Тишина. Часть 2

– Мы славно порубились. Жаль парней, что погибли, но это было не напрасно, мы покорили эту туманную землю, и нашли этих дохляков, – Брэгон презрительно сплюнул на раскалённый песок. – А помрут они от солнца, если жрецы не поторопятся.

– От солнца?

– Да, эти люди словно прокляты, стоит увезти их с Туманного края, как они начинают болеть.

– А зачем они жрецам, капитан?

– Говорят для работ, хотя я плохо представляю каких, разве что в пещерах.

– Спасибо, что рассказали мне, капитан! – парень улыбался Брэгону, откровенно, без стеснений.

– Не за что, узнай, готовы ли мы к отплытию, как только сдадим груз.

Когда наёмник ушел, Брэгон вздохнул с облегчением, врать своим людям он не любил, но о том, что на самом деле произошло в их первую вылазку на Туманный край, знали только он и Орт. Громила и так-то был неразговорчивым, а тут совсем замкнулся.
Надо было быстрее сдать этих странных людей и вернуться в Укромную Гавань. Не то чтобы капитан пиратов любил это место, скорей он любил пиво в их тавернах. Там-то он и узнал способ отомстить за своих ребят.
Он заметил её сразу, эту женщину сложно было не заметить, она выделялась среди всех в том кабаке. Слишком ухоженная, красивая, нереальная. Брэгон был удивлён тому, что вокруг неё ещё не толпятся пьяные матросы, казалось, что кроме него никто не видит её. Когда маленькая рука легла ему на плечо, он понял, что это более чем реально, мир вокруг словно подёрнулся рябью, хмель мгновенно отпустил его. Он смотрел на эти тонкие пальцы и не мог понять, насколько они настоящие, Брэгон чувствовал прикосновение и в то же время не был ничем стеснён, словно эта черноволосая ему снится.

– Я слышала, ты бился в Туманном краю? – она произнесла это, наклонившись к нему так, что капитан почувствовал её дыхание на своей шее.

– Кто ты?

– Я не люблю, когда на мои вопросы отвечают вопросом, но если тебе так будет легче, то ладно. Я могу помочь тебе отомстить. Я чувствую, как это желание переполняет тебя.

– Я желаю сейчас напиться, о мести буду думать потом.

– Потом не будет меня, всё осложнится, и твои попытки не увенчаются успехом.

– Ты что, угрожаешь мне? – Брэгон был взбешён, какая-то женщина смеет его запугивать. – Ты ведьма?

– Что? – Её звонкий смех разнёсся вокруг, заглушая гомон весёлых, пьяных людей. – Нет, не ведьма, но я знаю тех, кто управляет тварями Туманного края. – Капитан поперхнулся пивом и глупо уставился в её карие глаза.

– Хочешь сказать, они не дикие, у них есть хозяева?

– Ну вот, вижу, ты заинтересовался. Они не хозяева, они просто прикрываются этими существами, чтобы их никто не обнаружил. Я называю этих людей призраками Туманного края, и они нужны мне.

– Призраки? Они что , мертвы?

– Нет, просто они очень сильно впитывают в себя силу Туманного края и выглядят под стать ему, бледные, худые, почти прозрачные. Твари – это единственная их защита, сами по себе они беспомощны.

– Значит, они натравили этих чудовищ на нас специально?

– Не могу знать, но, возможно, и так.

– Ясно, но зачем тебе они?

– Они нужны мне, скажем так, для работ. Я могу дать тебе защиту, а ты можешь привезти их мне.

Брэгон задумался – он не знал, что это за женщина, не знал, о какой защите она говорит, но в одном она была, несомненно, права: желание отомстить кипело в нём. Он не мог спать, во сне капитан видел окровавленные тела своих парней и оскаленные морды тварей.

– Это всё здорово, но откуда мне знать, сработает твоя защита или нет? Вдруг я вернусь в то проклятое место, и чудовища разорвут меня?

