– Во имя Маэля! Возьми себя в руки! Я тут уже несколько минут стою, а ты всё никак не замечаешь, неужели настолько приятные воспоминания? – Не веря собственным ушам, Крис открыла глаза – посредине её комнаты стояла та самая Дезма.
– Как ты здесь оказалась??
– Будь спокойней, твои крики совсем ни к чему, мы же тут не одни, за стенкой расположилась молодая пара, которая решила отправиться в совместное путешествие, романтика. – Дезма улыбнулась. – Но ближе к делу. Понимаешь, Крис, произошло что-то странное в защите Совета, точнее, не стало больше защиты Совета. И вот я здесь, теперь прикрывать тебя совсем плёвое дело; хочешь наполнить себя силой пленённых душ, что ж, теперь можно не таясь это сделать, сигнальные заклятия пали.
– Какое тебе дело до меня, я не понимаю, зачем тебе моя помощь? Ты же сама только что сказала, что нет больше защиты Совета, так действуй сама, а меня оставь в покое!
– Вот тебе и благодарность. Если бы не я, Крис, ты уже была бы мертва, понимаешь это?
Крис понимала и прекрасно осознавала этот факт. Она не понимала другого – зачем Дезме помогать ей?
– Вижу, всё ты понимаешь, вот и славно. Я ухожу, удачного тебе ужина, в другой раз, когда не будешь задавать вопросы, а просто поверишь мне, возможно, я расскажу тебе больше.
Дезма повернулась к Крис спиной и буквально растворилась в воздухе, оставив девушку в ещё бо льшем замешательстве, чем ранее.
Значит, охранные заклятия Совета пали, размышляла она в то время, пока внутри неё нарастало острое чувство голода, тянущее ощущение пустоты. Из соседней комнаты раздался звонкий смех, от которого Крис передёрнуло. Сейчас проверим, действительно пали, или нет.
Глубоко вздохнув, она мысленно потянулась сквозь тонкую перегородку между комнатами, кровь побежала быстрее по её венам, она ощутила нарастающее давление у себя в голове, так было всегда, когда девушка не прибегала к Проводнику, а использовала магические потоки в чистом виде. Словно глазами Крис увидела стоящую рядом с окном пару – молодой русоволосый сильв нежно держал за руку красавицу-сильвийку.
– Мы всегда будем вместе, – прошептала девушка. У неё был чистый, нежный голос. – Мне никогда не было так спокойно и хорошо, даже с родителями.
– Это гармония, Лана, мы связаны с тобой не только любовью, да ты и сама знаешь, что любовь – ничто в сравнении с гармонией, дарованной нам магическими потоками. – Он провёл рукой по волосам Ланы, привлекая её ближе к себе.
– И совсем не больно, – прошептала сильвийка.
Сейчас будет больно, подумала Крис, на её губах застыла кривая улыбка, так наверно улыбнулся бы, если мог, дикий зверь перед атакой.
Её затуманенный голодом разум рванул вперёд, к этой счастливой молодой паре. Множество белесых нитей начали прорастать через пол комнаты, вытягиваться вверх, свиваясь между собой в безумном стремлении обогнать друг друга; вскоре в росте и переплетениях начал просматриваться силуэт, по очертаниям человеческий. Пара была увлечена друг другом настолько, что не заметила надвигающейся угрозы – белесые нити замедлили движение, потом окончательно замерли, они закончили своё дело – в углу комнаты за спиной сильва стояло существо. Оно было мертвенно-бледным, сплетённым из множества нитей, вместо рук у существа были длинные клинки, похожие на ласты морских животных. На безбровом и безносом лице, ярко выделялись глаза – узкие, блеклые, веки без ресниц.
Существо шагнуло к сильвам, скрипнула половица, в наступившей тишине скрип стал сигналом тревоги. Девушка Лана оторвалась от своего любимого и замерла в ужасе.
– Что такое, Лана? – спросил её муж и обернулся. Существо со свистом втянуло воздух и взмахнуло своими руками – бум, бум… – головы молодоженов упали рядом друг с другом, глаза, расширенные от ужаса, невидяще уставились в потолок.
Крис не видела ни существа, ни его рук, ей казалось, что она сама сейчас в соседней комнате упивается душами убитых, её тело переполняла неестественная лёгкость и сила, ей казалось, что вот сейчас она способна на всё, и свернуть горы – это самое малое. Последний раз, когда ей удавалось полакомиться человеческими душами, было хорошо, но не так, как сейчас. Эти две души были наполнены любовью, а как известно, любовь сильна, но помимо неё в них была гармония, для сильвийки это стало самым приятным моментом, она уже очень много лет не испытывала этого восхитительного чувства, этой блаженной удовлетворённости.
Сполна насладившись моментом, Крис потянулась к своему телу, стоявшему всё это время посреди комнаты. За окнами было совсем темно, оказалось, что прошло уже много времени. Девушка легла на кровать, блаженно прикрыв глаза; она чувствовала себя сытой и отдохнувшей. Разве могла она мечтать буквально несколько часов назад, что будет всё именно так, как сейчас. Нет больше тяжести и боли в мышцах, разум с готовностью обрабатывает все мысли, выдавая при этом ещё сотни вариантов развития событий.
– Что ж, Дезма, – прошептала Крис, – не знаю, кто ты, но думаю, мне стоит тебе поверить.
Утро, будто в насмешку, выдалось солнечным и свежим. Лёгкий ветерок разносил ароматы распускающихся цветов, щебетание птиц в кронах деревьев завораживало.
Макс стоял на крыльце гостиницы «Зелёный свет» и наблюдал за соседним домом. Из него только что выбежали две маленькие девочки со смешными голубыми хвостиками, они о чём-то спорили, потом одна из них забежала в дом, а вернулась уже с небольшой коробкой, откуда девчушки принялись доставать игрушечные столик, стулья и целый набор кукольной посуды. Макс ухмыльнулся: и чего только не придумали для детей, такая маленькая коробочка могла поместить в себе целый арсенал игрушек разного калибра. Девочки оживлённо придумывали свой мирок, в котором все куклы всегда хотели чай и печенье. Макс почувствовал, что его улыбка стала до неприличия открытой, и сжал губы. Но вскоре любование детьми подошло к концу: из дома выскочила растрепанная, но довольно-таки милая сильвийка и, бесцеремонно схватив своих дочерей за ворот платьев, потащила их в дом, не переставая приговаривать: «Сейчас тут нельзя гулять!». Девчонки старательно выворачивались из рук матери, но всё было бесполезно, полог дома закрылся.
– Быстро разносятся новости, да, командир?
– Да, быстро, – ответил Макс автоматически, – приступаем к осмотру дома.
Едва переступив через порог комнаты, Макс почувствовал дурноту, его не по воинским меркам развитое чувство потоков магии пришло в возбуждение. Это было похоже на привкус чего-то сладкого во рту, словно кровь, но холодая, давно остывшая кровь. Поморщившись, сильв прикрыл глаза и сосредоточился. Казалось, что вся комната наполнена белесым туманом, липким и плотным, как испарения с болот. Посреди этой белой мерзости проступало что-то яркое и объёмное. Макс открыл глаза и решительно прошёл дальше, там он и увидел два тела – одно мужское, другое женское, оба обезглавлены, головы лежали также рядом друг с другом.