Tādas cilvēciskas emocijas kā mīlestība, ienaids, līdzjūtība, sēras, nožēla vai laime viņas prātā neeksistēja. Viņa pazina tikai sāpes un baudu. Viņa bija ieprogrammēta tā, ka, darot to, ko pieprasīja viņas instinkti, viņa guva baudu, un šiem instinktiem nepakļauties bija gluži vienkārši neiedomājami.
Viņa neaizdomājās par savas esamības nozīmi. Viņa neapzinājās, ka eksistē. Viņa gluži vienkārši bija.
Pirmā nodaļa
Skrejceļi raķešu poligonā "Baltās Smiltis" Ņūmeksikas štatā vēl gulēja pirmsausmas gaismiņā kā divas melnas līnijas uz ģipša plāksnēm, kas bija tikpat baltas kā sniegs. Skrejceļa vienā pusē blakus angāru rindai slējās termināļa ēka, kas bija izgaismota ar dzeltenajām nātrija spuldzēm. Gaisā valdīja gluži vai kristāldzidrs miers.
Tad pret austrumiem debess pieaugošajā spožumā parādījās lāsums. Tas pamazām izveidojās par F-14 Tomcat ar dubultu asti un lidoja tieši uz skrejceļu. Dzinēju dārdoņa pamazām izvērtās neciešamā aurošanā. Iznīcinātājs nosēdās, raidot divus pēc gumijas smirdošus dūmu mutuļus un skrejceļa malā satricinot nokaltušo juku rindu. F-14 pagriezās, samazināja ātrumu, līdz sasniedza skrejceļa beigas, atkal pagriezās un apstājās pie termināļa ēkas. Ap lidmašīnu sapulcējās brigāde, nostiprinot tās riteņus un izvelkot benzīna uzpildes šļūtenes.
Atvērās pilota kabīne, un izkāpa tievs vīrietis un viegli nolēca zemē. Viņš bija tērpies zilā treniņtērpā un rokās turēja apvalkātu ādas portfeli. Vīrietis devās pa asfaltu uz termināli, izteiksmīgi salutējot pāris karavīriem, kuri sargāja durvis un kuri atbildēja ar to pašu, apmulsuši no pēkšņās formalitātes.
Viss vīrietī bija auksts, tīrs un simetrisks, viņš bija kā tērauda gabals. Viņa mati bija melni un taisni, sasukāti pār pieri. Izteiksmīgie vaigu kauli kā divi asi puni izspīlēja viņa sejas gludo ādu. Viņa plaukstas bija mazas un rūpīgi koptas, lūpas plānas un pelēkas, tās šķita kā miruša cilvēka lūpas. Viņš līdzinājās aziātam, taču caururbjošās zilās acis, kas izcēlās viņa sejā, bija pārāk krasā pretstatā melnajiem matiem un baltajai ādai.
Dž. G. Masago izgāja cauri termināļa vestibilam. Viņš apstājās telpas vidū, neapmierināts par to, ka neviens nav ieradies viņu sagaidīt. Masago nevarēja tērēt ne mirkli laika.
Apstāšanās ļāva viņam aizdomāties, ka līdz šim operācija bija ritējusi cik vien veiksmīgi iespējams. Viņš bija atrisinājis problēmu muzejā un savācis datus. Parauga ārkārtas situācijas pārbaude un analīze NDB bija devusi rezultātus, kas pārspēja visas cerības. Te nu tas bija: nozīmīgais notikums, kuru viņa vadītā slepenā speciālā nodaļa MP480 bija gaidījusi kopš Apollo-17 misijas atgriešanās vairāk nekā pirms trīsdesmit gadiem. Beigu spēle bija sākusies.
Masago nožēloja to, ko bija nācies nodarīt britam muzejā. Dzīvības atņemšana cilvēkam vienmēr bija traģiska. Karavīri zaudēja dzīvību karā, civilpersonas miera laikā. Bija vajadzīgi upuri. Citi parūpēsies par laboratorijas palīdzi Krukšanku, kurai tagad nebija tāda nozīme, kad dati un paraugi bija veiksmīgi dabūti drošībā. Vēl vienas beigas, kas jānožēlo, bet tās bija nepieciešamas.
Masago bija japāņu mātes un amerikāņu tēva bērns, kas ieņemts Hirosimas drupās pāris nedēļu pēc bombardēšanas. Viņa māte bija nomirusi pēc vairākiem gadiem, agonijā kliedzot no sāpēm, ko radīja Melnā lietus izraisītais vēzis. Viņa tēvs, protams, bija nozudis, pirms Masago vispār bija piedzimis. Masago bija devies uz Ameriku piecpadsmit gadu vecumā. Pēc vienpadsmit gadiem, kad viņam bija divdesmit seši gadi, kosmosa kuģis Apollo-17 bija nolaidies uz Mēness Litrova ielejā pie Miera jūras. Tad viņam bija pavisam maza nojausma par to, ka šī Apollo misija bija veikusi visu laiku svarīgāko zinātnisko atklājumu, un to, ka šis noslēpums reiz tiks uzticēts viņam.
