— Обойдешься.
— Но я огненный маг.
— Тебя заблокировали твои наставники. Чтобы ты не подпалила Замок.
— Ты снимешь блок.
— Я не умею, Кикса. — Тиселе старалась говорить рассудительно и даже ласково. — Тебя заколдовали опытные люди. Это не поверхностное проклятие. Блокирующее заклинание проникает в самую твою суть. Оно и сделано из твоей сути. Его снять может только приказ наложившего.
Или смерть, но зачем нам мрачные мысли? А еще лучше не говорить девочке, что блок еле держится, и она в любую минуту сможет его сорвать. Тарсу об этом Тиселе не стала говорить по двум причинам. Во-первых, блок сорвется, только когда девочка начнет буйствовать. На пике эмоций, как это называл Залемран. А во-вторых, Заклятые редко принимали несовершеннолетних и никогда не бросали их в бой, даже если было куда бросать. Успеют еще.
— Но, Тиселе!
— Я все сказала. Сиди тут. Попытайся уснуть.
— Уснуть?! — взвизгнула девочка.
— Хорошо, можешь не засыпать. Если мой голос будет считаться, я посоветую твоим наставникам бессонное бдение в качестве наказания за побег.
— Тис!
— Что — Тис? Ты же так легко отказываешься от сна, я и подумала…
— Тис, выпусти меня.
— Ни за что.
— Мы же с тобой подруги.
— Именно поэтому.
— Но…
— Без «но». Я старше и знаю, что делать.
Девочка расстроено отвернулась и присела на свою кровать.
Обиделась, поняла Тиселе. Как ни странно, это больно задело бывшую ведьму.
В комнате наконец-то стало тихо. Со двора доносились крики, ругань, стоны, звон оружия… Проклятье, почему у этого дома нет даже забора?!
— Тис, — позвала девочка спокойным голосом.
— Что?
— Странно. — Она подошла к окну.
— Что странно?
— Звуки.
— Я тебя не понимаю, — с раздражением ответила отлученная Заклятая. Ей не нравился доносившийся шум, но…
— Прислушайся.
Бывшая ведьма последовала совету… А ведь девчонка права!
— Отойди-ка! — Тиселе отпихнула Киксу и открыла окно. Она провела с этими людьми только день, да и то сидела в повозке, не обращая внимания… А то бы сразу заметила — все голоса были знакомыми. Никто чужой голоса не подал…
Даже нежить не сражается молча.
Не звук, нет, движение воздуха.
Надо быть полной кретинкой, чтобы попасться в столь очевидную ловушку! Киксе повезло, что в звуках битвы на самом деле было что-то необычное, иначе ей никогда не удалось так просто отвлечь бывшую ведьму от двери и выскочить вон.
Тиселе на всякий случай повторила то самое непонятное слово начальника обозной охраны и кинулась следом за девочкой. Прыгнула с последних ступенек лестницы. Девушки покатились по полу.
— Пусти!
— Ни за что. Так буду… держать, — зло прохрипела Тиселе, с трудом удерживая Киксу за руки. — Будешь… знать… как обманывать… старших.
Дверь со скрипом отворилась. Обе девушки хором завизжали.
— Тис, что это с вами? — не понял Теф. — Тарс сказал, чтобы я с Киксой посидел, а ты во двор иди. Для тебя работа найдется.
— А ты что? — раздраженно спросила Тиселе, поднимаясь с пола. Хороша же она, так вопить из-за какого-то скрипа.
— Выдохся, — спокойно сообщил Теф. — Здесь посижу.
Тиселе покачала головой. Надо все-таки девчонку стукнуть и связать. Чтоб не пинала старших. Проклятье всему, почему Теф так быстро выдохся?! Он же сильный маг!
На улице девушку встретил руководящий обороной Тарс и кивнул на раненых. Наступали разумно, оборонялись тоже. Впереди воины, маги швыряются заклинаниями из-за их спин. Тем более, что в обозе магов, кроме троих коллегиантов, и не было. Тиселе послушно присела возле одного раненного, не зная, что ей с ним делать. Странно… нет крови, нет повреждений, только чужая магия. Девушка сняла ее всю, в который раз пожалела, что не сможет использовать. Стражник с минуту полежал, потом встал, с удовольствием выругался и вернулся в бой.
Все остальные страдали только от магии.
— А как же?… — не поняла девушка. Тарс, глядя на нее снизу вверх, пожал плечами.
