu nepateiksi, kur ir mana sieva.
Dari, kā lieku, vai arī viņa mirs.
Tad tu nekad neredzēsi šo piezīmju grāmatiņu.
Madokss paskatījās pulkstenī. Bija pagājušas jau trīs ar pusi minūtes. Turēdams vienu roku uz stūres, viņš iespieda grīdā gāzes pedāli un izgriezās uz lielceļa, atstājot stāvvietā degošas gumijas smaku.
Viņa ir vecajā nometnē Maderas līcī, vai zini to vietu? Četrdesmit jūdzes uz dienvidiem no šejienes pie Riograndes. Maita, viņa man pretojās, tāpēc tika ievainota, viņa asiņo, viņa ir kopā ar manu partneri, un, ja tu nedarīsi, kā lieku, es viņam piezvanīšu un teikšu, lai nogalina un sašķērdē. Tagad ieliec telefonu maisā un izmet, tūlīt pat.
Tikai zini vienu, ja viņa nomirs, ar tevi ir cauri. Es tev sekošu līdz pasaules galam un nogalināšu tevi.
Izbeidz tēlot nezin ko un dari, kā lieku!
Es jau daru.
Madokss izdzirdēja čabošu skaņu, un līnija apklusa. Viņš spēji ieelpoja, paskatījās pulkstenī, pārliecinājās par laiku līdz pēdējai sekundei un paskatījās spidometrā. Piezīmju grāmatiņa būs apmēram trīsarpus jūdžu uz dienvidiem no veikala. Viņš aizvēra mobilo telefonu un saglabāja ātrumu. Viņš jau bija pārbaudījis šoseju, aprēķinājis attālumus un ievērojis jūdžu rādītājus, tā ka jau pirms ceturtdaļjūdzes zināja, kur jābūt piezīmju grāmatiņai.
Madokss pabrauca garām jūdžu rādītājam un, spēji samazinājis ātrumu, atvēra logus un piezvanīja uz Brodbenta numuru. Pēc īsa brīža viņš izdzirdēja vārgu signāla skaņu; un tur tas bija Brodbenta telefons gulēja ceļa malā plastmasas maisā. Madokss pabrauca garām, tajā pašā laikā ieslēdzot Range Rover ierīkotu sānu apgaismojumu, ko paspīdināja apkārt, lai pārliecinātos, ka Brodbents kaut kur neslēpjas un neuzbruks viņam. Bet prērija abās pusēs stiepās tukša. Viņš bija gandrīz pilnīgi pārliecināts, ka Brodbents milzīgā ātrumā dodas dienvidu virzienā uz Maderas nometni. Viņš droši vien piestās Abikijā, lai izsauktu policiju un neatliekamo palīdzību. Madoksam nebija daudz laika, lai savāktu piezīmju grāmatiņu un tiktu no šejienes projām.
Viņš apgriezās, piebrauca atpakaļ pie maisa, izlēca un pacēla to. Uzņemot mašīnā ātrumu, viņš atrāva maisu vaļā ar labo roku un sāka vandīt atkritumus, lai dabūtu piezīmju grāmatiņu.
Tur tā bija. Viņš to izņēma un paskatījās uz to. Grāmatiņa bija vecā ādas iesējumā, uz aizmugurējā vāka, iespējams, pat bija asins traips. Viņš to atvēra. Rindas ar astoņu ciparu skaitļiem tieši kā Korvuss bija sacījis. Tā bija īstā. Viņam tas bija izdevies.
Madokss prātoja, kā Brodbents reaģēs, kad atklās, ka Maderas nometne ir tukša.
Līdz pasaules galam.
Viņam bija piezīmju grāmatiņa. Tagad bija pienācis laiks tikt vaļā no sievietes.
Piektā nodaļa
Apmēram jūdzi uz rietumiem no vietas, kur Toms bija aizmetis piezīmju grāmatiņu, viņš izslēdza gaismu un nobrauca no šosejas. Pārbraucis pāri grāvim un šķērsojis dzeloņstiepļu žogu, viņš iebrauca tumšajā prērijā, līdz šķita, ka ir pietiekami tālu projām no ceļa. Viņš izslēdza mašīnas dzinēju un nogaidīja, sirdij ātri dauzoties.
Kad nolaupītājs bija teicis, ka Sallija ir Maderas nometnē, Toms zināja, ka tas vīrs melo. Nometne bija pilna ar maziem bērniem šajā gadalaikā, un mājiņas bija pārāk publiskas, pārāk atvērtas citu skatieniem. Minēdams Maderas nometni, nolaupītājs gribēja viņu novirzīt uz dienvidiem.
Pēc pāris minūtēm viņš ieraudzīja mašīnas priekšējos lukturus. Braucot Toms bija redzējis sevi apdzenam Range Rover, un to pašu mašīnu viņš bija ievērojis pie alkoholisko dzērienu veikala, un tagad viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka šī ir nolaupītāja mašīna, kad redzēja to palēninām ātrumu tajā lielceļa vietā, kur viņš bija aizmetis piezīmju grāmatiņu. Ieslēdzās sānu lukturis, pārbaudot prēriju. Tomam pēkšņi radās bailes, ka viņu varētu pamanīt, bet lukturis pārbaudīja tikai tuvāko apkārtni. Mašīna pagriezās un pabrauca atpakaļ, no tās izlēca vīrietis un paķēra maisu ar piezīmju grāmatiņu, viņš bija garš un izstīdzējis, bet atradās par tālu, lai viņu saredzētu labāk. Pēc brīža vīrietis ielēca atpakaļ mašīnā un aizbrauca ziemeļu virzienā, riepām nočirkstot.