Новый душераздирающий крик рвался из моего горла, и я схватилась за волосы, дергая их изо всех сил, не позволяя себе кинуться на Призрака. Он полностью игнорировал меня, пока я билась на кровати, как сумасшедшая, и просто сидел, сжав ладони, ожидая, когда я успокоюсь. Меня охватила такая злость и безнадежность, что я не могла мыслить здраво. Я едва вспомнила, что совсем недавно меня снедал голод.
Но истерика закончилась, и я трясущейся рукой взяла вилку. Я клевала омлет, насаживала на вилку маленькие кусочки, уткнувшись взглядом в свитер Призрака. Я стиснула вилку, задумчиво поглаживая прохладную сталь. А вдруг получится пырнуть его?
Он наклонил голову.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Можешь попытаться, но, если потерпишь неудачу, я использую ту же вещь, чтобы убить тебя. — Он закинул руки за голову, сомкнув в замок на затылке — сама невозмутимость. — Выбор за тобой, Рейби.
Я прикусила губу и вернулась к еде. Эту битву я проиграю.
Закончив есть, я немного успокоилась. Призрак откинул одеяло — посмотреть, переоделась ли я — и встал, чтобы достать одежду из комода. Я заерзала. Он накажет меня, если я закричу? Но я не хочу лишиться еды или душа…
— Прости, — пробормотала я после паузы.
Он продолжал шарить в ящике, не говоря ни слова. Мой пульс участился.
— Прости, что я так кричала, — добавила я. — Это… просто это очень сложно.
— На сегодня тебе и так хватит наказаний.
Я едва не разрыдалась снова.
— Что ты имеешь в виду?
Ответа не было. Он вернулся с новой одеждой — я не хотела ее носить, но встала и надела предложенное, сдерживая слезы. У меня имелись подозрения насчет того, что он собирается делать.
После этого мы покинули комнату в том же порядке: наручники, а следом повязка на глаза. Призрак взял меня за руку крепче, чем прошлой ночью, и я опустила голову, чувствуя себя до отвращения побежденной. Худшее было впереди. Мне придется посмотреть в глаза девушкам, которых он мучил годами.
Дорога вышла дольше, чем накануне. Я несколько раз задевала плечами шершавые стены, но провожатому, похоже, было все равно. Он тащил меня за собой, гораздо быстрее, чем я поспевала, в тусклом свете. В коридорах было тесно. Капли воды попали мне на голову пару раз. Где в Луизиане пещеры? Они вообще есть в нашем штате?
Мы резко остановились. Зазвенел ключ, и я услышала, как открылась еще одна тяжелая дверь. Он скользнул рукой по моей спине и нежно подтолкнул.
— Заходим внутрь, — велел он. — Девочки ждут.
Я с трудом сглотнула и нерешительно шагнула вперед. Призрак продолжал направлять меня — еще несколько шагов, — а затем надавил мне на плечи, заставляя сесть на пол. Снова раздался звон металла, и я ощутила внезапное давление на запястья — он приковал меня к полу! Я не могла сдвинуться ни на дюйм!
— Добро пожаловать в наш коллектив, Рейби, — произнес он и снял повязку с моих глаз.
Мы находились в небольшом… амфитеатре?.. с множеством цепей, предназначенных для других пленников. Под высоким потолком виднелись деревянные балки, так что полностью естественной пещера не была. Свет от камина освещал комнату, как и бумажные фонарики, развешенные по стенам — идеально — так что спрятаться было негде.
У девушки, сидевшей рядом со мной, была смуглая кожа и черные волосы, коротко подстриженные, как у мальчишки. Запавшие карие глаза, сутулые плечи, дрожащие полные губы, похоже, она вот-вот собиралась заплакать. На ней было изодранное зеленое платье и никакой обуви, в точности как у меня.
Рядом с ней сидела другая девушка, выглядевшая не менее измученной. На ее плечо спадала черная косичка, и я быстро отвела глаза, осознав, что она совершенно голая. Ее глаза были темными, остекленевшими — она напоминала пустую оболочку. И даже не пыталась прикрыться.
Последняя из девушек была ужасно бледной и изможденной, волосы ярко-рыжим каскадом спадали на плечи, а взгляд бы острым и настороженным, как у голодной кошки при виде мыши. Ее губы скривились в мрачной усмешке — она смотрела не на меня, а на Призрака, стоявшего за моим плечом. Из одежды на ней имелись голубая майка и красные трусы, но, кажется, ей было совершенно на это наплевать.