– Ты смешной, – женщина безмятежно улыбалась, глядя куда-то перед собой, – если бы я желала твоей смерти, ты уже был бы мёртв. Мне нужны призраки Туманного края, тебе нужна месть, если решишься доставить их мне, то поймёшь, куда направиться. – Она прикоснулась к его лбу своими изящными пальцами. – Как наберёшься смелости, отправляйся. Твари не причинят вреда ни тебе, ни твоим людям.

Брэгон думал не один день, месть кипела в нём, но страх был сильней. Несколько раз он пытался поговорить со своей командой, но в итоге его убедил не кто иной, как Орт. Когда капитан, в очередной раз, напившись, завёл речь об отмщении, здоровяк просто стукнул кулаком по столу и заявил, что готов.
Корабль разрезал ночную поверхность воды, словно ножом, вёсла поднимались и опускались взмыленными гребцами, команда Брэгона была вооружена до зубов и готова к бою. Сам же капитан с ужасом взирал на приближающийся берег Туманного края. Всё внутри него сжалось в тугой клубок страха, руки предательски тряслись. Он не верил, что та женщина дала достаточно защиты ему и его команде, а ещё раз оказаться в западне и потерять половину команды, капитан не хотел, но обратной дороги не было, вскоре корабль встал на якорь, и первые шлюпки были спущены на воду.
Кучка наёмников начала медленно и осторожно продвигаться вглубь острова. Брэгон шёл первым, за ним Орт со своим огромным оружием. Туман в этот раз казался ещё гуще и тяжелей, он сдавливал грудь капитана, мешая нормально дышать. Шаги его бойцов глухо стучали в его сердце, но они шли, и никто не вставал у них на пути. Порой капитану казалось, что среди густоты тумана он видит блеск чьих-то жёлтых глаз или оскал клыков. Но каждый раз это был либо блеск меча, либо глаза его ребят.
Они прошли прибрежной полосой, так и не наткнувшись ни на одно чудовище, впереди проявились контуры первых деревьев.

– Идём в лес, – скомандовал Брэгон и первым двинулся в густые заросли. Этот лес был не таким как на родине капитана, деревья здесь были огромными с толстыми в несколько человеческих обхватов стволами и мясистыми листьями. В кронах этих исполинов беспрестанно что-то шевелилось, словно стаи невидимых птиц раскачивали ветви, но, сколько наёмники ни вглядывались, так ничего и не смогли разглядеть. Несмотря на то, что день был только в начале, здесь стоял полумрак, туман практически не пропускал солнечный свет, густые кроны помогали ему в этом. Они не могли разглядеть ни одной тропинки, поэтому приходилось идти по буреломам в тишине под колыхание неведомых деревьев.

Сначала напряжённые, наёмники начали расслабляться, шутки и смех слышались со всех сторон. Брэгону оставалось лишь надеяться, что всё и дальше будет так гладко, что неизвестная женщина не соврала и дала им защиту от тварей этого проклятого места. Когда они решили устроить привал, время близилось к полдню, всё вокруг было заполнено таинственным зелёно-серым свечением, казалось, что сам воздух подсвечен маленькими огоньками.

– Сколько нам ещё идти, капитан? – спросил один из новеньких парней. Брэгон задумался, если верить словам колдуньи, то поселение людей-призраков находилось в одном дневном переходе.

– К вечеру будем на месте, – твёрдо сказал он вслух, про себя отметив, что пока неизвестная держала своё слово. Они высадились там, где она указала, и двигались вот уже несколько часов в одном направлении. Капитан жевал свой хлеб и думал о ней, кто она такая, и если настолько сильна, что смогла появиться в набитой народом таверне лишь для него, то почему сама не захватила этих призраков. Брэгон разбирался в людях, это была необходимость, иначе не быть бы ему капитаном пиратов-наёмников. Он понимал, когда его пытаются обвести вокруг пальца. И если верить себе, своему опыту и чутью, то эта таинственная женщина не обманывала его, ей, действительно, нужны были люди Туманного края. И это всё так, если она человек, Брэгон усмехнулся сам себе, но лёгкий озноб быстро погасил его улыбку. Отбросив на время все эти мысли, капитан с излишней поспешностью поднял своих людей и повёл дальше в лес.