Абрахам подошел к пирамиде из десятка ящиков, которые мы втащили в убежище, и посмотрел на них, потирая подбородок.
— Пожалуй, можно их разгрузить, — сказал он. — У меня еще есть час времени.
— До чего? — спросил я, подходя к ящикам.
Он не ответил.
— В последние дни ты часто пропадаешь, — заметил я.
Абрахам снова промолчал.
— Он не станет тебе рассказывать, где был, салага, — сказала Меган, расслабленно сидевшая за столом. — Привыкай. Проф часто посылает его на тайные операции.
— Но… — обиженно пробормотал я.
Я думал, что уже заслужил доверие команды.
— Не обижайся, Дэвид, — сказал Абрахам, вскрывая ломиком один из ящиков. — Дело вовсе не в доверии. Нам приходится кое-что скрывать даже от своих товарищей на случай, если кого-то из нас схватят. Стальное Сердце умеет вытягивать любые секреты. Никто, кроме Профа, не должен знать обо всем, чем мы занимаемся.
Это выглядело вполне разумным, — вероятно, именно потому я ничего не знал о других ячейках мстителей. Но мне все равно было обидно. Пока Абрахам вскрывал очередной ящик, я достал из кармана свой тензор и с его помощью превратил в пыль деревянные крышки нескольких ящиков.
Абрахам удивленно поднял брови.
— Что? — спросил я. — Коди велел мне больше практиковаться.
— У тебя неплохо получается, — сказал Абрахам, затем полез в один из вскрытых мной ящиков и достал покрытое опилками яблоко, наполовину превратившееся в кашу. — Весьма неплохо, — продолжал он. — Но иногда лом все-таки куда эффективнее. К тому же ящики могут нам пригодиться снова.
Я вздохнул, но кивнул. Мне было… тяжело. Забыть то чувство силы, которое я ощутил во время проникновения на энергостанцию, было непросто. То, как я проделывал дыры в стенах и вырезал захваты. Я мог подчинять материю своей воле. Чем больше я пользовался тензором, тем больше меня влекли возможности, которые он давал.
— Не менее важно не оставлять следов, — сказал Абрахам. — Представь, если об этом узнают? Тогда мир станет другим, и нам в нем будет куда сложнее.
Я снова кивнул, неохотно откладывая тензор в сторону.
— Жаль, что нам пришлось оставить дыру, которую наверняка видел Бриллиант.
Абрахам мгновение помедлил.
— Да, — ответил он. — Очень жаль.
Я помог ему выгрузить припасы, и к нам присоединилась Меган, которая давала указания, куда складывать различные продукты. Абрахам неукоснительно ей подчинялся, хотя она и была младшим членом команды.
Где-то в середине работы из своей комнаты вышел Проф и направился к нам, по дороге просматривая какие-то бумаги в папке.
— Что-нибудь узнал, Проф? — спросил Абрахам.
— Слухи пока что идут в нужном нам направлении, — ответил Проф, бросая папку на стол Тиа. — Город гудит от новостей о новом эпике, который пришел бросить вызов Стальному Сердцу. Полгорода об этом говорит, а другая половина прячется по подвалам, ожидая, когда разразится драка.
— Здорово! — сказал я.
— Да. — Похоже, Профа что-то беспокоило.
— Что-то не так? — спросил я.
Он постучал по папке:
— Тиа тебе не говорила, что было на тех чипах, которые ты принес с энергостанции?
Я покачал головой, с трудом скрывая любопытство. Он что, собирался мне рассказать? Возможно, это бы пролило свет на то, чем занимался Абрахам в последние несколько дней.
— Это пропаганда, — сказал Проф. — Мы считаем, что ты нашел тайное крыло правительства Стального Сердца, занимающееся формированием общественного мнения. В файлах, которые ты принес, — пресс-релизы, описания слухов, которые предполагалось распускать, и истории о свершениях Стального Сердца. Большинство этих историй и слухов — ложь, насколько смогла определить Тиа.
— Он не первый правитель, сочинивший себе великую историю, — заметил Абрахам, складывая консервные банки на одну из полок, вырезанных во всю стену задней комнаты.
— Но зачем это нужно Стальному Сердцу? — спросил я, утирая лоб. — Ведь он… практически бессмертен. Зачем ему выглядеть могущественнее, чем он есть на самом деле?
— Он чересчур самонадеян, — сказал Абрахам. — Все это знают. Это видно по его глазам, по тому, как он говорит, по тому, что он делает.
— Да, — кивнул Проф. — Потому эти слухи и сбивают с толку. Они вовсе не в его пользу — или он весьма странно их воспринимает. Большинство историй — о совершенных им жестокостях. О людях, которых он убил, о зданиях и даже поселениях, которые он якобы стер с лица земли. Но ничего этого не было на самом деле.
— Он распространяет слухи о том, как уничтожал целые города вместе с их населением? — тревожно спросила Меган.