— Сами не знаем. Мои ребята не худшие воины королевства, да только и полные дубы кого-то да ранят. А эти… прут, как к себе домой, а вреда никакого.
Странная тактика. Парализующие заклинания и бескровная битва. И полное молчание противников… Утомить их боем, чтобы все с ног попадали? Отвлечь, пока кто-то подбирается к чему-то другому? Или к кому-то?
Она подняла голову, чтобы поделиться своими мыслями с капитаном Тарсом… и тут поняла, что Тарс давно ушел, а возле нее стоит совсем не Тарс. Снизу черная фигура показалась ей огромной, а когда незнакомец протянул к ней то ли руки, то ли лапы…
Девушка закричала, поспешно откатываясь по земле. И тут же обнаружила за спиной вторую такую же фигуру…
Из дома донесся ответный вопль. Так кричат люди, если сдуру руку в печку сунут.
А после этого Теф громогласно высказался по поводу вздорных девчонок, которые напрашиваются на неприятности.
Но «вздорная девчонка» его уже не слушала. Честный коллегиант, несомненно, держал ее за руки… за что и поплатился, потому что бедное дитя не выдержало переживаний. Тиселе могла еще объяснять, что битву надо предоставить взрослым сильным воинам, но ее крик перепугал Киксу до смерти. А страх снял блоки, да так, что огненная колдунья снова полыхнула огнем. Неудивительно, что Теф заорал.
Оба «таинственных незнакомца» приняли еще неоформленный огонь. Они без крика вспыхнули… и загорелись, как горит от хорошей искры сухое полено.
— Кикса! Воины, быстро!
Девочка быстро соображала. Чтобы волшебный огонь нашел свою цель, не нужно целиться. Надо только выбрать мишень и позволить неизбежному случиться. Веер огненных стрел слетел с пальцев девушки…
Тиселе успела заметить, как источники Силы разбегаются в разные стороны… после чего поспешила подхватить непослушную колдунью. От пережитых волнений девочка лишилась сознания.
— Деревянные воины! — возмущался брат Танито. Он отвечал за безопасность Замка и его обитателей. Ночное нападение он считал вызовом лично ему. — В жизни не слышал такого бреда!
— Почему? — резонно возразила Тиселе. После вчерашних приключений неизбежное объяснение, что она вообще-то не мастер, временно отложилось. И, хотя ее роль в сражении была, мягко скажем, минимальной, девушку почему-то зауважали. Непонятно за что. За Киксой она не уследила, более того, сама подверглась нападению и только и смогла, что завопить, как последняя городская барышня! Но Тарс приписал ее крику важное стратегическое значение, мол, без него Кикса не вернула себе владение огненной Силой. Которую благодарные наставники опять заблокировали, в утешение не став наказывать беглянку… — По-моему, удачная идея. Я еще там поняла. Они отвлекают ваших людей, маги их потихоньку парализуют, после чего отправляют слуг внутрь и…
— И похищают вас, — закончил огненный маг. — Но зачем? Вы уж извините…
Тиселе пожала плечами. Она себя некрасивой не считала, а что худая, так это кому как нравится. Тем более, все при ней. Хотя похищение — это уже слишком. Глупость какая-то…
— Вот насчет этого не знаю, — честно ответила она. — Может, с Киксой перепутали?
— А она?
Тиселе пожала плечами. Кикса — щуплая, сутулая, с неаккуратно заплетенной светлой косой и отчаянным взглядом голубых глаз, казалась невзрачной. Но ведь девочка подрастет, а пока она…
— Талантливый огненный маг. И будет еще сильнее.
— На все воля Огненного бога, — вздохнул брат Танито.
— Разумеется, — с нетерпением отозвалась неверующая Тиселе. — Так как вы думаете, могли напасть ради нее?
— Дочерей Ордена у нас еще не похищали, — отозвался брат. — Но все бывает в первый раз…
Раздраженный ответ брата Борака лежал перед Залемраном на почтовой стойке. Рыцарь Ордера писал, что готов принять мастера Залемрана, но просит больше не требовать «срочного ответа». Потому что на него голубей не напасешься. А сопровождающих они вышлют. Вместе с обозом, через несколько дней. И пусть сам мастер ни в коем случае не ходит, а то не пустят в Замок. Вот обозникам личность засвидетельствует, тогда и поедет.