Теперь Данила видел своего врага Гришку лишь изредка, да и то, где-нибудь на другом краю детской площадки или в столовой, когда тот уже уносил к окошку свою грязную тарелку. Конечно, Даниле ничего не стоило поставить пинок этому белобрысому подлецу, когда он шёл во встречном потоке, но внимательный и строгий взгляд Лины Павловны всегда мешал ему сделать это. Зато для Гришки не было никаких препятствий, чтобы корчить рожи и высовывать свой противный красный язык в сторону Данилы.
Прошло лишь несколько дней, как забрали Сашу, но для Дани они превратились в целую вечность. Нос его зажил, как и синяки на коленках, но он по-прежнему ни с кем не желал разговаривать и, тем более, играть. Однажды на прогулке он отпросился в туалет, а Лина Павловна без задней мысли отпустила его, тем более, Гришка был в её поле зрения и никак не оказался бы на пути Данилы. Пройдя по длинному коридору до самого его конца, он толкнул обшарпанную дверь и вошёл в тесное фойе. Запах табачного дыма щекотал нос, хотелось кашлять, но он терпел, ведь выглядеть смешным сосунком в глазах Толяна ему было бы стыдно. В том, что за второй дверью прячется именно Толян и его дружки, он почти не сомневался. Кто же ещё способен так бесстрашно вести себя среди бела дня и курить в туалете, как не он? Смело толкнув дверь, он сразу же попал в окружение наглой троицы.
- А, вот и он, сам пожаловал. Уже вылез из-под Лининой юбки? – усмехался и язвил никто иной, как Толян, который раньше никогда так с ним не разговаривал. – Держи его за шиворот, робя, а то слиняет ещё!
Даня не понимал, что происходит, но его вдруг подхватили под руки, а воротник кофты так натянулся сзади, что стало трудно дышать.
- Ну ты и гнида, оказывается, а ведь я тебе доверял. Ты зачем рассказал сторожихе про наш тайник с бычками?
- Я ничего не говорил, - испуганно пропищал Даня, но это не убедило никого из курильщиков.
- Тебе не отвертеться, сосунок, нам сказали, что это был именно ты!
- Я не знаю ни про какой такой тайник. Я бы никогда не предал, никогда, правда, - плакал Даня, но понимал, что с этой самой минуты ему больше нет веры, а о вступлении в шайку ему уже можно и не мечтать.
- Короче, у тебя одна дорога, это найти, кто предатель, если это не ты, - продолжал обрабатывать Толян.
- Пусть ищет бычки для нас, пока мы добрые, - вставил своё слово один из держащих Даню сзади.
- Да, иначе мы будем совсем по-другому с тобой разговаривать. Три бычка с каждой прогулки. Один тут тоже всё напрашивается к нам, так он носит.
У Данилы вдруг промелькнуло воспоминание, как Лина ещё до истории с сапогами шлёпнула по заду Гришку, вывернув его карманы и вытряхнув в лужу несколько окурков. Всё это происходило на глазах у целой группы, но Гришка вдруг ни с того, ни с сего, показал кулак именно Дане.
- Дайте ему, ребята, пару затрещин, да пусть катится. Не хочу даже руки марать об этого сосунка.
Получив подзатыльник, Даня вылетел в коридор и побрёл на улицу, забыв, зачем он приходил сюда. Он совсем не знал, что делать дальше, но чувствовал, что лучше было бы спрятаться от всех, и надолго. Вот только где найти такое место, о котором никто бы не догадался? Место под лестницей уже давно известно, даже Лина Павловна часто заглядывает туда, так, для профилактики. В чулане тоже долго не просидишь, тем более, чтобы туда попасть, нужно снова натворить бед, а Данила не хотел ничего творить, а только плакать. Выйдя во двор, он прошёл мимо воспитательницы, не заметившей его, а потом и мимо сторожихи, вяло орудующей метлой. Сквозь застилавшие глаза слёзы он заметил в конце площадки Гришку, который неотрывно следил за ним. Когда Данила приблизился к нему на расстояние, которое было запретным в последние дни, Гришка забеспокоился и стал пятиться к забору, ища глазами защиту. Данька понял, как ему исчезнуть надолго, да к тому же отомстить ненавистному гаду. Он поднял с земли увесистый камень и прибавил шаг. Отчаянный визг Гришки не смог бы остановить приближающегося врага, хотя он сумел привлечь к себе двоих воспитателей и сторожиху с метлой, устремившихся к драчунам. Но в этот раз Гришке не повезло, Даниле хватило пяти секунд чтобы повалить того на землю и несколько раз ударить камнем в лицо. Когда мальчишку оттаскивали в сторону, он всё ещё размахивал камнем, не замечая, что уже давно бьёт по воздуху.