— Снова белая? — ухмыльнулась она. — Ничем не разнообразит палитру.
Я почувствовала руки Призрака на плечах, он стиснул пальцы.
— Рейби, познакомься с Наоми. На самом деле она весьма милая девушка. Вероятно, милейшая из всех, кем я владею. — Он ухватил меня за подбородок и сжал щеки. — Но я убежден, что ты станешь хорошей альтернативой, принцесса.
И, к моему удивлению, удалился, не сказав больше ни слова. Дверь гулко захлопнулась.
Я оглядела разношерстную группу пленниц. Как их зовут, где их похитили? Мне нужно подготовить почву, разузнать побольше об этом узилище.
— Я Рей Кеноби, — представилась я, слабо улыбнувшись. — Я из Эсперанса, мне восемнадцать. А вы, девочки? Откуда вы? Сколько времени вы здесь?
— Это тебе не гребаная встреча выпускников! — огрызнулась Наоми. Ее голос был грубым и раздраженным, по понятным причинам. — Он притащил тебя сюда, чтобы ты нервничала, когда он начнет трахать тебя вечером, — она оскалила желтые зубы. — Ты у нас тут овечка на заклание.
Девушка рядом со мной встрепенулась и хмуро глянула на Наоми.
— Хватит, Наоми, — одернула она ее надтреснутым голоском, словно ей давно не приходилось говорить. Но все-таки повернула голову ко мне и вымучила улыбку: — Меня зовут Хейли, я из Эсперанса, как ты. Я тут два года, а наша Стерва Наоми старожил, она тут целых пять лет.
Я посмотрела на девушку с мертвыми глазами, сидевшую посередине.
— А она?..
— Роуз появилась здесь в прошлом году, — объяснила Хейли. — За пару месяцев до Анабель. Она больше не разговаривает.
— Что случилось с остальными? — спросила я.
— Мертвы, это же очевидно, — Наоми выглядела почти веселой. — Трое померло при попытке побега, и еще больше прибито за прочую ебанину. Орали слишком громко, пытались самоубиться, нападали на Кайло. Лучше надейся не залететь и не заболеть. Ему приходится проводить выбраковку, чтобы сохранить здоровое поголовье.
Грудь стеснилась так, что у меня перехватило дыхание. И, наверное, заметно, потому что Хейли послала Наоми очередной убийственный взгляд и попробовала пересесть ближе ко мне.
— Все в порядке, — поспешила заверить она. — Все будет хорошо, Рей. Если будешь делать то, что приказывает Кайло, он не причинит тебе вреда… сильного. Трудно привыкнуть поначалу, но постепенно станет проще. — Ее лицо просветлело, но я видела темную бездну отчаяния в ее глазах. — Он даже будет одаривать тебя за хорошее поведение, представляешь… Увеличенные порции еды, долгий душ, книги. И он станет более приятным, когда начнет… визиты.
Наоми, опираясь рукой о жесткий пол, пошевелила пальцами. Они все были в страшных рубцах.
— Ага, «приятным». Сильно сказано. Его версия «приятного» означает, что он остановится прежде, чем ты истечешь кровью.
Почему-то эти слова пробудили Роуз. В ее глазах что-то мелькнуло, но потом они снова потемнели. Она сжалась в клубок и спрятала лицо в коленях, по-прежнему безмолвная.
Хейли дернулась на цепи.
— Прекрати вести себя как сука, Наоми! Из-за этого Анабель не выдержала и погибла! Вот надоешь ему, и, хочется тебе того или нет, тебя заменят.
— Не имеет значения, теперь Кайло изменил своему шаблону, — отозвалась Наоми, пронзив меня взглядом. — В ней есть что-то особенное. Особенное для него.
— Особенное? — эхом откликнулась я.
— Личное, — продолжала Наоми, словно не слыша меня. — Он был дотошнее и чокнутее обычного, стараясь не совершить ошибок. Она для него особенная.
Некоторое время все молчали. Я притихла, напуганная до глубины души и, честно говоря, озадаченная. Шаблон? О каком шаблоне она говорит?
— Думаю, ты права, — неожиданно подала голос Хейли. Она снова поникла, замыкаясь в себе. — Думаю, мы так и так увидим, что будет. — Ее карие глаза встретились с моими. — Вот лучший совет тебе — молчи. Не двигайся без его команды и ни при каких обстоятельствах не позволяй себе плакать. Увидимся через несколько дней, когда он закончит.