Kad pienāca šis brīdis, Masago jau strādāja CIP. Vēlāk ar viņa ideālajām japāņu valodas zināšanām un izcilajām spējām matemātikā sākās pakāpeniskais viņa karjeras ceļš dažādos Aizsardzības izlūkošanas aģentūras līmeņos. Viņa veiksmes pamatā bija ļoti priekšzīmīga uzvedība un kautrība par gūtajiem sasniegumiem. Galu galā viņam uzticēja vadīt nelielu slepenu vienību, kas zināma kā MP480, un viņam tika atklāts noslēpums.
Lielākais no visiem noslēpumiem.
Tas bija liktenīgi, jo Masago zināja vienkāršo patiesību, kurai neviens no viņa kolēģiem neuzdrošinājās skatīties acīs. Viņš zināja, ka cilvēcei pienākušas beigas. Cilvēki bija ieguvuši spēju sevi iznīcināt, un tādējādi tie paši arī iznīcināsies. Masago tas likās tikpat vienkārši un skaidri kā divi plus divi. Vai visā cilvēces vēsturē bija piedzīvots tāds laiks, kad cilvēki bija izvēlējušies neizmantot ieročus, kas viņiem bija pieejami? Jautājums bija nevis par to, vai tas notiks, bet gan kad tas notiks. Masago kontrolēja šā vienādojuma "kad" daļu. Ja viņš izpildīs savu pienākumu, tad personiski varētu piešķirt cilvēcei vēl piecus, varbūt desmit gadus, iespējams, pat veselai paaudzei. Tas bija cēls uzdevums, taču tā veikšana prasīja augstu disciplīnu. Ja dažiem bija jāmirst priekšlaicīgi, tad tā bija maza cena. Ja viena nāve varēja novilcināt notikumu tikai par piecām minūtēm… kāda jēga bija tādai dzīvībai uzziedēt?
Viņš bija vadījis MP480 desmit gadus, palikdams cik vien iespējams neatpazīstams. Tā bija gaidīšanas spēle, starplaiks. Viņš vienmēr bija zinājis, ka pienāks laiks, kad stāvoklis mainīsies.
Un tagad tas bija noticis.
Tas bija noticis neticamā vietā un negaidītā veidā. Bet viņš bija gatavs. Viņš bija gaidījis šo brīdi jau desmit gadus. Un viņš bija rīkojies ātri un izlēmīgi.
Masago safīra zilās acis vēl reizi pārlaida skatienu terminālim, ievērojot sīkpreču automātu rindu pie sienas, letes un kabinetus drūmas, patukšas, funkcionālas telpas, kas tipiskas armijai. Viņš bija gaidījis divas minūtes; tas jau sāka kļūt gandrīz neizturami. Beidzot no kabineta iznāca vīrietis ar bieziem, sirmiem matiem, ģērbies saburzītā maskēšanās tērpā ar divām zvaigznēm uz pleca.
Masago nogaidīja, līdz vīrietis pienāk pie viņa, pirms pastiepa sveicienam roku.
Ģenerāli Miller?
Ģenerālis stingri militārā manierē paspieda viņam roku.
Un jūs laikam esat misters Masago. Viņš pasmīnēja un pamāja ārā uz Tomcat, kam uz skrejceļa tika papildināts degvielas krājums. Kādreiz bijāt flotē? Šos vīrus te parasti nemana.
Masago nedz pasmaidīja, nedz atbildēja uz jautājumu, bet pavaicāja pats:
Vai viss ir gatavs, kā bija runāts, ģenerāli?
Protams.
Ģenerālis pagriezās, un Masago viņam sekoja uz tukšu kabinetu attālākā termināļa daļā. Uz metāla galda gulēja dažas mapes, žetons un maza ierīce, kas varēja būt slepens militārais satelīta telefons. Ģenerālis paņēma žetonu un telefonu un, neko nesakot, pasniedza tos Masago. Tad viņš paņēma pirmo mapi, uz kuras bija vairāki sarkani zīmogu nospiedumi.
Lūk, tas ir tur.
Masago pāršķirstīja mapi. Tajā bija tieši tas, ko viņš bija lūdzis, UAV, kas aprīkots ar sintētisku radara apertūru, ar augstas kvalitātes spektrālo attēlu. Viņš atzinīgi novērtēja S1GINT KH-11, kas bija domāts viņa misijai.
Un cilvēki?
Desmit cilvēku komanda, kas agrāk strādājuši CIP Operāciju direkcijā. Viņi ir gatavi darboties.
Vai viņi ir sagatavoti?
šos vīrus nevajag sagatavot, viņi jau tāpat darbojas tikai slepenās operācijās. Viņi saņēma pavēli, bet tā bija ļoti neskaidra.
Tas bija darīts ar nolūku, Masago atteica. Pastāv, teiksim tā, neparasts psiholoģisks misijas elements, par kuru es tikko uzzināju.